这支新军的统帅，就是南和伯方一元。
当初灭张进、王永光、李实的时候，这家伙暗地里投靠了孟南贞，不但没有被牵连，还成为了孟南贞的心腹。
新军建立，矮个里拔萝卜，就让他担任了新军指挥使。
然而大明的这些勋贵们，说实话能力真的很差劲。
尽管方一元很努力，但绝对不是一个合格的统帅。
要不是有英国教官帮衬着，这支被孟南贞寄予厚望的新军，说不定早就垮掉了。
孟南贞也没有办法，只能先将就着。就看新军里面，谁能够更早地成长起来，然后接过指挥权。
现在看来，不愧是在历史上留名的猛将。
刘宗敏的成长速度，十分的喜人。
不出意外，再有两、三年的功夫，这支新军就要交给他了。
从一个朴素的农民和铁匠，只用了两场大战，刘宗敏就变成了合格的军人。
“公公放心，卑职就算是睡觉，都会有备无患。”
刘宗敏不但成为了军人，在军中也勤奋好学，是军中识字速度最快的人之一。
没办法，孟南贞交待了，不识字、没文化的将领，将不会得到提拔。
为了往上爬，出人头地，刘宗敏迸发了前所未有的动力。
现在的他，竟然都能够用简单的英语和英国教官交流了。
孟南贞这边正在和刘宗敏交待，远处一骑不经意地在原地转了三圈，然后去找方一元了。
孟南贞却看在眼里，打马离开军列，跑进旁边的密林中。
在这里，骆养性已经在等着他了。
“公公，恭喜大捷归来，飞黄腾达指日可待啊！”
对这个马屁，孟南贞并不放在心上。
“京里情况如何了？”
骆养性赶紧严肃了表情。
“陛下已经不大行了，不能下地，经常咳血。太医说，左右就这几日的辰光。”
孟南贞唏嘘了一声，倒也没有多大的震动。
他本来就和天启不熟，而且熟知历史。有了心理准备，自然不会慌乱。
骆养性看在眼里，却对这位小公公的养气功夫佩服不已。
自从天启病入膏肓之后，整个京师可谓是群魔乱舞，所有人都开始了新的打算。
就连他们这些下面的人，都整日里绷紧了神经，生怕被殃及池鱼。
然而看到孟南贞自信满满的样子，骆养性也不禁镇定了下来。
这一次，不用孟南贞追问，他就主动汇报了新的情况。
“魏忠贤和崔呈秀如今已经闹的不可开交了，两人的矛盾已经拿到了明面上。魏忠贤几次三番向陛下进谗言，想要干掉崔呈秀。可陛下精神恍惚，无法理事，并没有答应。殿下更是打起了太极拳，坐看两人争斗。因为两人的破裂，阉党下面的人都很为难，如今都在选择着阵营。”
孟南贞嘴角一弯，不免高兴了几分。
自己辛苦布置了那么久，如今终于见到了效果。
在天启行将驾崩的关键时刻，阉党的两个头领竟然陷入了内斗。这对于信王稳定继位，将有着莫大的好处。
“你回去之后，盯死了田尔耕和许显纯。这两人是魏忠贤的爪牙和打手，没有了他们，魏忠贤就是没牙的老虎，不足为惧。”
骆养性领命而去，孟南贞依旧率军前行。
三日后，他终于见到了京师的城墙。
在城外安顿了新军，孟南贞只身进城，准备前往回宫复命。
差不多有一年没有回来了，出乎意外的是，京师竟然好似繁华了许多。
行走在街道上，甚至随处可见各种西洋的新奇物事。而百姓们则习以为常，并没有什么喧腾。
看来开海通商的好处，已经渐渐地影响到了这里。
这些都是他一力促成的。
看到这个老大帝国的变幻，孟南贞也是欣慰不已，比任何时候都有一种成就感。
唯独比较纳闷的就是，京师里的人神情都不是很好。行色匆匆，容貌低沉，似乎将要有什么大事发生一般。
没等孟南贞去探究呢，皇宫也遥遥在望了。
突然之间，一道悲凉绵长的钟声遥遥传来，席卷了京师的所有街道。
路上的一切喧闹全都停止了下来，所有人都驻足望向钟声响起的地方。
随后，同样的钟声又一次响起。
三次、四次、五次，短短时间内，一共九声钟响清晰可闻。
而钟声传来的方向，赫然是景阳宫！
当九声钟响停止的时候，无数的百姓全都默默地跪下，面朝着皇宫的方向。
孟南贞也是震惊不已，赶紧一抖马缰。
“快，去皇宫！”
成千上万跪拜的百姓当中，他们这一行人格外的醒目。
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