竹签上那个“X”形刻痕是什么意思，孟珍当晚没有想明白。她把竹签收进袖子，往草棚方向走，路过灶房时停了一步，往里扫了一眼，大丫已经抱着那只黄毛土狗回棚子了，灶台边空着，铁锅里的余火还有一点热气。
她没有停，继续往陆沧那边走。
陆沧看见竹签，手指在上面压了压，没有说话。孟珍等了一会儿，他才开口，说“X”是旧军中的记号，不是山贼用的，也不是氏族的暗语，是追剿队斥候之间传递的停止信号，意思是原计划有变，暂停行动。
“停止什么行动？”孟珍问。
陆沧摇头，说他不知道，但这枚竹签能滚到她脚边，要么是故意扔的，要么是有人在慌乱中掉落的。他想了想，说今晚灶房那个摸盐用量的人影，和这枚竹签，很可能不是同一条线上的人。
孟珍当夜没有睡好。
第二天一早，她让马秀兰在备料时当着几个帮厨的人提了一句盐不够用，说下午要去量一量剩余的数目。这话说得自然，马秀兰只当是日常交代，照着说了。孟珍站在棚外，把周围几个正在搬柴火的人都扫了一遍，没有看见福生。
她去找楚平，让他带人去东侧修一段栅栏，顺手把福生叫进那个队里。楚平去叫人的时候，孟珍在旁边的工料堆旁等着，片刻后楚平回来，说福生不在他原来待的地方，问了旁边的人，说他今早一早就去北侧挑水了，到现在没回来。
孟珍没有表情变化，说那就换个人，让楚平去办。
她转身往北侧方向走，没有走到溪边，只是在密林边上转了一圈，看了看土地上的痕迹。昨夜下过一点薄露，土面略湿，她在福生昨晚抬头那个位置附近蹲下来，看见地面上有两道浅痕，像是有人半跪在这里，然后离开时脚尖往前蹬了一下，方向是密林深处。
不是挑水的步法，挑水的人走路两脚平均用力，这个痕迹的前脚掌下压，是要快速移动前留下的。
孟珍站起来，往溪边走了一段，找到了那个水桶，空的，放在溪边的石头上，桶沿还是干的，根本没有装过水。
她把水桶照原样放回去，往回走。
上午，楚莱弟去氏族那边办事，快晌午才回来，脸色有些奇怪。孟珍问她怎么了，楚莱弟说，她今天在氏族驻地碰见了一件事，说起来也不知道算不算什么，说氏族东侧角落里停着两匹马，不是氏族自己的，马鞍上有皮扣，是驻军制式的，但马身上没有驻军标记，皮扣也是旧的，像是从别处弄来换上的。
孟珍听完，问她那两匹马停在哪个位置，楚莱弟说，就停在那个跑腿年轻人住的散棚附近。
这条线又往前拉了一截。
她没有立刻告诉陆沧，先回灶房，对马秀兰说下午让人去仓里量盐，顺便把旁边的米袋也挪一挪，量一量底部有没有受潮。马秀兰应下了，下午带着两个人去仓房，孟珍站在仓房门口，没有进去，只是站在外面的阴影里等着。
没过多久，仓房窗口的位置，有人往里看了一眼，停了片刻，走了。孟珍记住了那个走动的方向，是朝着北侧棚区去的，脸上有道疤。
脸疤男人，不是福生。
两条线都动了。
她这才去找陆沧，把楚莱弟说的那两匹马，还有脸疤男人的动向，一并说了。陆沧靠在草堆上，听完沉默了很长时间，才说，马鞍皮扣是驻军制式，但刻意替换了标记，说明来的人不想被认出身份，这不是普通驻军斥候的做法，追剿队里有专门负责外联的人，称“接引”，专门跟外头的线人对接。
“接引在氏族那边。”孟珍说。
“对，而且石三知道。”陆沧停了一下，“石三把技法换粮那件事答应得太爽快，不是因为他真觉得划算，是因为他已经有了别的盘算，不需要和我们长期周旋。”
孟珍把这两件事压在心里，没有声张。当天下午，她让楚平去北侧溪边再取一趟水，顺路把那个空水桶带回来，就说是乱放影响走路。楚平去了，没多久回来，说桶不见了，溪边那块石头上什么都没有。
有人在她之后回去把桶取走了。也就是说，有人发现她动过那个位置。
孟珍坐在棚外，把这几天的事在脑子里过了一遍，追剿队的接引在氏族驻地，谷地里有两个传递消息的人，一个负责人数，一个负责盐量，这两条线分开走，但最终汇到一个人手里，而那个人，很可能就是那个跑腿的年轻人，因为他在散棚住，靠近那两匹马，又曾在谷地北侧帮过工。
她去找陆沧，把这个想法说了。陆沧没有立刻回答，拿出那块刻着“X”的竹签，翻来覆去看了很久，才说，追剿队内部下停止指令，很可能是因为他们等的人没能把消息送出去，有一条线断了，他们在等重新确认。
“那我们可以送一条假消息出去。”孟珍说。
“怎么送？”
“让那个脸疤的人送。”孟珍停了一下，“他今天发现仓里在量盐，他会去报。让他带着假的数目出去，等他到了氏族那边，顺着他走的路把接引的位置摸清楚。”
陆沧看着她，没有说对，也没有说错，沉默片刻，说这步棋走了就没有退路，接引一旦察觉被反用，下一步就是追剿队直接动手，不会再等。
“那就在他察觉之前，先把他堵死。”孟珍说。
两人都没有再说话。棚外谷地已经开始散工，马秀兰的铁锅碰了一声，大丫从棚子里跑出来，手里攥着一根草绳，追着那只黄毛土狗绕圈。
孟珍站起来，走到棚口，往北侧密林方向看了一眼，天色已经开始往暗里走，密林的树影沉沉叠在一起，像堵看不穿的墙。
她正要转身，忽然听见楚莱弟在东侧棚区那边叫了一声，不是叫人，是那种猛地压住的惊叫，像是踩到了什么。孟珍往那边走过去，楚莱弟蹲在棚门口，脚边有一块石头，石头上压着一小卷东西，像是布条。
楚莱弟抬头看她，脸色有点白，说她刚才差点绊倒，这块石头不是原来就在这里的，她早上出门的时候这里还是空的。
孟珍弯腰把布条拿起来，展开，上面用炭灰写着几个字，字迹潦草，但能认出来，写的是：追剿来的人里有内应，是你们自己的人。
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