“这是……文明共振的轨迹？”艾丽娅的机械义眼闪烁着分析光芒，她身后的光翼展开，将星图投射在水晶洞穴的穹顶之上，“每颗恒星都对应着一个掌握星钥碎片的文明。你看这里，猎户座旋臂的硅基文明，他们手中的星钥碎片能操控电磁力；还有仙女座边缘的气态生命，他们的碎片可以稳定时空涟漪……”
陈教授拄着用星钥合金锻造的拐杖，走到星图前敲了敲地球的位置：“老李当年说过，地球是支点，不是因为它有多特殊，而是因为人类的意识能同时容纳光明与黑暗。就像平衡者最初是创世神和影主的融合体，人类的灵魂里也藏着同样的矛盾。”
话音刚落，李默体内的星钥突然剧烈震颤。他感觉有七股不同的暖流顺着血管涌向心脏，脑海中瞬间涌入无数破碎的记忆——硅基生命在超新星爆发时用电磁屏障护住母星的决绝，气态生命将自身分解为星尘滋养幼崽的温柔，还有那些早已消逝的文明，在最后时刻将星钥碎片注入黑洞的悲壮。
“它们在哭。”李默捂住额头，汗水顺着下颌滴落，在接触地面的瞬间化作细碎的星光，“这些星钥碎片里，藏着每个文明的最后执念。”
伊娜从水晶柱后走出，她的光翼上还沾着深海植物的露珠。这位曾经的星灵族战士，此刻手中捧着一枚鸽子蛋大小的透明晶体，里面封存着一缕黑色的雾气——那是从平衡者体内剥离出的影主残识，在星钥屏障消散前被她悄悄截留。
“影主的意识没有完全沉入星系死亡之所。”伊娜将晶体放在树干的凹槽里，晶体立刻与树纹融合，散发出幽幽的紫光，“它在害怕。不是害怕被封印，而是害怕创世神留下的另一个东西。”
树影摇曳间，洞穴顶部的星图突然扭曲。七颗恒星的光芒开始熄灭，只剩下地球的位置亮得刺眼。李默的腕表——现在已经化作嵌在他手腕上的星钥图腾——突然射出一道光束，在空气中凝成一行古老的文字，那是创世神时代的宇宙通用语，经过艾丽娅的即时翻译，显现在众人眼前：
“当七道钥匙回归本源，影主的牢笼将打开第三重门，而守门者，是每个文明最不愿面对的自己。”
星尘号的驾驶舱里，李默盯着星际导航仪上闪烁的红点。那是猎户座旋臂的硅基文明母星，一颗被铁锈色大气层包裹的行星。根据星钥传递的信息，那里的星钥碎片最近出现了异常波动，原本稳定的电磁屏障正在以每天百分之三的速度消散。
“硅基人最擅长的就是构建稳定系统，他们的电磁屏障连超新星冲击波都能挡住，怎么会突然出问题？”考古队里最年轻的成员林夏，正用全息投影调试着老式飞船的武器系统，她的祖父曾是星尘号的机械师，“除非有东西从内部破坏。”
陈教授坐在副驾驶座上，翻看着五十年前的考古日志：“当年我们跟随老李路过猎户座时，硅基首领曾说过，他们的星钥碎片藏在母星的地核里。那里是整个行星的电磁中枢，由十二台‘星核守卫’看守——那是用中子星物质锻造的机械，理论上是不可摧毁的。”
飞船穿过铁锈云层时，李默突然按住手腕上的图腾。星钥传来一阵尖锐的刺痛，眼前浮现出混乱的画面：无数硅基人倒在金属平原上，他们的身体正在结晶化，变成一座座透明的雕像；地核深处，十二台星核守卫的红光正在熄灭，取而代之的是一种粘稠的黑色物质，正顺着管道爬向地表。
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