虽然已经用了六十多年西历，但大先人是不过西历新年的。
大先帝国用西历，一方面是因为打了败仗，被纳入到图鲁沙帝国的势力范围，一方面是为了和国际“接轨”——在六十年前，这可是个新鲜词，毕竟那时候国内连条铁路都没有。据说这个词是在外留学的文化人发明的，在当时的大先帝国，也就他们见过铁路和火车。
用西历归用西历，皇历并没有被废除。这西历毕竟不是咱们自己的东西，用起来肯定会很不方便。再说只要皇室还在，皇历就不可能废除。所以从接纳西历开始，大先帝国就是两种历法并行。平日里用西历记日子，但过年过节还是按照皇历来的。
十八街里住着很多外国人，其中有不少西方人，西方人自然是要按照西历过新年的。和大先人一样，西方人也会提前为新年做准备。
不过今年的年末——我是说西历的年末，下起了大雪，城里的路变得很难走。再加上大雪封路，外面的东西进不来，导致物价飞涨，所以这个新年，元兴城里的西方人应该过的并不舒坦。
“好久不见！我的朋友！”
在军营的大门口，想要迎面给我一个熊抱的白人青年名叫约瑟夫，是我在赌场认识的西方人。虽然他管我叫朋友，但我从未把他当成朋友。
至于原因，很简单，他是个赌棍。我做荷官的时候，他经常吹嘘自己家多么有钱，却穿着破旧的衣服，一脸胡茬，身上的味道非常难闻。
听人说，约瑟夫家确实有钱——准确说是有过钱，但是几年前他家就破产了。家里破产前他就是个浪荡公子，除了吃喝玩乐什么也不会，家里破产后，他就成了落魄人，整天混迹于赌场，想要靠他所谓的“精湛赌技”咸鱼翻身。
想当然耳，在赌场设下的圈套面前，再精湛的赌技也是没用的。更何况约瑟夫根本就不会赌博，只是个迷信手气的傻瓜而已。
为了能让肥羊们产生“傻子都能在这家赌场赢钱”的错觉，荷官们往往会让约瑟夫这种傻子小赢一些钱，让肥羊们看到。等肥羊们上了套，就把肥羊和傻子一起宰了，大赚一笔。
我就亲手宰过约瑟夫，而且是很多次。若不是上头交代过，别把傻子宰死了，给他们留口气，好让他们继续当免费的托儿，约瑟夫早就输得连裤衩子都不剩了。
我被司琮魄绑走那天，约瑟夫也在，而且是在我那桌玩。枪一响，这家伙就被吓了个瘫软，尿了一地。给伤员包扎的时候我还喊他帮忙来着，忙完后我一回头，却连他的影子都找不到了。
不知道是谁给他透的风，我当上军官之后，他就来找我借钱。我和他又没什么交情，怎么可能把钱借给他？他见我不肯借钱，就退而求其次，找我蹭饭。
这人虽然讨厌，却不无赖，就算我不借钱给他，不请他吃饭，他也不耍赖。只是耸耸肩，离开，然后下次再来。
也许是上流社会出身的缘故，不论何时，约瑟夫都是一副彬彬有礼的样子。他有着一头亮金色的头发，脸也不错，若是去舞厅当小白脸，想必会有不少富婆愿意包养。我给他指过这条路，他却不以为然，依旧在赌场里混。
约瑟夫还是那副样子，旧衣服旧裤子旧鞋，身上散发着难闻的味道。我不想和他拥抱，因为他太脏太臭，我已经累了一整上午，只想躺在床上休息，不想浪费精力洗澡。
“站住。”
我伸出铲子，将他格开，免得他的脏手碰到我，然后转过头对身后的老农说道。
“带弟兄们回去休息。”
约瑟夫大概每隔十几天就会来找我一次，因为进不去营门，只能在外面等着。据哨兵说，如果见不到我，他就等到天黑，然后才离开。
老农认得约瑟夫，他很讨厌这个家伙。在恶狠狠的瞪了约瑟夫一眼，又伸出紧握的拳头以示威胁之后，他才招呼弟兄们进军营。
约瑟夫露出尴尬的笑容，识相的后退了几步。我见他后退，就把铲子扛回肩上，一脸无奈的问他说。
“你又要干嘛啊？”
“枪，你是个好人，大家都说你是好人。”约瑟夫朝我摊开双手，“我知道我们不是朋友，一直都不是。可你是个好人，好人遇到有困难的人，是不会袖手旁观的，你说对不对？”
以前约瑟夫都是开门见山，要么开口借钱，要么希望我请他吃顿饭。这次他却直接挑明了我俩的关系，这让我感觉很新鲜。
我打算和他好好聊一聊，看看他这次来找我究竟想做什么。
“那也得看是什么情况。”
因为太累，我将铲子放下来，戳在地上，双手拄着铲柄，恨不得将全身的重量压上去。
“约瑟夫，咱俩也认识挺长时间了。我早就劝过你，找份正经事做，哪怕是当小白脸也好，别在赌场混了。可是你不听，我能有什么办法？我也不是没帮过你，你在元兴呆了这么久，应该听说过什么叫‘一饭之恩’吧？”
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