此段历史发生在公元1722年至1799年，主要讲述雍正和乾隆时期的历史。雍正登基后，创造性地将立储诏书藏于正大光明匾后，以此避开兄弟间的储位纷争。然而，他执政手段强硬，外平青海叛乱，内除功高震主之臣，手段狠辣，令人生畏。到了乾隆时期，朝政趋于宽平，释放被拘禁宗室，四海升平，万邦来朝，呈现出太平盛世之象。但乾隆末年，白莲教势力渐起，给嘉庆朝留下了棘手难题。另外，值得一提的是，曹雪芹生活在这个历史时期！
这个时期，世界历史上出现了两件超级大事：美国通过独立战争建立了美利坚合众国、家喻户晓的拿破仑开始了独裁统治。1765年，英国颁布《印花税法》，英国对北美殖民地征税，激起殖民地居民强烈不满，1773年，波士顿倾茶事件，推动了美国独立战争的爆发，1776年，美国《独立宣言》发表，宣告美国脱离英国，成为现代民主的标志性事件，1783年，通过《巴黎和约》赢得独立。1789年，巴黎市民攻占巴士底狱，标志着法国大革命的开端，1793年，法国国王路易十六被处决，标志着君主制的终结，1799年，拿破仑发动雾月政变，开启了其独裁统治。另外，1783年，法国蒙戈尔菲耶兄弟成功试飞热气球，标志着人类航空史的开端。1788年，英国第一舰队抵达澳大利亚，建立悉尼，开启了对澳洲的殖民。
有诗道：满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味。
话说雍正刚登上皇位的时候啊，就把王公大臣、文武百官都召进宫里。这大臣们一进了宫，就瞧见雍正高高地坐在南面。雍正突然就对大伙说：“我那皇阿玛在世的时候，到了晚年，这太子的位子一直没定下来，心里头啊，老是不踏实。我想着要是明着立太子吧，又怕我那些兄弟为了这位子争来抢去，弄出大祸来。我呀，想出了个主意，把拟定好的立皇储的诏书，亲自写好，密封起来，藏在匣子里头，就放在这正大光明殿的匾额后头，大伙觉得咋样啊？” 这王公大臣们一听，哪敢随便发表意见啊，赶紧说：“臣等哪敢妄加议论呐。”
于是雍正就让其他大臣都退下，只把总理事务大臣留在里头。自己偷偷地把太子的名字写好，封藏在匣子里，还让内侍搬来梯子，爬上去，把这匣子稳稳当当地悬在了乾清宫正中间正大光明匾的后头。后来雍正驾崩了，打开匣子，大家才知道太子早就定好了。
这事儿刚完呢，突然就接到四川总督年羹尧送来的八百里加急快报，说是青海造反啦。这青海啊，原本在西藏的东北方向。那时候，青海的首领达赖浑吉，心里头想着要独立，想摆脱咱清朝的管束，还偷偷地约了策妄阿布坦当后援，准备大举进犯清朝。兵部侍郎常寿从青海一路跑回来向雍正帝奏报。雍正帝一开始还以为就是青海内部闹矛盾呢，就又派常寿去那边调停。这常寿一到青海，嘿，立马就被丹津给扣下了。四川总督年羹尧听到消息，赶紧飞马上奏。雍正帝一看这情况，马上任命年羹尧为抚远大将军，让提督岳钟祺担任奋威将军，带着兵就去征讨了。
这大军兵分两路，一路往前冲，那势头，就跟竹子被劈开似的，顺顺利利，杀了敌人上万首级，一路就直逼青海。丹津听到这消息，吓得不轻啊，赶紧把清朝的使者放了，还上表请罪。可咱清廷哪能就这么算了呀，催着年羹尧继续进兵。岳钟祺就提议说：“这青海地面儿广阔得很，敌人也没多少，咱们大军四面合围，那些贼寇肯定一个都跑不了。” 年羹尧一听，觉得有道理。嘿，还真就在雍正二年五月，把青海给平定了。年羹尧和岳钟祺两位总督得胜回朝，这班师回朝、论功行赏的事儿咱就先不说了。
咱再说说这雍正帝，这人呐，心可挺狠的。他一看外患都平定了，就怕国内再出什么乱子，于是想出了一条毒计，打算把那些功劳大、地位高的大臣都给除掉。他先是把自己的两个兄弟，贝子允糖、允禩，还有允祀，硬是捏造出一堆不法的事儿，把他们都拘禁起来了。还把那些帮他出谋划策的人，一股脑儿全给杀了，就怕以后走漏了什么风声。
这太傅年羹尧呢，年轻的时候就帮着雍正帝，又立下了赫赫战功，难免就有点骄傲放纵了。有一天，圣旨下来了，雍正帝把他降成了杭州将军，这还不算完，接着又连着降了他十级，罚他去看守城门。这年羹尧倒也认真，在城门那儿，守得那叫一个严严实实。可这王公大臣们又把他的行为奏明了雍正帝，七凑八凑，一共凑出了九十二款罪名。雍正帝一咬牙，就把年羹尧给正法了。您猜怎么着，都察院的官员弹劾隆科多庇护年羹尧，还上奏说他犯了大逆不道的罪。圣旨下来，只杀了隆科多本人。往后啊，还有好多文臣武将，只要稍微有点嫌疑的，都受到了牵连。雍正帝把这一帮人都给惩办了，心里那叫一个得意。要说这寡情薄义的人，还真没谁能比得上他。
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