从刘国栋家出来，冷风一吹，于丽脸上那点不自然的红热才稍稍退去，但心里那团乱麻却怎么也理不清。姐妹俩并肩走在昏暗的胡同里，脚步声在寂静中格外清晰。于海棠还沉浸在搬“新家”的兴奋和今晚饭菜的满足感里，脚步轻快，嘴里哼着不成调的小曲。
“海棠。” 于丽终于忍不住，低声开口，声音在风里有些发飘。
“嗯？姐，怎么了？” 于海棠转头看她，眼睛在昏暗光线下亮晶晶的。
“你……你真觉得，咱们就这么住进去，合适吗？” 于丽咬了咬下唇，把心里的不安说了出来，“刘科长他……他说自家人……还有那屋子，那饭菜……这待遇，也太好了点。咱们不过是去帮忙合住，这……这像话吗？我总觉得心里不踏实。”
于海棠停下脚步，转过身面对着姐姐，借着远处人家窗户透出的微光，能看到她脸上不以为然的表情。“姐，你又来了！有什么不合适的？刘大哥不是说了吗，咱们是帮忙！他院子空着也是空着，咱们去住，既解决了咱们的困难，也帮了他的忙，两全其美！至于自家人……” 她顿了顿，眼珠一转，笑道，“那就是句客气话嘛！同住一个院，一起吃饭，可不就是像一家人一样相处？你想那么多干嘛！刘大哥是领导，心胸开阔，才不会在意这点小事。你看人家秦姐，不也住得好好的？咱们就别自己瞎琢磨了！”
她说着，挽起于丽的胳膊，继续往前走，语气带着安抚和怂恿：“姐，你就别想东想西了。多好的机会啊！住得宽敞，吃得也好，还能省下租房的钱。明天咱们就跟爸妈说清楚，然后正式搬过去！以后啊，咱们下班就有热饭吃，有干净暖和的屋子住，多美！”
于丽被妹妹挽着，听着她轻快的话语，心里的不安似乎被冲淡了些，但那份隐隐的、对刘国栋那句“自家人”的异样感觉，和对这过于“优厚”待遇的不解，却像根细小的刺，扎在心里，时不时就让她觉得有些不自在。她没再反驳妹妹，只是默默走着，心里叹了口气。也许，真是自己想多了吧。
回到家，果然，于父于母都还没睡，正坐在灯下等着。见于家姐妹这么晚才回来，于母立刻站起身，脸上带着担忧：“怎么这么晚才回来？吃饭了没？海棠，你不是说下午就搬东西吗？弄到现在？”
“吃了吃了，妈，我们吃过了！” 于海棠脱下棉袄，脸上是掩饰不住的兴奋，凑到母亲身边，声音也高了几分，“妈，爸，我跟你们说，我们今天去新房子那边看了！可好了！那院子，特别敞亮！屋子又大又干净！是不是，姐？” 她用手肘碰了碰于丽。
于丽正在低头换鞋，闻言抬起头，对上父母询问的目光，点了点头，声音轻柔但肯定：“嗯，是挺……挺宽敞的。比咱们家这儿……好不少。”
于母听了，脸上担忧稍减，但疑惑更重：“真那么好？什么人的院子啊？让你们俩姑娘家住进去？安全吗？房东是干什么的？”
“哎呀，妈，你就放心吧！” 于海棠抢着回答，把之前对姐姐那套说辞又搬了出来，语气更加笃定，“是我们厂里的刘科长，刘国栋，后勤采购科的！人家是领导，觉悟高！看他家院子空着好几间，正好街道可能查得严，就想着找信得过的同事合住，应付一下检查。这不，就想到我了！我和姐一起去，互相有个照应，刘科长也放心！人家那是正规的厂领导家庭，院子在芝麻胡同，治安好着呢！今天我们就在那儿吃的饭，刘科长他表妹做的，可香了！”
她刻意强调了厂领导、正规家庭、合住应付检查、互相照应这些关键词，听起来合情合理，也最大限度地打消父母的疑虑。
于父一直没说话，这时放下手里的报纸，扶了扶眼镜，看向于海棠，又看看于丽，语气严肃了些：“海棠，你说的是真的？就是帮忙合住？没别的？人家刘科长……没提什么别的要求？房租怎么说？”
“真的！爸，我还能骗您吗？” 于海棠坐到父亲身边，表情认真，“刘科长说了，主要是互相帮忙，房租什么的，意思意思就行，还没细谈呢。人家是领导，不差那点钱。就是看咱们家住房紧张，我又在厂里工作，知根知底，才找我的。姐也一起去，更稳妥。您就放心吧！”
于丽也轻声补充道：“爸，妈，我们今天看了，院子是挺好，人也……都挺和气的。刘科长的表妹秦姐，在厨房忙活，很热情。应该……没什么问题。”
于母看着两个女儿，大女儿性子静，说得实在，小女儿虽然活泼，但眼神坦荡，不像是撒谎的样子。她心里虽然还是觉得让两个未出嫁的姑娘住到陌生男人家里去有些别扭，但想到家里拥挤的环境，和女儿们嘴里描述的宽敞亮堂，又听到是厂里领导，那点顾虑也慢慢动摇了。她叹了口气，拉住于丽的手，又看看于海棠：“你们俩……自己可得有分寸。虽然是帮忙，但毕竟是住到别人家。手脚勤快点，眼里有活，别给人添麻烦。尤其是海棠，收收你那咋咋呼呼的性子！于丽，你看着点你妹妹。有什么事儿，随时回家来说，别自己扛着。”
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