“面上照杀不误，私底下偷龙转凤。”杏贞道，“皇上可以找个形容相似的死囚，偷偷把人换下来不就行了吗？”
奕詝先是一楞，继而哈哈一笑：“你以为刑部大牢是菜市场，杀头要验明正身的！”
“臣妾当然知道杀头之前要验明正身，也知道您话里的那个‘他’是谁。”杏贞却道。
奕詝笑容一止。
半晌的沉默之后，杏贞先行开口：“……那尔布大人，皇上您到底还是想杀了他的。”
奕詝瓮声瓮气道：“胡说，朕可从未这么想过！”
“可就算您给了皇后恩典，改砍头为流放，他在流放途中能安全吗？世上没有天子不能放的人，您压根——”杏贞顿了顿，仍将那句话说了出来，“不愿让他活下去！”
奕詝面色阴沉地盯着她看，过了许久，才淡淡一笑：“你说得对。”
他从杏贞身旁站起，独自一个人朝窗前走去，双手按在栏杆上，俯瞰下头的风景，亭台楼阁，宫女太监，一切都在他的眼中缩小。
“……那尔布没有贪墨赈粮，可他一错知情不报，二错昏聩无能。浙东各地或多或少，都面临相似情形，却无一起暴动，更无灾民饿死。”
奕詝握紧栏杆，缓缓道，“有时候，一个昏庸无能的官员，不比贪官污吏的危害小。他蒙冤受屈，有皇后伸张，那枉死的灾民，又有谁会管？
朕判他流放，不过看在皇后面上，为他选一个体面的死法，只是没想到太后会早了一步……”
略微迟疑之后，他低声问：“杏贞，你会不会觉得朕是一个很残忍的帝王。”
“会。”
奕詝的面色沉了下来。
一双手缓缓从他身后伸出，环住了他的腰。
“但那又怎样？”杏贞将脸靠在他的背上，“皇上，您总想做完人，可世上哪儿有完人呢？杀贪官，贪官要恨你。杀庸臣，庸臣要怨您。要恨就恨，要怨就怨，落子无悔，绝不回头！”
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