孟珍摸黑走到渡口边,老齐蹲在码头石阶上,手里捏着半截烟。
烟头的红光一明一灭,映出他脸上的褶子。
孟珍没靠近,在身后七八步远的地方站定,背靠一棵歪脖子柳树。
风从水面刮过来,带着淤泥和死鱼的腥气。
老齐抽完烟,把烟头摁灭在石阶上,站起来,往码头北边走。
那里停着一条乌篷船。
孟珍跟上去,脚步放轻,踩在沙土上没发出声响。
老齐跳上船,弯腰钻进船舱。
舱里亮起一盏油灯,灯光透过篷布缝隙漏出来,晃了晃,又稳住。
孟珍绕到船尾方向,贴着码头边沿摸过去。
船尾没挂灯,暗得很。
她蹲下来,侧耳听。
舱里有人说话。
先开口的是老齐。
“货到了没有。”
另一个声音,低沉沙哑,像是嗓子被砂纸打磨过。
“到了,明天早上,混在运粮船里进来。”
老齐,“几个。”
那人,“四个。”
停顿片刻,老齐又问,“天机阁那边,还有什么吩咐。”
那人笑了一声,笑声像钝刀刮骨头。
“阁主说了,孟珍这女人不好对付,让你别露马脚。”
老齐,“放心,她查不到我头上。我在营里混了三年,底子干净。”
那人,“干净就好。吴半城倒了,金陵那边的线断了,阁主打算重新布棋。你这条线,不能断。”
老齐,“明白。”
那人,“还有件事。”
老齐,“你说。”
那人压低声音,孟珍几乎听不见,她把耳朵贴得更近。
“阁主要孟珍活着。”
老齐一愣,“什么意思?”
那人,“她手里有一样东西,阁主想要。你得确保她活着进金陵城。”
老齐沉默了一会儿。
“难办。她性子烈,真到绝路上,她能把自己烧了也不会让人占便宜。”
那人,“那是你的事。反正阁主交代了,人得活着。”
老齐没再说话。
舱里安静下来,只剩下油灯燃烧时偶尔发出的噼啪声。
孟珍慢慢退回黑暗里。
她心里翻涌起来。
天机阁要她活着。
他们要她手里的一样东西。
她有什么东西是天机阁想要的?
孟珍在脑子里把自己全身上下过了一遍。
随身带的兵器、令牌、地图、文书,没一样值钱到让天机阁这种庞然大物惦记。
那就只有一样,她这个人。
或者说,她的身份。
北境边军统领,掌握南疆布防图,知道边境线上每一处哨所的兵力配置。
天机阁想要的是这个。
孟珍后背一凉。
她忽然明白过来,孙茂才给的情报是真的,但只给了一半。
那三个内鬼是真的,但他们的存在,是为了掩护老齐这条更深的线。
天机阁在平阳渡的布置,从头到尾就不是为了杀她。
是为了引她上钩,把她活着带回金陵。
孟珍咬了咬牙。
她转身往回走,步子很快。
回到营地时,三顺带着两个亲兵等在帐外。
“统领,老齐回来了,进了自己帐子。”
孟珍点头,“别惊动他。”
她进了自己帐子,把油灯挑亮,摊开一张纸。
三顺跟进来说,“统领,孙茂才要见你。”
孟珍没抬头,“让他来。”
孙茂才很快进来,还是那副笑眯眯的模样,手里端着杯茶。
“孟统领,夜里风大,喝杯热茶暖暖身子。”
孟珍把笔搁下,看他,“孙老板,你给的情报,不全。”
孙茂才笑容不变,“哦?”
“老齐那条线,你一个字没提。”
孙茂才把茶放到桌上,坐下来,叹口气。
“孟统领,做买卖的人,总得给自己留点本钱。我把所有底牌都亮给你,你翻脸不认人怎么办。”
孟珍盯着他,“你现在说,不晚。”
孙茂才端起茶,吹了吹,喝一口。
“老齐是天机阁在平阳渡埋得最深的一颗钉子,三年前,钱家借贷是假,天机阁安排他进你的队伍是真,他的任务只有一个,摸清你的底细,找机会把你活着送进金陵。”
孟珍,“你早知道他。”
孙茂才点头。
“那我凭什么相信你。”
孙茂才放下茶杯,看着孟珍。
“因为我也想进金陵,但我不想给天机阁当狗,吴半城倒了,金陵城里的生意重新洗牌,这是机会,我需要一个够分量的人合作。”
孟珍没说话。
孙茂才继续说,“你帮我拿到金陵城的生意,我帮你对付天机阁。各取所需。”
孟珍看他好一会儿。
“天机阁要的东西,你知道是什么吗。”
孙茂才摇头,“不知道,但我知道一件事,天机阁阁主从金陵派人来平阳渡,为的就是你手里的东西,那东西,一定很值钱。”
孟珍不再问。
她把纸折起来,揣进怀里。
“明天早上,运粮船会带四个人进来。你帮我认人。”
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