孟珍背靠草棚的土墙，指尖抚过锁骨下方那片灼烫的皮肉。铜铃嵌入处，赤色莲花状的符咒仍在缓缓旋转，每一次转动都像有细针在骨髓里搅动。她能感觉到方士的牵机咒正顺着那根透明丝线，一缕缕缠绕她的神志，子时三刻，西侧栅栏，不去，全谷陪葬。
她撑着地面站起来，腿有些发软。棚外营地死寂，只有风声卷着纸符在泥地上打转。陆沧蹲在栅栏边检查机关，左肩的箭伤渗出的血浸透了布条，晕开一片暗红。楚莱弟抱着大丫缩在角落，孩子烧得脸颊通红，睫毛上挂着未干的泪珠。马秀兰在灶房前发呆，手里的铁勺掉在地上，哐当一声，惊得吴翠枝从楚平棚子里探出头来，又迅速缩了回去。
“娘，水……”大丫在楚莱弟怀里呓语，声音轻得像蚊子哼。
楚莱弟慌忙去摸水囊，指尖刚碰到皮革，突然僵住。她想起昨夜那碗带着甜味的毒水，浑身一颤，把水囊推得老远。孟珍走过去，从空间舀了半碗灵泉水，蹲下身喂到大丫唇边。孩子的嘴唇干裂，吞咽时眉头紧皱，像在忍受什么痛苦。
“毒砂入血，清心丸只能压一时。”孟珍声音沙哑，“方士在逼我。”
陆沧走回来，刀鞘上沾着新鲜的泥点。“西侧栅栏的脚印乱了，有新痕迹。不是楚顺的，是踮脚走的，像女人。”他顿了顿，眼底压着寒意，“他在试探我们能忍到几时。”
孟珍摸向袖中铜铃。它正发烫，隔着布料灼烧她的手腕。昨夜方士的话在耳边回响：“你手里那个‘宝贝’，也不是这个世道的东西吧？”他能追踪空间，靠的就是这个铃铛。铜铃嵌入她血肉，牵机咒便能操控她的行动——子时赴约，无异于送死。
“不能再等了。”她抬头，目光扫过棚子里几张面孔，“我有法子断掉这根线，但需要时间。”
楚莱弟猛地抬头，眼里闪过错愕：“娘，您要……”
“加固空间的‘门’。”孟珍说得简短。祖父留下的手札里提过，空间若受侵扰，可以主人心血为引，重铸屏障。但手札残破，只模糊记着“血引神凝，万邪不侵”八字，后面全是空白。她不知道代价多大，可现在顾不上了。
陆沧一把按住她手腕：“什么法子？说来听听。”
“与你无关。”孟珍甩开他的手，语气生硬。她不敢说。昨夜试变三袋米就头痛如裂，若再以心血加固屏障，谁知道会怎样？但方士的威胁像刀架在脖子上，不赌，全谷人死；赌了，或许还有生机。
她转身钻进空间。晨露未曦的森林在眼前铺开，溪水潺潺，药田青翠。可此刻她无心欣赏，直奔林中那座竹屋。竹案上摊着祖父的手札，纸页泛黄，字迹潦草。她翻到那页残文，指尖抚过“血引神凝”四字，又摸了摸腰间小刀。
刀尖刺破指尖，血珠沁出。她咬牙将血抹在竹屋的门槛上，闭眼凝神。空间是她身体的一部分，她能感觉到屏障像一层薄纸，正被外界的力量撕扯。方士的牵机咒就是那根针，随时要捅破它。
血渗入木纹，竹屋微微震颤。孟珍将全部精神灌注进去，想象着屏障加厚、加固，变成铜墙铁壁。起初还算顺利，可随着精神力深入，一股反噬的力道猛地冲上来。像有无数根针扎进太阳穴，她闷哼一声，差点跪倒。喉头腥甜，一口血涌到嘴边。
不能停。她死死咬住下唇，又划破另一根手指，血滴在门槛上，发出滋滋的轻响。屏障似乎在回应，震颤缓和了些。但牵机咒的丝线还在，她能感觉到方士的窥探，像毒蛇盯着猎物。
时间一点点流逝。日头西斜，草棚外的营地开始骚动。楚安棚子里传来摔碗声，咒骂混着酒气飘出来。吴翠枝尖着嗓子说：“孟珍躲哪儿去了？方士要的是她，别连累我们！”马秀兰小声啜泣，佑佑的咳嗽声断断续续。
孟珍充耳不闻。她全部心神都系在屏障上。血越流越多，指尖苍白。反噬越来越强，头痛得像要炸开，眼前阵阵发黑。她想起祖父为救瘟疫村咳血三月而亡——原来是真的。空间在吞噬她的生命力。
“快成了……”她喃喃自语，又逼出一滴血。屏障终于稳固了些，牵机咒的丝线似乎断了。铜铃嵌入处的灼痛减轻了，莲花符咒旋转的速度慢下来。
可就在这时，意外发生了。
空间猛地一震，像被巨锤砸中。孟珍猝不及防，精神力反冲，喉头一甜，鲜血喷在竹案上。手札被染红，字迹晕开。她眼前一黑，听见陆沧在空间外急促的呼唤：“孟珍！孟珍！”
她试图回应，却发不出声音。身体像坠入冰窟，寒冷刺骨。最后一丝意识里，她感觉陆沧冲了进来，手臂环住她。他的怀抱很暖，带着汗味和铁锈味，可她冷得发抖。
“你做了什么？”陆沧的声音在抖。他看到她苍白的脸，染血的手指，还有竹案上那滩刺目的红。
孟珍想说话，眼皮却重得像灌了铅。她昏迷前最后的念头是：屏障成了吗？牵机咒断了吗？
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