四九城，南锣鼓巷。
晚饭的餐桌摆着刚端上桌的红烧肉，油光锃亮的汤汁还在冒着热气。
土豆扒拉着碗里的米饭，忽然抬起头，筷子停在半空，“爸，妈，我想请个英语家教。”
顾父夹红烧肉的手顿了顿，筷子上的肉块晃了晃：“你说啥？学英语？”
他放下筷子，仔细打量儿子——这孩子以前最烦背书，怎么突然转性能？
顾母也放下碗，擦了擦手：“太阳打西边出来了？
你不是说‘学洋文没用，不如多练会儿弹弓’吗？”
土豆把嘴里的饭咽下去，一脸认真：“那是以前不懂事。
我哥在英国，春晓姐也去了，我学会英语，以后去英国找他们。”
他扒拉了一大口饭，补充道，“再说了，我哥说英语是世界通用语，学好了，不管他去法国还是美国，我都能找到他。”
顾父忍不住笑了，伸手揉了揉儿子的头：“你倒想得长远。
可你知道请家教多贵？”
“我有钱！”土豆立刻放下筷子，跑到里屋翻出个铁皮饼干盒，哗啦啦倒出一堆零钱和几张皱巴巴的毛票，“这是我的压岁钱，还有平时姥姥买酱油赚的跑腿钱，都给你们！”
顾母看着那堆零零碎碎的钱，又好气又好笑：“就你这点钱，够请老师上两节课就不错了。”
她话虽这么说，眼里却透着欣慰——这孩子平时看着大大咧咧，心里倒记挂着哥哥。
周姥爷在一旁抽着旱烟，忽然开口：“我看行。”
他磕了磕烟袋锅，“从在外面不容易，孩子有这份心，是好事。”
土豆立刻跑到周姥爷身边，抱着他的胳膊晃：“姥爷最好了！等我学会英语，就给我哥写英文信，让他看看我的厉害！”
顾父看了看儿子亮晶晶的眼睛，又看了看顾母，两人相视一笑。
顾母站起身：“行了行了，饭都快凉了。”
土豆立刻欢呼起来，夹了块最大的红烧肉塞进嘴里，含糊不清地说：“谢谢妈！我一定好好学！”
屋里，土豆正趴在桌上，用铅笔在纸上歪歪扭扭地写着“English”，旁边画了个小小的飞机，飞机下面画着两个小人——一个是他，一个是顾从卿。
顾父办事向来利落，第二天一早就联系了北外当老师的朋友。
对方一听是给孩子补英语，当即应下，傍晚就领着个戴眼镜的女生来了——是他班上专业课第一的学生，叫林薇，说话温温柔柔，带着书卷气。
“叔叔阿姨好，我叫林薇。”女生站在门口微微鞠躬，手里还提着本崭新的英语教材。
顾母连忙迎上去：“快进来快进来，辛苦你跑一趟。”
说着往她手里塞了把水果糖，“先坐着歇歇，晚饭马上就好。”
土豆背着书包从学校回来，一进门就看到客厅里的林薇，愣了愣。顾父拍了拍他后背：“这是林老师，以后就由她教你英语。”
土豆挠挠头，小声喊了句：“林老师好。”
第一堂课从字母发音开始，林薇耐心极好，土豆读错了也不催促，只是笑着重复示范。
顾母在厨房做饭，时不时探出头看一眼，见两人一个教得认真，一个听得专注，悄悄松了口气。
晚饭时，林薇看着碗里堆得冒尖的菜，有些不好意思：“阿姨，太多了，我吃不了这么多。”
“多吃点！教书费脑子。”顾母又给她夹了块鱼，“以后每天来都给你做新鲜的，吃饱了才有力气教土豆。”
饭后林薇开始讲课，土豆难得坐得住，盯着课本上的单词，跟着林薇一句句读。
顾父在客厅看报纸，听着屋里传来的拼读声，嘴角忍不住往上扬——两块钱的时薪，包一顿热乎饭，换个踏实负责的老师，这笔账太值了。
日子一长，林薇倒成了顾家的熟客。
每天傍晚准时到，先帮土豆梳理当天的知识点，再带着他练对话，偶尔还会教几句日常俚语。
土豆进步飞快，从磕磕绊绊读单词，到能简单回应几句，连顾母都打趣：“这孩子现在见了我都想飙两句洋文，林老师教得是真不错。”
林薇每次听到夸奖都红着脸摆手，临走时顾母总会往她包里塞个煮鸡蛋或馒头：“路上垫垫，回去晚了别饿肚子。”
有回林薇感冒了，声音哑得厉害，还是准时来了。
顾母心疼得不行，给她煮了姜茶，又找了感冒药，硬留她多坐了半小时才让走。
土豆那天格外乖，全程没调皮，还主动给林薇递了好几次水。
“这老师靠谱。”顾父晚上跟顾母念叨，“等土豆再进步点，给林老师加钱。”
顾母点头：“该加该加，人家小姑娘不容易，教得又上心。”
窗外的月光透过纱窗洒进屋里，照亮课本上歪歪扭扭的字母。
土豆跟着林薇念着“brother”，心里想的是：等学好了，就能给远方的哥哥写封信了，哪怕只是简单的几句问候，他也一定能看懂。
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