商队出发后,云瑶并未闲着。她让暗卫盯着商队的行进路线,每隔十日便要回报一次动向。同时,她开始着手筹备第二件事。邀请西域诸国的贵族子弟入京“留学”。
这件事比组建商队更加棘手。西域诸国对大胤虽有忌惮,但让他们主动送子弟入京,无异于送人质,必然会引起抵触。云瑶思来想去,决定从“利”字入手。
她让礼部拟了一份诏书,以萧琰的名义,向西域诸国发出邀请。凡愿意送子弟入京学习的国家,大胤将免除其三年的关税,并优先采购其特产。同时,入京的子弟将被安排在国子监学习,学成后可参加科举,若能中举,便可留在大胤为官。
这份诏书一出,朝堂哗然。有大臣认为此举过于优待外族,有损国威。但萧琰力排众议,沉声道:“朕要的不是一时的威风,而是长久的安稳。西域诸国若能与大胤文化相通,日后即便有战事,也能少流几分血。”
诏书通过驿站快马送往西域,云瑶则开始着手准备接待这些“留学生”的事宜。她让工部在京郊修建了一座专门的学舍,既方便管理,又不至于让这些外族子弟过多接触朝中机密。同时,她从星火学堂中挑选了几名精通胡语的女学生,作为“生活助理”,名为照顾起居,实为暗中观察。
就在一切看似顺利推进时,暗卫忽然来报。商队在距离第一个目的地还有三日路程时,遭遇了一伙不明身份的马匪袭击。云慕白虽有准备,但马匪来势汹汹,商队损失惨重,随行的两名文士受伤,一批货物被劫。
更诡异的是,那伙马匪在劫走货物后,并未伤人性命,反而留下了一句话。“大胤的手,伸得太长了。”
云瑶听完,手指在扶手上轻轻敲击。她让暗卫继续追查那伙马匪的来历,同时给云慕白传信,让他暂缓前行,先在当地修整,等朝廷进一步指示。
就在此时,礼部忽然来报。西域某小国率先回复了诏书,表示愿意送两名王子入京学习,但提出一个条件。希望大胤能派遣一名皇室成员前往该国“回访”,以示诚意。
云瑶看着这份回复,心中忽然生出一个大胆的念头。她让红芪去查那个小国的底细,尤其是其与周边大国的关系,以及近年来的政局变动。
暗卫很快带回消息。那个小国夹在两个大国之间,国力孱弱,常年受欺压,此次主动示好,怕是想借大胤之力,在夹缝中求生存。
云瑶将这条线索记下,随后进宫面见萧琰,提出了一个更加激进的建议。不如由她亲自前往那个小国“回访”,既能展示大胤诚意,又能借机深入西域腹地,探查虚实。
萧琰听完,眼中闪过一丝难以捉摸的神色,沉默许久后,只说了四个字:“朕准了。”
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