杜鹃坐在草甸子上，哭了大半夜，眼泪也哭干了，一身没有一点力气，勉强嚼了几口生的青稞粒，昏昏沉沉，睡了。
等到天亮的时候，草地上升起白茫茫的大雾，杜鹃想再看看京墨露在沼泽外的右手中指，可惜，再也见不到了。
“你是杜鹃队长吗？杜鹃，杜鹃，你怎么一个人，躺在草甸子上？”
听到声音，杜鹃问：“你是哪位？”
“我是车前。”车前奔到杜鹃身边，说：“我和远志、菖蒲，奉命阻击薛岳的追兵。”
杜鹃无不凄惨地说：“京墨为了救我，葬身于这块沼泽之下。”
车前、远志、菖蒲等四十多个军人，取下军帽，朝京墨牺牲的地方，敬了一个军礼。
三分钟之后，车前说：“杜鹃，我们走吧。”
不晓得走了几天几夜，四十多个人，只剩下三十六个人，没煮的青稞粒几部吃光了，才踏上坚实的大地。
菖蒲说：“管他娘的三七二十一，老子先睡上二天二庭再说！”
“不能睡！”杜鹃说：“我们所有的人，极尽疲惫，恐怕睡过去之后，不会再醒过来，我们必须找点食物，填充一下肚子。”
菖蒲问：“雪山之下，哪来的食物？”
杜鹃说：“我们挖点野生菜，吃树皮，喝几口泉水，也行啊。”
菖蒲说：“我不晓得，哪些野菜和树皮可以吃，哪些野菜和树皮有毒啊。”
“这里野菜和树皮，我也不晓得，哪些可以吃，哪些不能吃。”杜鹃说：“为了安全起见，让我来先试。”
杜鹃发现，小时候经常割的猪、牛吃的竹叶菜，有一小丛。杜鹃说：“车前，远志，菖蒲，这种竹叶菜，可以吃咧。”
可惜，这种竹叶菜，大少，哪能够三十七人吃呀。菖蒲干脆把竹叶菜的根都挖出来，洗干净，放在嘴里，大嚼着。
又走了三四里路，一根树枝，横在山路上。车前走在最前面，用力将树枝条掰下，树枝折断处，顿时滴出白花花的浆。
车前撕下一块树皮，放在嘴里大嚼，感觉有一股清凉的木香味。车前说：“这种树皮，可以吃咧！”
可怜的构树，与人前世无仇，后世无冤，树皮立刻被剥光，吞到人的肚子里。
车前说：“我们走的是一条山路，山路上并没有大队人马通过的痕迹。显然，我们脱离了红军的主力部队。我们必须找到当地人，打听红军前去的方向。”
“这件事，不用担心。”杜鹃说：“我知道大部队的目的地。”
“嗨，杜鹃，你这句话，有点说大了。”远志说：“一位姓张的首长，主张红军主力南下；而赤芍同志，主张北上。到底往哪里走，你怎么可能知道？”
“记住关键的一条，跟着赤芍同志走，就不会错！”杜鹃说：“过草地之前，一位红军的侦察兵，找到十几张旧报纸，赤芍同志如获至宝，终于从旧报纸中，发现了一条至关重要的消息，陕北的延安，还有刘志丹、谢子长的几千红军呢！”
“杜鹃，你的意思，往延安方向走？”
“对！”
这一夜，三十七个红军战士，选了一块轻为平坦的茅草地，睡了一夜。
肚子实在饿得不行。天刚亮，车前便带着几个战士，去寻找竹叶菜和构树皮。
竹叶菜倒是找到了一大捆，忽然间，车前听到几声狗吠声，继而，是一大群狗的群吠声。
驯服了的狗，甘愿做人类的朋友。
有狗吠声的地方，必定有人类居住！
车前领着战士，悄悄地退到晚上睡觉的茅草地。车前说：“杜鹃，前面三面环山的地方，发现了一个小山村。”
杜鹃说：“雪山之下，居住的人，大多数情况下，都是少数民族。少数民族，各有各的风俗，各有各的宗教信仰，你们没有贸易侵犯吧。”
“没有。”
“没有就好。”杜鹃说：“少数民族，和我们一样，同是生活在社会的底层者，我们的红军，目的就是穷苦大众求翻身解放。”
“今年五月二十二日，自从刘师长和彝族小叶丹在大凉山结盟后，我们晓得，红军对少数民族的政策。”车前说：“杜鹃，你长期在红军医院工作，比我们更懂民族政策，我和你，和少数民族的首领，去谈一谈，你看如何？”
“好！”杜鹃说：“彝族同胞崇尚勇猛善战，每个成年男子，都佩刀带枪。所以，我们的战士们，不准盲目冲动，一切听从我和车前的命令。”
杜鹃、车前还未出发，十几条打猎的犬，就已吧哮着，后面跟着五六十个彝族老乡，挥舞着刀枪，将红军战士，团团围住。
一个四十多岁的彝族汉子，满脸的络腮胡子，头上挽着英雄结，身上披着一件颜色鲜艳的擦尔瓦，下穿一条多褶的宽脚长裤，朝车前吼道：
“你们是什么人？来我们彝族山寨，干什么？快说！快说！”
“他拜赛努，兹莫格尼！”杜鹃不慌不忙地说：“我们是红军的战士，目的是打击国民党的反动派，无意冒犯您们的领地。”
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