当初风华被接回京城，曾有数个车队用以掩人耳目，而那些车队最终都无人幸免的在返京路上全军覆没。火凤先帝自然能猜到这样的结局，事先便让眼线沿途跟随这些车马，在他们遇伏的时候冷眼旁观，将这些刺客的特征手段都一一记录了下来。
这些刺客胆敢对皇室血脉动手，境界也都不低，能够请动他们的人必然也是火凤国权力中心的大人物，先帝本来已经有头绪了，就等着顺藤摸瓜，掌握确凿证据之后一举拿下，然而他的病情没有给他那么多时间，此事便搁置了下来。
不过那些刺客的档案在南巡之前就已经让风华过目了一遍，也算是以防万一，他们当初没能得手，说不定这次依然会出现。
果不其然。
风华第一时间就看向了前方车队，如今她的境界已经是今非昔比，眼力自然高了许多，不等她开口，前面驾车的袁青峰也发现了一丝不寻常之处，他聚音成线，偷偷向风华禀报：“陛下，左前方商队好像有问题。”
风华嗯了一声，补充道：“小心一点，可能是苦寒洞。”
苦寒洞，便是林回离开桃花村后遇见的那一批刺客的出身，他们都是一些苦修，先天身体残缺，便专门钻研旁门左道，杀人手段层出不穷，自称是天下最纯粹的修士，一心只为长生。他们在先帝通过刘辅国交付给风华的那份刺客密档里就记录在第一页。
苦寒洞位于火凤国北州边境外，是一座雪峰上的山洞，洞内通道错综复杂，且常年阴风阵阵，在洞中回响，有如女子凄苦的呜咽。哪怕洞中天地源力确实充沛，一般修士也不愿在这种地方修行。
苦寒洞修士便是常年在这样的地方修行，经常一次冥想就是数年，饿了就吃些洞中的蛇虫，渴了就喝洞穴石缝中流出来的雪水，是真正的苦修，他们通过杀人赚取的钱财全部用来购买修行丹药或是法宝，从来不会考虑提高一下自己的生活质量。
他们杀人无数，却从不与人结私仇，自认心中只有长生大道的苦寒洞修士，若是被人杀了，便只怪自己修行不够，从来没有报仇一说。他们喜欢成团行动，哪怕境界不高的几个苦寒洞修士联手，他们那些稀奇古怪的神通配合施展起来，也能让人焦头烂额，可若是妄想抓住其中一人作为人质逼退他们，下场只有一个——被俘虏的苦寒洞修士会自爆修为，与抓住自己的人同归于尽。
风华见那商队几乎人人都戴着斗笠不露脸，联想到了苦寒洞修士几乎每个人都会毁去容貌的规矩来。这是他们入洞的仪式，表明与自己前身种种做了切割，这些人原本要么是在江湖上为祸一方的魔头，要么就是一些修行路上走了极端的山泽野修，也有一部分是宗门子弟叛出山门逃亡过去，无一例外，进洞就要毁容，这是他们无声的誓言，哪怕执行刺杀任务，也不会以人皮面具去掩盖自己被毁去的脸。
江湖商队出行，基本都会戴着斗笠，所以苦寒洞最常用的伪装便是假扮商队。
就在双方即将接触的时候，风华微微皱眉，伸手向前一指，一团金色火焰便从她指尖飞出，撞向前方空无一人的道路。
此时路边还有许多百姓，都不知道女帝陛下为何会忽然出手，接着他们便看见那团火焰似乎凭空撞上了什么东西，忽然就在半空中蔓延开来——
前方道路上布满了极为纤细的丝线，火焰将丝线点燃，顺着丝线蔓延，便形成了一张火网。
“果然如此。”风华冷哼一声。
袁青峰已经将身边长剑出鞘，混杂在仪仗队伍中的烈火卫也纷纷进入战备状态，其他人则开始驱散百姓。
“不愧是女帝陛下，竟能察觉到老夫的蛛丝。”商队停了下来，为首一名老者走上前来，摘下斗笠，露出了一张疤痕交错的脸庞。
“是一名妖修。”辇车中，黑衣小童看了一眼老者便确定了对方的身份。
风华点点头，苦寒洞位于边境线外，哪怕离着边境不远，那也是北境蛮荒的地盘，里面有几个妖族修士也很正常。
妖族修士进洞也要毁容，哪怕根本没有用，因为他们一旦现出本体，再重新化作人形，之前的伤疤便会全部消失不见。
然而这名老者似乎将他自己的本体特征与苦寒洞这个需要毁去容貌的规矩结合了一下，他脸上的那些纵横交错的疤痕在他摘下斗笠的时候便蠕动了起来，然后一同裂开，里面竟是一颗颗眼球！
阿离皱了皱眉头，感到有些不适。
风华更是不想再看。
一只修成人形的老蜘蛛，化形成人的时候保留了本体的复眼，在脸上化作疤痕。
这名妖修桀桀笑着，嗓音干涩嘶哑，一团团与之前那般几乎细不可察的丝线截然不同的粗壮蛛丝从他的袖袍中疯狂涌出：“老夫已经很久没有尝过人族修士的味道了！”
在他说话的同时，商队其他人也纷纷闪身跟上，与烈火卫们一一对峙。
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