襄阳城外, 秦军知晓事不可能, 得军令，迅速退回大营。
当夜, 凡是参与夜袭的将兵，都是辗转反侧, 睁眼到天亮。打了一辈子的仗，这样的守城策略还是头回见！
奇怪归奇怪，可当真有用。
翌日, 大营内的气氛略有些低迷, 汉军偏又准时赚点前来邀战。
十余人一字排开，举着铁皮圈成的喇叭齐声叫骂，一波累了再换一波, 声音越来越大，没有停歇的时候。
遇上这种情形, 神仙也会憋不住火气。
实在受不了, 诸将纷纷请战。
秦玓摇头, 严令紧闭营门，不许任何部将出战, 违者军法惩处。
“斥候未归来之前, 不可贸然接战。”
如果汉军真的怯站，自然要一鼓作气攻入襄阳。
问题在于, 压根不是那么回事！
几日观察下来, 背后明显藏有阴谋。忍不住怒气, 莽撞行事, 恐令大军陷入困境。
长安传来飞报，汉军水陆并进，一路由桓冲率领，由姑孰北上，深入荆州。现已下汝阴、新蔡两郡；一路由谢玄和郗融率领，正攻徐州。
因有秦玦提前布防，在彭城牵制住汉军三万兵力，使得汉军无法再进。
然而，并州起兵投汉，冀州貌似忠心，实则另有盘算。青州左右摇摆，如果投向桓汉，徐州未必能支撑多久。
秦玓看过舆图，心下十分清楚，自己能否攻下襄阳，对整个战局至关重要。
攻下襄阳之后，大军可顺势拿下整个汉中，继而东伐魏兴，下南乡，再破义阳，同秦玸合兵，直袭建康。
如此一来，恐后路被斩断，攻入荆州和徐州的汉军必当回援。
长安再调大军南下，不仅能扭转战局，甚至能一战歼灭汉军主力，拿下整个建康。
这么做风险委实不小。
秦玓以身做饵，稍有不慎，就将埋骨南地。反过来说，如果计划不能顺利实行，汉军不上钩，他连做饵的机会都没有。
不能尽速打下襄阳，几万大军被困在此地，必会贻误战机。
若是情况更糟些，汉军行动迅速，沿汝水北上，继新蔡之后拿下襄城，势必会突破荆州防御，威胁长安。
届时，同豫州合兵成为泡影，整个战况都将对秦军不利。
思及此，秦玦坚定决心，对部将的请战之语充耳不闻，只等斥候回禀。
一天过去，两天过去。
到第三天，斥候奔驰回营，上禀主帅，遍寻襄阳城外，未见有汉军设伏的踪迹。
“如此，必是城内兵力不足，桓石秀故布疑阵，以计策拖延我军，等待援军抵达！”
帐中诸将早被汉军激怒，知晓斥候之言，纷纷请战。
谋士虽有顾虑，如此气氛下却不好直言。
秦玓没有立刻拍板，而是询问张廉，此事该当如何。后者沉吟片刻，赞同出兵。
“当留后军守卫大营，提防汉军派人袭营。”
“此言有理。”
秦国本就缺粮，如果被汉军袭营成功，烧毁辎重，在长安调拨粮草之前，恐要在当地筹粮。这个口子一开，再想收拢就不是那么容易。
“传令，明日卯时出战，灭汉兵，下襄阳，生擒桓石秀！”
“诺！”
军令下达，整座营盘立刻行动起来。
诸将各自点兵，战马嘶鸣，兵器闪烁寒光，空气中都充斥着战意。
辎重被妥善看管，营地外的栅栏再次加固。
留下守营的将士得严令，不得有半点疏忽。明日出征的将兵则是摩拳擦掌，只望能出一口憋了许久的恶气。
或许是察觉到秦军的气氛不对，这一日，汉军到营前邀请，骂了半个多时间就草草了事，未像之前一样，不骂足两个时辰绝不罢休。
是夜，襄阳城内外依旧灯火通明。城头的守卫愈发严密，城门前的火堆架高两米。
火光中，数架床-弩-被推上城头，另有士卒在腰间绑着粗绳，由城头慢慢爬下，绕过城门，眨眼的功-夫就消失不见。
桓石秀站在城头，眺望秦军大营，身上的斗篷被风鼓起，现出猩红的内里。
“万事俱备，只欠东风。”说话间，桓石秀侧过头，看向身边一名做术士打扮的男子，问道，“道心以为如何？”
男子抚须笑道：“桓使君尽可放心，仆夜观天象，明日有大风。”
“好。”
桓石秀朗声一笑，单手按上石砖，再望向秦军大营所在，不见平日里的恣意慵懒，仿如磨砺数年、终得出鞘的宝剑，刹那寒光逼人。
凡剑锋所指，必当血光飞溅。
寅时末，天仍漆黑，不见半点光亮。
秦军大营内已是人喧马嘶。
伙夫纷纷埋锅造饭，麦香和肉汤的香气融合在一起，弥漫在空气中，飘散整座大营。
卯时正，天刚蒙蒙亮，一阵脚步声响起，嘈杂的声音逐渐变得整齐有序。
天光大亮，将士用过饭食，骑兵上马，步兵列阵，出营直攻襄阳。
队伍中有三十余辆武车，半数是从桓汉换得，半数为长安工匠仿制。仿制的工艺自然不及原版，但在攻城中亦能发挥不小的作用。
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