灵雀从林牧肩头飞起，叼着片桃叶落在老板筐沿，像是在验收成果。林牧笑着打趣：“它这是怕你偷工减料，特地检查呢！”
正说着，远处传来锣鼓声，原来是县里的戏班来河堤边唱戏。戏文新编了段《护堤记》，演到灵狐用爪子顶石板那段，台下的孩子们拍着巴掌喊：“像！真像小狐狸仙儿！”
灵狐听见喊，突然从林恩灿怀里窜到戏台边，对着扮演自己的木偶晃尾巴，惹得满场哄笑。戏班班主乐得合不拢嘴：“这小畜生成精了！往后就留它当‘镇班神兽’吧！”
暮色降临时，戏散了，人们捧着桃子往回走，月光顺着河堤流淌，把桃树叶的影子投在“安澜”碑上，像幅流动的画。林恩烨望着远处双塔的剪影，忽然道：“该回京城了，宫里的奏折怕是堆成山了。”
林牧捧着个大桃啃得正香，含混道：“回去前得再吃顿汤包，不然灵雀该惦记了。”小家伙果然啾啾叫着，用翅膀拍他的手背，像是在催。
灵狐却没跟着闹，蹲在“安澜”碑上望着河水，尾巴尖轻轻扫过碑上的字。林恩灿走过去把它抱起来，指尖触到碑上的刻痕，忽然明白它在不舍——这里的每颗桃、每块砖、每个人，都成了它舍不得的牵挂。
“走吧，”他摸了摸灵狐的脑袋，“明年春天，咱们再来摘桃。”
灵狐蹭了蹭他的脸颊，喉咙里发出低低的呜咽，像是在答应。
离开那日，百姓们来送行，张大爷塞了袋桃干，李婶给灵狐缝了件小棉垫，连戏班的木偶都被当成礼物塞进了行囊。汤包铺老板推着车跟了老远，直到看不见河堤的影子才停步，对着他们的方向喊：“明年桃花开，我在堤上等你们啊！”
马车驶离苏州城时，灵狐扒着车窗望，直到双塔的轮廓缩成两个小点。林恩灿把它搂进怀里，看着窗外掠过的稻田，忽然觉得这趟江南之行，像那颗被灵狐叼到碑前的槐花糕，初尝是清甜，回味却藏着绵长的暖。
而河堤上的桃树还在结果，戏班的锣鼓还在响，“安澜”碑上的字被雨水洗得愈发清晰——有些故事，从来不需要刻意记挂，因为它们会像这河堤一样，稳稳地立在岁月里，等着下一次重逢，再讲给来人听。
苏州城的茶馆里，这话刚落，满堂的喧闹便静了一瞬。角落里一个穿青布短打的老者放下茶碗，浑浊的眼睛亮了亮：“六神丸？那可是能吊命的奇药，据说需六种灵草配伍，还得用晨露炼九九八十一天，当年只有药王谷的人会制。”
林恩灿指尖摩挲着茶杯，灵狐从他袖中探出头，鼻尖对着说话人轻嗅——这老者身上有淡淡的药草香，混着陈年药鼎的铜锈味。
“老先生知道药王谷？”林牧凑过去，灵雀在他肩头歪头听着，“难道您见过有人炼这药？”
老者叹了口气，往火盆里添了块炭：“二十年前见过一回。那年瘟疫，药王谷的女谷主带着药童来赈灾，就用六神丸救了半城的人。后来听说谷主遭人暗算，药王谷也封了山门……”
话音未落，门外突然闯进来个披蓑衣的汉子，浑身是雪：“谁要六神丸？我知道谁能炼！但你们得先随我去救人，我家少爷快撑不住了！”
林恩烨皱眉：“你知道令牌的事？”
汉子从怀里掏出块发黑的木牌，上面刻着个“药”字：“这是药王谷的信物，当年谷主留给我家老爷的。她说若遇危难，持此牌可寻她的传人。”
灵狐突然对着木牌低吼，林恩灿接过一看，牌后刻着行小字：“灵草生于险峰，仁心藏于市井。”
“看来得去趟药王谷旧址了。”林恩灿起身，灵狐窜上他肩头，尾巴指向城外的方向，“你的人在哪？我们去看看。”
汉子眼睛通红：“在城西破庙！再晚就……”
三人跟着汉子往城西赶，雪越下越大，灵豹在前面开路，爪印深深嵌在雪地里。破庙里，一个少年躺在草堆上，面色青紫，气息微弱。林恩灿探他脉搏，指尖触到皮肤时，灵狐突然跳下肩头，用爪子扒开少年的衣领——那锁骨处有个淡青色的印记，像朵含苞的药草。
“是药王谷的标记！”林恩灿心头一震，“这孩子是药王谷的人？”
汉子愣住了：“少爷是老爷捡来的，从没说过……”
灵狐对着少年低吼，忽然往庙后跑，林牧跟着过去，发现墙角藏着个半埋的药鼎，鼎底刻着“六神”二字。
“原来传人身在此处。”林恩烨拂去鼎上的雪，“这孩子怕是忘了自己的身份，得让他记起来。”
林恩灿取出随身携带的伤药，刚要敷上，少年突然睁眼，抓住他的手腕：“要炼六神丸，需……需极北玄冰草、岭南火莲子……”
灵狐突然对着门外叫，林恩烨开门一看，只见雪地里站着个白发老妪，手里捧着个药箱：“我是药王谷最后一个药童，这孩子是谷主的孙子。令牌拿来，我教他炼药。”
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