三顺又来了。
这回没递纸条,直接掀帘进来,脚步比平时快半个拍子。
孟珍抬头。
三顺压低声音,“陆沧回来了,带了个南边来的人。”
孟珍手指在桌面上敲了一下。
南边。
金陵城。
她站起来,“人在哪。”
“后营,老赵的帐子里,陆沧说那人身份敏感,不能露脸。”
孟珍已经往外走了。
帐外天色暗了一半,西边山头吞掉最后一块红光,营地里火把还没全点起来,人影憧憧,看不清脸。
这种光线最适合藏事。
她穿过两排帐子,老赵的帐在后营靠山根的位置,偏僻,平时没人去。
帐口挂着块破布,里头点了一盏小油灯,光晃得厉害。
陆沧站在帐口,看见她,侧身让开。
孟珍进去。
帐里三个人。
老赵蹲在角落,手按在刀柄上。
陆沧跟进来,站在她身后。
还有一个坐在矮凳上,四十出头,穿一件灰布长衫,料子不差,但洗得发白,袖口磨出毛边。
这人脸上带着笑,那种做生意做久了、见谁都笑的模样。
但眼睛不笑。
眼睛在油灯底下转,从孟珍进门那一刻就在打量她,从上到下,很快,像点数。
孟珍没坐。
“陆沧说你有天机阁的消息。”
那人拱拱手,“鄙姓孙,孙茂才,在金陵城做点小买卖。”
“什么买卖。”
“什么都做,”孙茂才笑,“药材、布匹、盐铁,哪样有赚头做哪样。”
孟珍盯着他。
“天机阁。”
孙茂才笑容不变,“孟统领爽快。”
他伸手从怀里摸出一卷纸,展开,铺在矮桌上。
是一张图。
画得很细,金陵城的街巷、河道、城门,标注密密麻麻。
但最显眼的,是城西一片用朱砂圈出来的区域,旁边写了三个小字:天机阁。
孟珍低头看图。
孙茂才手指点在朱砂圈上,“这里,表面是家当铺,挂的牌子叫‘通源记’,掌柜姓吴,人称吴半城。”
“半城?”
“半个金陵城的消息都从他手里过,”孙茂才说,“这人早年在京城户部当差,后来得罪了人,贬到地方,干脆辞官经商,借着以前的关系网,搭起了天机阁这条线。”
孟珍抬起眼,“他不是天机阁的头。”
孙茂才摇头,“不是,吴半城只是个掌柜,天机阁真正的主家,没人见过。”
“那你怎么知道这些。”
孙茂才又笑,这回笑得真了一点,“孟统领,我做买卖,买卖就得有货源,天机阁卖消息,我买消息,买多了,总能摸出点门道。”
陆沧在后面开口,“孙茂才在金陵做了十二年生意,他的话,我查证过一部分。”
孟珍没回头,“哪些部分。”
“吴半城确有其人,通源记确有其店,天机阁三年前往北边卖过一批军情,买家是钱家。”
钱家。
孟珍手心压着袖子里那张纸条,纸边硌着掌纹。
三年前,钱家,借贷记录。
老齐。
线头对上了。
她问,“天机阁卖消息,什么价。”
孙茂才眼睛亮了一下,那种生意人嗅到买卖的亮。
“看消息值什么价,”他说,“普通的,几十两银子,要紧的,几百两,如果是能要人命的——”
他顿了顿。
“千金不换。”
孟珍,“他们卖过多少要人命的消息。”
孙茂才伸出三根手指,“我知道的,三桩,一桩在京城,一桩在江南,还有一桩——”
他看向孟珍。
“就在平阳渡。”
帐里静了一瞬。
油灯爆了个灯花,啪一声,影子全晃了一下。
老赵按刀柄的手收紧。
孟珍没动。
“什么消息。”
孙茂才收回手指,“有人在买你们这支队伍的底细,人员、布防、粮草储备,还有——”
他停住。
孟珍,“还有什么。”
“还有你,孟统领,你的来历、背景、弱点。”
陆沧往前迈了一步。
孟珍抬手,拦住他。
她看着孙茂才,“买家是谁。”
孙茂才摇头,“这我真不知道,天机阁做买卖,从来不透露买家身份,这是他们的规矩。”
“那你为什么来告诉我这些。”
孙茂才又笑了,这回笑得有点苦。
“因为天机阁坏了规矩。”
他说,“他们不光卖消息,还插手买卖,往你们队伍里安插人手,这不是做生意,这是要命。”
“我在金陵的铺子,上个月被查了,查我的人,是天机阁牵的线,他们要吞我的生意,我不给他们吞,就得找条活路。”
孟珍听明白了。
这人不是来帮忙的,是来借刀的。
借她的手,砍天机阁的头。
她没点破。
“天机阁在平阳渡的人,你知道几个。”
孙茂才从袖子里摸出一张折得四四方方的纸,放在图上。
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