风波持续月余，时序踩着萧瑟的秋风，稳稳迈入深秋。
几场冷雨过后，屋水河两岸的景致彻底褪去了夏秋时节的葱郁鲜活。原本浓绿铺展的林木，被秋风一层层染黄，梧桐与杨树叶打着旋儿飘落，铺满河畔的土路与田埂。河水褪去盛夏的温润，水流变得急促寒凉，浪头拍击着岸边的青石，溅起细碎的白沫，哗哗声响在空旷的山野间格外清晰。凛冽的秋风横贯厂区，卷起满地细碎木屑，打着旋掠过空旷的木料堆场，带走了往日机器轰鸣里裹挟的温热气息，也彻底吹散了陆家木厂曾经鼎盛红火的烟火气。
历经流言诋毁、同行围杀、客源流失的连番重击，陆家木厂早已不复往日光景。
厂区里再也见不到客商排队等候、货车往来穿梭的热闹场面，曾经堆得密不透风的原木垛，如今稀疏地敞着大片空地；往日里从清晨持续到深夜的锯木、刨木轰鸣声，变得断断续续，常常半晌才响起一阵沉闷的机械运转声，旋即又归于沉寂。整个厂子彻底褪去巅峰期的喧嚣，陷入一种不死不活、勉强保本的僵持僵局。
每日仅有寥寥几个知根知底的老客户，念及过往用料的实在与夫妻俩的诚信，坚持上门少量拿货，订单量稀疏且固定，刨去原木采购、机器耗材、家庭日常开销，堪堪维持收支平衡，勉强撑住厂子的基本盘，再也没有了日日盈利、稳步增收的红火盛况。增量客源彻底断绝，市场边界被死死锁死，只能蜷缩在原有极小的熟人圈层里苟延残喘。
越是这般进退两难、困顿僵持的局面，越像一面光洁冷冽的镜子，照见百家山镇最赤裸的人心百态与底层利益算计。当陆家的风光不再，昔日被遮掩的贪婪、嫉妒、短视与凉薄，尽数撕破温情脉脉的乡土伪装，毫无保留地暴露在秋风之下。围绕着这间河畔木厂，围绕着这份曾经让人眼红的营生，镇上形形色色的人，轮番登场，上演了一场场充满算计与倾轧的乡土众生相。
最先按捺不住躁动，跳出来趁火打劫的，是村里以刘老三为首的一众闲散村民。
此前，陆家木厂生意鼎盛、客源不断、气场强盛之时，即便这群人满心嫉妒，也只敢躲在暗处散播闲言碎语，趁着夜色搞些损毁木料、堵塞小路的小动作，从不敢明目张胆地上门挑衅。心底深处还残存着一丝忌惮，生怕陆家生意回暖，秋后找他们清算算账，撕破邻里脸面。可当亲眼看见厂区日渐冷清、订单持续萎缩、夫妻俩被外乡同行死死打压，一副风雨飘摇、濒临撑不下去的模样，众人心里最后一点顾忌彻底烟消云散，压抑许久的贪念与野心，如同野草遇雨，疯狂滋生膨胀。
在这群短视狭隘的村民眼里，陆家守不住这份生意，就意味着这份木料营生空了出来。既然陆民夫妻俩扛不住风浪，没法独占这份赚钱的门路，那凭什么不能轮到他们来分一杯羹？在乡土逻辑里，没有市场规则，没有经营底线，只有“你不行，我就上”的蛮横算计。
刘老三今年四十出头，身材干瘦，皮肤被常年的日晒风吹晒得黝黑粗糙，一双三角眼小而浑浊，眼珠滴溜溜一转，满肚子都是市井油滑与算计。他一辈子务农不勤，游手好闲，每日不是蹲在村口闲聊搬弄是非，就是四处晃悠蹭吃蹭喝，靠着几分田地勉强糊口，眼馋旁人的安稳富足，自己却不肯吃苦劳作。自打陆家木厂开张红火，他就是村口槐树下散播恶意流言最起劲的人，也是深夜潜入厂区损毁木料、恶意骚扰的主要执行者，对这份近在咫尺的营生，觊觎已久。
如今陆家陷入困境，对他而言，无疑是天赐良机。
这天傍晚，暮色四合，秋风卷着枯叶落在老槐树的虬曲枝干上。刘老三叼着半截劣质纸烟，带着三个同样游手好闲的中年汉子，蹲在斑驳的树根下，借着暮色密谋算计。烟头的火星在昏暗中明明灭灭，映着几人贪婪而狡黠的脸庞。
刘老三深深吐出一口烟雾，烟圈缓缓消散在秋风里，语气笃定又带着几分幸灾乐祸：“你们瞅瞅，陆家这阵子算是彻底歇菜了，厂区冷冷清清，半天等不来一个客商。照这个架势，撑不了两三个月，就得关门倒闭。”
旁边一个叫周强的汉子，搓着粗糙的手掌，连连点头附和，眼底满是不平衡：“可不是嘛！前阵子多风光，摩托车骑得威风，院子翻新得气派，现在被人一打压，立马就蔫了。说到底还是年轻没根基，没人脉没靠山，守不住这么好的买卖。”
“凭啥他们夫妻俩独占咱们百家山的木料生意？咱们守着家门口，眼睁睁看着他们赚钱，咱们只能面朝黄土刨食，太憋屈了！”另一个村民满脸愤愤，语气里的嫉妒几乎要溢出来，“现在他们落难，正是咱们捞好处的好时候。”
几人你一言我一语，将内心的自私算计全盘托出，言语间没有半分邻里情分，只有赤裸裸的利益争夺。
沉默片刻，刘老三掐灭手里的烟屁股，在树根狠狠碾了两下，阴恻恻地说出了几人商量好的歪主意：“我的想法是，咱们直接上门找陆民夫妻俩谈，提出入股合伙经营。他们现在缺客源、缺人手，还被村里的闲言碎语折腾得焦头烂额。咱们本地人熟地熟，在村里人脉广，入股之后帮他们摆平是非、拉拢客源，以后厂子赚了钱，大伙按股分红，总比看着他们硬撑，咱们饿着强。”
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