他小心翼翼回答，“错，不在她。”
这一刻心里就好似猛地卷起了一阵风，将宁静的原野吹乱——他着实没想到，这个两次上来南宫阙楼的人，竟是北宫的太子妃。
那她口中的姐妹，又是何人物呢？
思绪及时收住，他随即起身，说起了结尾的话，“时辰不早了，你早些回去罢。”
若到时候申氏自己反应过来，难免尴尬，他遂不再多留一刻，握住腰侧长剑匆匆下了阙楼，不过步子迈动过后，却在平台拐角犹豫一瞬。
他再一次鬼使神差地，朝着楼中暗道钻了进去。
等再回到阙台高处时，就瞧着那抹身影快步离去了。
*
这些时日，他愈发频繁地出入京郊大营，几乎没有回过一趟益北王国邸，许氏后来也来过几次，借着送吃食、亲手缝制的足衣、护胫这些东西，就是为了来看看他——妇人的心思如何，他不是不知道。
可他亦不想耽误了她。
成婚这几年下来，他虽不宠许氏，却也看得出来，她确实如申氏说的那般：是个好女子。
他愈发觉得不能耽误了她，故而那天如实交代，让她不必再费这些心思，如若这一战不归，今后亦可随时改嫁。
“或者，你我现在就可以和离，这样往后我若出了事，你也能更好的嫁出去。”
这番话其实也是为了留一个余地，凡事都有个万一，将来若不能成功，只希望许氏不必受他牵连。
没成想这一番话，非但未能劝住许氏，倒是惹得她饮泣跑开，他心中愧疚，遂令人将她护送回国邸。
往后一连数日，他依旧待在京郊大营，布置着回朝时与益北部曲汇合的方案：途径山野、走水路，避开所经郡国关卡。
等大营内的事定好，他时隔多日再入了宫。
当晚和那几个老兵聊得很是畅快——这几个人，到时候他也要想办法一道带走的。
到了时辰，就仍旧是往南宫去巡视了一圈，亥时末方才上了那座阙楼，他实在没料到，这么晚了，竟还会在此处遇到人。
墙角现出的那抹裙尾还有些眼熟，他一眼就认了出来，遂熟练示退身后的禁军。
“还是那晚的宫女吗，如何又上来了？”他就佯装着不知道来人的真实身份。
尽管心里知道要避嫌、不能再产生瓜葛，可还是忍不住的留了下来——既然申氏还敢往此处来，就说明了她那日没有发现自己已经暴露。
“你能听我说说话吗？”墙后的人说。
他笑了笑，熟练地在墙边坐下了，表示同意。
“我那日回去后，思索了许久你的话。”
“如何？”他就问。
“我觉得你说的不错，人各有各的活法，遵循内心也好，恨私心有所不尽也罢，总之不枉一世、不枉一世即可。”
看来是劝开了的，他欣然一笑，“你能如此想就好。”
“所以我想问问你——”申氏的声音绷紧了，“你想如何活？”
他愣了愣，坦然回答，“我当是……战死沙场罢。”
那声音就紧接着说，“为何你不想着活下去？”
他的心中就如同面上一样的笑了起来，每个上战场的人，几乎都会带着必死的决心，既要做好成功的准备，也要做好失败的准备，这一条命，可能随时都会丢。
所以他只能这般回答，“若南边战成归来，我就能活下去，若战不成，战死沙场又何妨？”
“你要随益北王去兴安？”墙后的人声音里带着好奇。
他便依旧如实回答，“我就是益北王。”
叫申氏知道了自己的身份也好，以后为了与他避嫌，她这个深宫里的太子妃，就不敢再这么几次三番地——深夜跑到南宫阙楼来了。
“我听闻…你同太子关系并不好。”
他原以为申氏在知晓了他的身份以后，会沉默着等他离开，不想顿了许久，竟还是继续同他交谈起来。
而且还问出了这样的问题。
兄弟关系好与不好，都无法说个准确的答案，他同刘郢接触的其实并不多，这里的所有人于他而言都不足轻重，生死也与他无关，他在意的唯有当年抛下他母亲的人，以及当年荇地大营里，所有涉及此事的知情人。
所以问他同刘郢之间的关系嘛——最终他只能回答上一句，“我与他无非储位相争。”
这事是所有人都知晓的，也没什么好隐瞒。
“那你，那你又想不想要这个储位？”那声音有些颤抖。
这问题倒是让他怔了一会，他是着实没想着申氏能问出这样的问题来，难不成是为刘郢试探自己？
不禁就是释然一笑，“那个位置，不是我想要就能得到的。”
这个事情早在益北征战的十二年里，他就逐渐想明白了，皇帝比任何人都清楚对他这个儿子的亏欠，也能在任何方面弥补他，却唯独储位不能。
他毫不避讳地将这话告诉了申氏，“一个对他心怀怨恨的孩子，他如何会放心把皇位交给他？”
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