“全程超过三千里，按日行四十里计，至少两个半月，当然，如今道路拓宽，若骑马轻装赶路，全程日行八十里不在话下，如此一来，月余就能抵达成都。”
王循闻言一叹：“那么年兄日后回京述职，可以稳稳地走陆路回长安了。”
郑元注意到王循所“年兄”二字，韦福奖听了之后答道：
“这倒未必，走海路也是不错的，若得风信，自龙编乘三桅快船北上，不过十余日就能抵达广陵，再从广陵回长安，全程也就月余。”
“年兄，那风信可是东南风，然则东南风起时，海上多风暴，走海路去广陵，这么长的距离，遭遇风暴的几率怕是不吧？”
“无妨，若实在担心风暴，可以到广州上岸，走大庾岭道入洪州...”韦福奖到这里，特意显摆了一下：“浈阳峡栈道，大庾岭道，如今好走得很...”
韦福奖和王循议论起来，郑元忽然发现自己插不上话了。
因为对方是以“同年”的身份交谈，无形之中，他就被排除在外。
如此场面有些微妙，郑元不是不能将话题的主导“抢”过来，但他真切感受到“同年”这一关系的神奇之处。
皇朝如今的考试选拔越来越趋向于定期举行，而通过考试中选的考生，已经开始形成“同年”的关系，这种关系，渐渐和世交、同乡、同宗并重。
靠着考试中选、当官的考生，大部分都是寒门子弟，这些人踏入仕途之后，没有父辈的余荫可以依靠，没有家族的门生故吏可以借重，一切都只能靠自己。
然而在官场上毫无根基的新人，想要靠着一己之力向上爬谈何容易，于是乎，“同年”这一关系，就成了新人在宦海挣扎时唯一能依靠的救命稻草。
诸多靠着考试当官的官场新人，靠着同年这一关系攀交情，然后互通有无，相互帮助，即所谓抱团取暖。
渐渐地，寒门出身的官员竟然隐约形成一个个圈子，见面就称“年兄”、“年弟”，瞬间就和别的官员有了区别，关系马上亲近一些。
如此情况，算颇受忌讳的结党营私么？
好像不是，毕竟要同年算结党，那么同乡算什么？
更别朝廷对“同年”关系的形成，不仅不加以遏制，反倒有推波助澜的嫌疑。
郑元知道，吏部考核百官时，对于那些通过考试当官的官员，总会有额外的汇总，这些汇总，无一例外都是按官员中选的年份进行分类，然后上呈御览。
朝廷不打击“同年”之间拉关系，而同年的关系又确实有实际用处，所以随着经由考试当官的人越来越多，同年、“年兄”这些词汇，在官场交际之中出现的次数越来越多。
而那些茫然无助的寒门出身官员，就靠着“同年”来培养关系网。
这样的网，看上去不牢靠，毕竟大家互称“年兄”、“年弟”，实际上交情没多深。
但总归有了攀交情的由头，只要善于经营，那么借着这个由头，寒门出身的官员就能在官场慢慢培养起自己的人脉，然后相互利用。
人脉，白了需要靠利益往来进行维持，若没有利益往来，就算是同宗，关系也不会好到哪里去，郑元自己就深有体会。
他出身荥阳郑氏，但如今却只能自己在官场拼搏，问题出在哪里？
他不能给同宗太多的帮助（让利），那么同宗也不会真心实意帮他（返利）。
世家大族把持官场，靠的就是相互提携，今你推荐我的子弟或部下，明日我推荐你的子弟或部下，于是关系日益密切，门生故吏越来越多。
而对于寒门出身的官员来，他们没有阀阅、世交就只能靠着攀“同年”的交情来建立人脉。
这种做法有用么？
郑元觉得还行，因为眼下就有一个现成的例子。
驸马韦福奖，处境有些尴尬，虽然娶了公主，却老是被人诟病靠着给子做女婿才搭上顺风船，所以把心一横，跑到烟瘴之地的交州当官，以此证明自己的能力。
礼部官王循，出身寒门，在官场无依无靠，没有半点助力，为了获得一个表现的机会，不惜毛遂自荐，随使团出使南洋。
王循自己不晕船，结果乘船出海时被颠得胆汁都吐出来，又因为水土不服，上吐下泻，差点就死在异国他乡。
但王循还是咬着牙撑下去，还真的撑过去了，这位如此拼命，为的是什么？
为了向上爬。
韦福奖，王循，都在想办法向上爬，所以为了培养人脉，想尽一切办法攀交情，而“同年”，就是攀交情的一个好借口。
韦福奖希望多几个官场上的朋友，日后也许有用，而王循希望和驸马韦福奖搞好关系，博得渺茫的机会，让自己的名字能够传到子耳边。
互惠互利，不外乎此。
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