弗农压低嗓音，咬牙切齿：“我们已经有两个孩子了！而且那女人——那女人跟咱们不是一路人！谁知道这小鬼会带来什么怪事？”
佩妮却抱紧了襁褓，目光出奇地坚定：“他是莉莉的骨血，我的外甥。血缘……是切不断的。”
她抬头，对上弗农惊疑不定的眼睛，“信上说，如果我们收留他，他会和温柔一起长大，像亲兄妹一样。
我们只需要给他一张床、一碗饭，直到他十一岁——”“十一岁？”
弗农声音发飘，脑门上的青筋直跳，“然后呢？他也会变成——”
他做了个夸张的手势，“——挥棍子、让东西到处飞的怪胎？”
佩妮没有回答，只是低头凝视怀中的婴儿。小家伙不知何时醒了，黑曜石般的眼睛静静望着她，小手从被单里探出，软软地抓住她的一根手指。
那一刻，佩妮胸口像被温水漫过，所有恐惧、迟疑、嫉妒都被突如其来的柔软冲垮。她轻声说：“他只有一岁，弗农。他什么都不懂。”
摇篮里，温柔忽然“咿呀”一声，像附和又像抗议。弗农循声望去，只见小女儿咧开无牙的嘴，笑得见牙不见眼，小手朝门口方向挥舞，仿佛在说：留下他，留下他。
弗农的肩膀垮了下来。他烦躁地扒拉头发，在客厅里来回踱步，地板被踩得咚咚响。
半晌，他停住，长叹一口气，像是把整桶不甘都吐出来：“好吧——但只能暂时！等他长大一点，那些怪把戏要是冒出来，我立刻把他送去孤儿院！”
佩妮没有反驳，只是轻轻拍着怀中的婴儿，目光柔软又复杂。
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弗农把信纸来回翻看，墨水早已干透，却像仍散着股淡淡的熏烟味。
他抬头环顾空荡的门廊，声音发紧：“他们家的孩子，怎么就说放就放？那大人呢——连个交代都没有？”
佩妮望向远处街口，雪色路灯下空无一人。她轻轻摇头：“走了。我开门时，只看到摇篮和信。”
“走了？”弗农粗眉高扬，肥肉抖了抖，“就这么悄无声息？连句感谢都不配得到？”
寒风卷入，佩妮抱紧襁褓里的婴儿，垂下眼帘。
多年的酸涩与不甘在胸口翻搅——那个光彩夺目的妹妹，那个她永远无法企及的魔法世界，又一次以戏剧性的方式闯进了她循规蹈矩的人生。
可当她低头，看见哈利额前细碎的闪电疤，所有尖锐的情绪忽然被小小的呼吸吹散。
弗农察觉到妻子沉默里的颤抖，叹了口气，语气缓下来：“亲爱的……你想养着他？”
佩妮的手指在男婴的脸颊旁停顿，声音低却坚定：“上一代的恩怨，不该由孩子承担。他是我妹妹唯一留下的血脉。”
她抬眼，目光穿过厨房的玻璃门，落在餐桌边的婴儿摇篮上——五个月大的温柔正握着奶瓶，乌溜溜的眼睛安静注视着客厅，“也给柔柔做个伴，一起成长吧。”
弗农顺着她的视线望去，想起小女儿平日对着空处咯咯发笑的温软模样，心里的坚冰不自觉出现裂缝。
他深吸一口冷气，最终缓慢而沉重地点头：“好，我听你的。只是——”
他努力压低声音，“要是那些怪里怪气的事出现，我们得想办法阻止，不能让它们吓到孩子。”
佩妮轻轻“嗯”了一声，算是默认。此时，摇篮里的温柔把最后一口奶喝光，眯着眼似睡非睡，却将二人的对话一字不漏收进耳中。
她含着奶嘴，心里却泛起浓浓疑惑：“原来他们并不完全排斥哈利……可为什么后来会发展到那种厌憎的地步？是魔法本身，还是另有外力？”
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达力像颗小炮弹冲下楼梯，恐龙拖鞋在地板上踩出啪嗒啪嗒的鼓点。“妹妹——妹妹醒了吗？我要和她玩！”
他踮脚扑向摇篮，小手抓住栏杆猛摇，摇篮里的温柔被晃得皱起小脸，喉咙里发出不满的咕哝。
分贝爆表，客厅另一端立即响起刺耳婴儿啼哭——哈利被惊醒，小脸涨得通红。
佩妮连忙拍哄，把黑发襁褓揽进怀里轻摇：“乖，乖，没事没事。”
达力停住动作，疑惑地探头，圆眼睛瞪得老大。他第一次注意到妈妈怀里还有另一个“团子”
——同样小小的脸，同样软软的手，却黑发黑眼，额前还有一道粉色细疤。男孩歪头，奶音困惑：“妈咪，这是什么？怎么跟妹妹长的一样？”
他伸出手指，小心翼翼戳了戳哈利的手背，触感一样软，却比自己妹妹“安静”得多。
达力更懵了，回头望向父亲，弗农尴尬地咳了一声，不知该怎么解释“外甥”这个概念。
温柔在摇篮里睁开眼，碧绿眸光一闪，悄悄释放一缕极细微的魔力，像羽毛拂过达力的手背。
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