吉祥渐渐发觉，她与裴砚舟分开没有不适，有时相隔一天不见面，腿脚也没变回石头。
那颗玉髓在彼此胸腔共同跳跃，摆脱了牵制已久的束缚，却将两人的心紧密系于一处。
经过指纹与足迹对比，陆誉与念真互换身份证据确凿，刑部殓房里的那具尸体正是陆誉，念真冒籍替考也是不争的事实。
裴砚舟按律提审念真，肃穆森严的府衙公堂里，念真神色从容被魏平带至堂前，陆副使夫妇惊慌失措追来，不停追问这是何故。
吉祥呈上进士考卷与那幅经文，另有陆誉两年前写给同窗的诗稿，禅房里搜集到的指纹等证据，念真平静看着这一切，无悲无惧。
公堂回荡着老夫妻的哭喊，裴砚舟倏地敲响惊堂木，震得他们愕然失声。
周围安静下来，裴砚舟幽深眼眸注视着念真，他跪在堂下腰背挺直，脸上不见恐慌与愧疚。
“念真，你冒籍顶替陆誉扰乱科举公正，如今证据确凿你可知罪？”
裴砚舟沉声发问，陆副使夫妇如闻天书，怔忡片刻反应过来，激动得反驳他无凭诋毁，坚称自己儿子就是陆誉，从没听说过念真其人。
夫妻俩的心情可以理解，儿子高中进士是家门荣耀，突然沦为阶下囚，且是个冒牌儿子，换谁都接受不了这个事实。
吉祥正打算带他们去刑部认尸，念真轻叹一声，当众取下头顶的假发套，转身朝老两口虔诚跪拜。
“父亲，母亲，请恕孩儿不孝，贫僧不是你们的儿子陆誉，而是慈济寺的念真和尚。”
陆副使夫妇瞠目结舌，紧盯他光秃秃的脑袋，张了张嘴，好半晌没说出一个字。
裴砚舟叹道：“若说念真并非陆家的儿子也不尽然，慈济寺方丈广庆大师告诉本官，二十六年前，他在寺庙门口捡到一个浑身黄瘅的弃婴。”
“当时那个婴儿呼吸微弱，再迟一刻发现都将殒命，幸好这个孩子命不该绝，他被方丈抚养长大，从此在慈济寺修行佛法，成为满腹经纶的念真法师。”
念真眼底开始泛红，可叹自己遁入空门六根不净，留恋尘世乃至一错再错。
他不敢看老两口悲痛的眼神，背对他们默念经文，陆副使死死瞪着他后脑，喉咙里呼哧喘着气，纠结挣扎着难以开口。
陆夫人睁大哭红的双眼，膝行几步想去抱这个儿子，又像是害怕亵渎神佛，双手颤巍巍地滞在半空。
“孩子，娘以为你一生下来就夭折了，原来你一直都在娘身边啊……”愧疚的泪水灌进喉咙里，她呆呆地望着他的侧颜，无声哭泣。
陆副使悔不当初，嚎啕痛哭：“夫人诞下双生子本是喜事，但其中有一个孩子浑身黄瘅，家里老人说他是不祥子，养不活，留下来还将祸害全家。”
他透过模糊泪眼望着念真背影，深深地低下头掩饰不堪，“我一时糊涂，将他遗弃在慈济寺，也是我骗了夫人，说这孩子生下来就夭折了，怕她伤心埋葬于祖坟，都是我的错，都怪我啊！”
老两口哭得伤心欲绝，念真却连头也没回，紧闭的双眼被泪水濡湿，知晓此生再无亲情缘分。
“婴儿黄瘅是生来肝经湿热，胆液不循所致，调养数月便能康复，你不送他去医馆反而误信人言骨肉分离。”
裴砚舟惋惜陆副使的愚昧，继而又问，“念真，你身为慈济寺的讲经法师，怎会答应陆誉替他赴考？”
念真没有为自己辩驳，坦诚顶替陆誉的罪行。
“三年前陆誉落榜与友人来慈济寺散心，发现贫僧与他面貌相同，又打听到贫僧天生黄瘅被遗弃于寺庙，他自幼便知晓那段往事，坚持要让贫僧认祖归宗。一年之后，贫僧答应与他兄弟相称，出于好奇冒充陆誉回到家中见过父母。”
念真顿了下，面露伤感，“修行半生，贪念未尽，贫僧难舍亲情不知悔改，顶替陆誉赴考触犯律法，甘受责罚听凭裴大人处置。”
念真对过去三载轻描淡写，闻之却令人心惊。
陆誉纠缠念真一年之久，将他从佛坛拉下俗世，心里哪有多少兄弟情谊，就是看他才华出众，有望帮自己考上进士吧。
诚然，陆誉已死，他真正的想法无人知晓。
念真对他却没有怨恨，谋害他的动机也许并不充分。
吉祥心中焦急，衙门还没找到念真杀害陆誉的证据，审问他无非是迫使真凶认罪罢了。
裴砚舟瞥了眼泣不成声的老两口，斟酌又道：“念真，陆誉之死是否与你有关？”
哭到死去活来的老两口，这才想起来还有一个儿子，都不敢相信自己听到的。
念真闭了下眼睛，颤声道：“陆誉是被贫僧所害。”
吉祥没想到他爽快承认了，但这与预想的不一样啊。
裴砚舟眸光凛然：“你为何要杀害陆誉？三月十九案发当天，你又是如何加害于他？”
老两口哭着摇头，嘴里喃喃重复不会的，念真深吸口气说下去。
“贫僧贪恋俗世想要留在陆家，陆誉不肯，我便将他伤害，案发当天，贫僧请他在禅房品茗，往茶水中掺入丁香粉，与郁金宁神汤药性相克致他中毒身亡。”
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