天还没亮透，孟珍就让人把沈押镖和方三叫到东侧来。
楚莱弟也在，站在角落里，手里捏着一块布，眼睛往地上看，但耳朵是竖着的。
孟珍把昨晚的事捋了一遍，没有全说，只说了两件：山氏那边谷地的贡赋要求，以及北侧那两个送信人留下的话。她把“他们已经知道了”这几个字说出来，沈押镖的脸色沉了一下，方三的手指动了一下，捏了一下袖口，然后放开了。
孟珍把方三这个动作压下来，没有说话，等他们先开口。
沈押镖先说，说山氏的规矩，贡赋是一回事，但谷地那边的人若是山氏自己的人，这件事就不只是贡赋的问题了，是山氏在试探营地这边的底细，看孟珍这边是硬茬还是软柿子，若是软的，往后要的就不止三百斤粮食和五件铁器。
方三接着说，说他东家那边和山氏打过两次交道，两次都没谈成，但他知道山氏的人有一个习惯，谈判的时候，他们不看你拿出来的东西值多少，他们看你这个人值不值得谈，若是来的人没有分量，东西再好也白搭。
孟珍把这句话听进去，说：“所以你的意思，是要派一个有分量的人去谈？”
方三说：“不只是有分量，还要让山氏的人觉得，这个人是真的懂他们的规矩，不是来糊弄的。”
孟珍把这两句话叠在一起，把沈押镖看了一眼。
沈押镖说：“我走过这片山，认得几个山氏的符文，山里的规矩我知道一些，但我不是山氏的人，他们不一定认我。”他停了一下，才说：“但若是带着那块木片去，说是受人之托转交，山氏那边至少会先听，不会直接动手。”
孟珍把“那块木片”在脑子里压了一下。
那块木片是昨晚北侧那两个山氏的人带来的，说是要转交给谷地那边的人，但谷地那边现在被山氏的另一支人堵着，这两件事叠在一起，说明山氏内部不是铁板一块，有人想谈，有人在堵路，这两条线，是两个不同的意思。
她让沈押镖今天上午把那块木片的符文再仔细看一遍，看能不能辨出是哪一支氏族的记号，然后来回话。
沈押镖应了，走了。
方三没有立刻走，在原地站了一下，说：“孟当家，昨晚我说的那件事，药可以折算贡赋，这个口子若是开了，往后山氏那边会不会一直来要？”
孟珍把这个问题听进去，说：“你觉得呢？”
方三说：“我觉得，若是只给药，不给方子，山氏那边会来要，但不会一直要，因为他们要的不是药，是能给他们治病的人，或者是能给他们治病的法子，药只是一个开头。”
孟珍把这句话在脑子里压了很久，没有接，把方三打发走了。
楚莱弟等方三走远，才开口，说：“娘，方三这个人，说话总是说一半留一半。”
孟珍说：“他说的那一半，是他东家让他说的，留的那一半，是他自己的。”她没有再往下说，转身，把今天要做的事重新排了一遍。
南边那封信，三天之内交方子，这件事她昨晚想了一夜，想明白了一件事：对方要的不是方子，是她这个人，或者说，是她这个人背后的东西。方子只是一个借口，一个让她开口的由头。
她让楚莱弟今天上午去把那个来路不明的流民找出来，不是去问话，是去给他送一碗热汤，就说营地里今天熬了姜汤，每人一碗，让他喝完，看他的反应。
楚莱弟听完，迟疑了一下，说：“就送汤？”
孟珍说：“就送汤，但送汤的时候，顺手把他住的地方看一眼，看他的行李里有没有什么不对的东西，不要翻，就看放在外头的。”
楚莱弟应了，走了。
孟珍在东侧坐了一会儿，把昨晚楚莱弟说的那句话重新压了一遍：那个流民，在和楚平说话。
楚平和那个流民，楚平昨天在山梁背面见的那个腰间挂着东西的陌生人，吴翠枝今天下午去找那个流民，这几件事叠在一起，说明楚平已经不只是“魂不守舍”那么简单了，他已经在做什么了，只是她现在还不知道他在做什么，也不知道他是被人拉进去的，还是自己走进去的。
她起身，去找吴翠枝。
吴翠枝在西侧的棚子里，正在缝一件破了口子的衣裳，见孟珍进来，手里的针顿了一下，站起来，脸上堆了一个笑，说：“娘，这么早，吃了没有？”
孟珍在她对面坐下，说：“楚平昨晚说梦话，你听见了什么？”
吴翠枝的手攥了一下针线，说：“也没什么，就是说了几句听不懂的话，我以为他是累着了，没往心里去。”
孟珍说：“他说的是什么话？”
吴翠枝说：“说的是'不能说'，还有'再等等'，就这两句，我也没听全，可能是梦里头的事，娘别多想。”
孟珍把这两句话在脑子里压了一下，说：“楚平昨天下午去哪里了？”
吴翠枝的眼睛往旁边看了一下，说：“就在营地里转，哪里也没去，娘问这个做什么？”
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