“老爷，田家老爷来了。”伴随着管家的通报声，管家快步走进会客厅，走到周怀锦面前，躬身施礼，然后低声说道。
周怀锦放下手中的茶杯，将其轻轻放在一旁的桌上，然后抬起头，目光看向管家，面无表情地吩咐道：“让他进来吧。”
管家连忙点头应是，然后转身快步朝外走去，不一会儿，田远期的身影出现在会客厅门口。
田远期快步走进会客厅，一进来，他的目光就直直地看向周怀锦，开口问道：“不知道，周兄这么着急叫我前来，是有什么要紧事？”
周怀锦此时一脸严肃，他的眉头微微皱起，双眼紧盯着田远期，沉默了片刻后，沉声道：“先坐吧。”说着，他伸出手指了指一旁的太师椅。
田远期见状，心里不由得一沉，他感觉到一种莫名的压抑气氛笼罩着整个会客厅，仿佛有什么不好的事情即将发生。他犹豫了一下，还是迈步走到太师椅前，缓缓坐下，然后看向周怀锦，等待着他接下来的话语。
周怀锦看着田远期坐定后，深吸一口气，缓缓说道：“有两个消息，田兄想要先听哪个？”他的声音低沉而缓慢，每个字都像是经过深思熟虑一般。
田远期心中愈发不安，但他还是强作镇定，露出一个微笑，对周怀锦说道：“周兄但说无妨，小弟承受得住。”
“那老夫就说了，第一件事，张知府从中做了说客，央求长安来的尚书大人，念在我们这三年出钱出力的份上，饶我们这一回，这件事就止于郭康，我们不会受到任何牵连。”听到周怀锦这么说，田远期的心里暗自松了口气，拱手朝周怀锦说道：“多谢知府大人，多谢周兄。”。
接着周怀锦话费一转，“先别忙着谢，这另一件事就是....”
“就是什么？周兄只管说！”田远期一脸轻松地说道，此时心里的那块大石头总算落地，自家儿子不会受到任何牵连。
说完，田远期伸出手，拿起桌上的茶壶，然后慢慢倒出两杯茶。然后将其中一杯轻轻推到周怀锦面前，自己则端起另一杯，刚准备润润喉时，周怀锦突然开口，他的声音不紧不慢，却像一道惊雷在田远期耳边炸响：“薛掌柜的，都知道了。”
这简单的几个字，如同重锤一般狠狠地砸在了田远期的心上。他的手猛地一抖，原本要送入口中的茶水瞬间溅出，一部分甚至直接呛入了他的喉咙。
田远期猝不及防，被这突如其来的变故吓得够呛，好悬一口气差点没上来。他急忙松开手中的茶杯，任由这茶杯“砰”的一声摔在桌子上，顿时变得四分五裂。
紧接着，一阵剧烈的咳嗽声从田远期口中爆发出来。他的身体因为咳嗽而剧烈颤抖着，满脸涨得通红，仿佛要被这咳嗽撕裂一般。他拼命地拍打着自己的胸膛，希望能缓解这突如其来的窒息感。
这一阵折腾持续了好一会儿，田远期才终于渐渐恢复了些许平静。他狼狈不堪地坐在太师椅上，身体微微前倾，低着头，大口地喘着粗气。
过了一会儿，田远期缓缓抬起头，转过头看着周怀锦，那双原本清澈的眼睛此时布满了血丝，透露出一种难以置信和惊恐的神情。他一边艰难地喘着气，一边断断续续地说道：“薛掌柜的……都……都知道了？”
周怀锦默默地看着田远期，他的神情异常凝重，缓缓地点了点头。
“那.....薛掌柜....如何说的...”田远期看着周怀锦的眼睛，接着缓了口气，迫切地想知道下文。
周怀锦叹了口气，接着慢慢说道：“薛掌柜说，让我们几家安分守己些，若是不听话，我们怎么起来的，就让我们怎么跌回去。”
田远期一听，默默地低下头，沉默良久，一时间整个房间内一股压抑的气氛弥漫开来。
不知过了多久，周怀锦叹了口气打破了僵局，接着目光落到田远期身上，语重心长地说道：“这次薛掌柜的并没有怪罪，只是敲打了一番，只要我们从今往后安分守己，就不会有变故。”
“周兄...”田远期此时低着头，突然叫道。
“怎么了？”周怀锦一听，立刻问道。
“你不觉得.....我们很像是....薛仁理的狗嘛....”话音刚落，田远期，原本低着的头慢慢抬起来，眼中还是那一抹血红，他看着周怀锦，压低声音说道：“我们为何不能自己一回主？”
听到这话，周怀锦脸色一瞬间大变，连忙站起身，快步走向门口，接着探出半个脑袋左右张望起来，见四下无人，这才转过身，接着走到田远期面前，压低声音说道：“你想害死我们不成？！”
“这话也是能乱说的？！他背后可是站着另一位人物，他我们动得起，可那位呢？还是安分点，等这一切都过去，孝文的事情已经不会再深究，眼下只要安稳，对我们所有人都有利！”听着周怀锦的话，默默地点了点头，可这心里却有了些许别样的心思。
“老爷。”宋管家轻声喊道，然后迈着小步走进书房。一进门，他便看到田远期正端坐在书桌前，手中拿着毛笔慢慢地在宣纸上画些什么，于是恭恭敬敬地站在一旁，不敢发出一点声响，生怕打扰到田远期。
过了一会儿，田远期似乎完成了手中的画作，他停下动作，将毛笔轻轻地放在一旁的砚台上。接着，他伸出双手，小心翼翼地将桌上的宣纸拿起。
站在田远期身后的宋管家，一眼就看到了宣纸上的内容——一匹栩栩如生的骏马。他不禁赞叹道：“老爷画的真好！这匹马简直就像要从纸上奔腾而出一般。”
田远期听了，微微一笑，摇了摇头，他将宣纸重新放回桌上，然后转过头来，看着宋管家，问道：“夜郎君想做什么？”
宋管家一听，脸色瞬间变得有些凝重，他连忙拱手行礼，自责地说道：“夜郎君说，小的份量不足以做决定，还请老爷再去一趟。”说完，他连头都不敢抬起来，生怕看到田远期脸上露出不满的神色。
田远期听了，沉默了片刻，不知道在心中思考着什么。
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