“我时常觉得自己和路易很相像。不同的是他想通之后就干脆放手，而我却还要贪图事业和名声。”
“……我从不知道……不，你不是这样的。你们都很好。”
两人望着对方，一时沉默――这是让人舒服的安静。
“或许在新税制上我们都可以各退一步。”玛丽提议。
“我不再反对新税制了。”
“我试着用真正的原因去说服别人，让大众做好接受变化的准备。”
“就先从这次提案的投票开始吧。”
她们微笑着。
辩论会开始前一周，古热夫人的马车忽然在街上被拦住。
一位衣着简朴但质地良好的侍女，来到马车边，对她轻声说了一句话。
她面色一变，吩咐车夫一声，上了挡在前面的黑色马车。
那位法国最尊贵的女性端坐在暗红色的绒垫上，向她点了点头。
“这里不方便，不必行礼了。”
虽然对方这么说，但古热夫人还是欠了欠身。
她压着心头讶异，一时不知如何开口。
她曾经因为《女权宣言》的发表而受到王后接见，但这次的局势风云诡谲，王后可没有闲情逸致在街上闲逛。不是和新税制有关，就是和郎巴尔夫人有关――这两件事或许其实是一件事。
“我单独见你，是因为时间紧急，而且暂时不希望引起太多注意。我已经给罗兰夫人、孔多赛夫人写过信，向她们解释清楚了。”
王后的第二句话就是打消她的疑虑；而后则是直入主题。
“我找你，就是想说说新税制的事。本来三级会议的事，应当有罗伯斯庇尔操办，但朝野都知道，人民党是我的人；无论我说什么，他们都一定会听从。所以我来找你。假如我能说服能，那么一定也能说服别人。”
作为在男性优势环境中奋斗的少数派，平等人党对王后有自有一番认同感。郎巴尔在三级会议中没有加入任何党派，不过时常和她们来往。
新税制让她们疑虑重重，但她同样愿意倾听王后一方的说法。
王后亲自找她解释，姿态更是无比坦诚，更叫她精神大振。虽然有郎巴尔身受重伤、无人能代劳的缘故，但王后对此事的重视也可见一斑。
“我洗耳恭听，陛下。”
“女士们先生们，我们现在，正处于人类数千年来都没有的大变革之中。”
话音刚落，会议厅里就响起了绵延的声响――既不是“oui”，也不是“non”，而是嗡嗡的议论声。议长连续敲着木锤，大声维持秩序，但讨论还是持续了许久。
“这次的变革，不只速度是空前的，性质也是空前的。
“有人可能会说，看不出有什么不一样的地方；不就是速度快了一些吗？
“那么问题来了：为什么会变快？人类是比一百年前更聪明了吗？比一百年前更有力气了吗？比一百年前更迅捷了吗？都没有。地球没有多出什么，没有少了什么，上帝也没有突然降临点化我们；那么为什么新东西越来越多？
“依我看，源头就在工业上。我知道，许多人对工业不甚关心。许多人这么认为农业一直是法国安身立命的根本，是纳税的根本；工商业则在农业的基础上，起到增加财富的作用。所以，法国最应当重视农业。
“这种观念或许曾经正确，但如今已经跟不上时代的变化了。人人都知道，火车、轮船可以用上蒸汽机，矿井或城市内使用蒸汽机抽水。但我更要提醒的是：炼铁厂用它驱动高炉的鼓风机；机械厂用它转动轧铁机、推动蒸汽锤。换句话说，生产蒸汽机的零件，本身也是用蒸汽机生产的。如果用一个形象的比喻的话，那就是鸡生了蛋，蛋又孵出了鸡，鸡再生蛋……如此反复――区别就是蒸汽机生的寿命也比鸡长多了，当然，下蛋的速度也快多了”
众人轻笑。
古热夫人没有笑。
“之前有一个智力问题流行过：一种水草每天长1倍，30天长满整个池塘，那么长到一半时是第几天？”
“第29天！”有人大声回答。
“没错。生长速度会越来越快，到了最后，只需要一天，水草就能增长半个池塘。现在，假设一台蒸汽机一个月可以生产出另一台蒸汽机，有两个工厂，其中一个资金到位，可以立刻开始购进一台蒸汽机进行生产；另一个则要晚一个月开始。两年之后，前一家工厂就总共生产出了1677万7216台蒸汽机，而后一家只有838万8608台。”
又是一阵议论声；有人是为这庞大的数字，有人是为了这巨大的差异。
“这和传统农业、手工业的生产效率截然不同。传统行业，是加法式的增长；工业却是乘法式的增长。有人说，我可以用钱投资来生钱；但不要忘记，财富是地里的黄金，也需要蒸汽机去开采。”
一阵叫好声响起。实业家代表纷纷都站了起来――古热夫人所说的，是他们一直以来模糊感觉到的，但却没有归纳总结出来的。
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