正生气呢，朝廷的旨意又到了营里，命令他赶紧率领炮船去支援武昌。曾国藩没办法，只能遵旨办事，赶紧把水陆兵马都召集起来，从衡州出发，到长沙会合。水师顺着江往下走，陆军就分路前进。这一路上啊，不停地有消息传来，说太平军已经攻陷了岳州，攻破了湘阴，还进了宁乡。曾国藩一听，急得大叫：“哎呀，这可了不得了！” 马上命令水师赶紧往湘阴赶，陆军往宁乡去，还让褚汝航带着几艘船在前面开路。
褚汝航他们快到湘阴的时候，太平军听说官军来了，脚底抹油，撒腿就跑。曾国藩一听前队打了胜仗，赶紧督着船队加快前进。可刚走到湖口，老天爷不帮忙，突然刮起一阵飓风，把船吹得东倒西歪。等风停了一看，好家伙，几十艘船都被吹坏了，好几百士兵掉进水里淹死了。曾国藩没办法，只能赶紧下令把船都开进港湾，再重新想办法。
这时候又有消息传来，说宁乡那边也打了胜仗，太平军都跑光了。可还没高兴一会儿呢，又传来坏消息，说储统领追击太平军的时候中了埋伏，死了，曾国藩听到这个消息，心里那叫一个惋惜。紧接着又有人来报，说邹、杨两位统领追杀太平军的时候，被王鑫统领的败兵给冲乱了阵脚，太平军反倒抓住机会，反败为胜，把官军也给冲散了。
曾国藩这下可气坏了，心里想：这王鑫啊，平时就不听我的话，非得自己搞一套，这下可好，遭了这么大的挫折，还连累了咱们的军队。要是不去救，还不知道得败成啥样呢。于是马上命令褚汝航带着三营水师，赶紧去岳州支援。褚汝航刚走，又接到警报，说太平军已经杀到湘江了，占据了靖港，还分了一股人马绕到湘潭去偷袭，把长沙上游给占了，这可真是掐住了咱们军队的要害啊，这都怪王鑫太自负。
曾国藩心里虽然气得不行，但也不能因为王鑫一个人就坏了大局。于是赶紧给塔齐布发紧急文书，让他火速支援湘潭，自己则亲自率领水师去迎击靖港。正准备出兵呢，嘿，贵州道胡林翼来了。这胡林翼本来是被已故总督吴文熔调来的，现在吴文熔战死了，没办法，只能来见曾国藩。曾国藩早就听说过胡林翼的本事，两人一见面，那是相谈甚欢。曾国藩马上就让胡林翼带着贵州的兵勇，跟塔齐布一起去湘潭。而曾国藩自己呢，则朝着靖港出发了。结果刚到那儿，就被太平军趁着风势杀了进来，士兵们吓得四处奔逃，曾国藩一看这情况，急得直接往水里跳，幸亏左右的人眼疾手快，把他给捞了上来，这才退到城外的妙高峰寺暂时住下。
这心里啊，就跟那十五个吊桶打水 —— 七上八下的。曾国藩赶紧把大伙都召集过来，商量对策，他皱着眉头说：“这靖港一败，咱北面的局势可就不稳了。要是湘潭再失守，那咱南面也得遭殃，这可咋整啊？”
这时候，杨载福站出来了，大声说道：“依我看呐，现在只有赶紧派兵去救湘潭，才能保平安。” 曾国藩一听，忙问：“那谁能去呢？” 杨载福一拍胸脯，说：“我杨某虽然没啥大本事，但愿意率领一营水师，去支援塔副将。” 这时候，彭玉麟也在旁边附和：“杨兄弟这话在理，我彭某也愿意跟他一起去。” 曾国藩一看，嘿，这俩人想法还挺一致，当下就答应了。
彭玉麟和杨载福这俩人雷厉风行，马上就把船只都召集起来，扯起风帆，朝着南面就风风火火地驶去。眼瞅着快到湘潭了，大老远就听见一片喊杀声，俩人心里明白，这肯定是两边正在打仗呢。于是赶紧催促船只加快速度，往前冲。到了战场一看，好家伙，太平军正水陆夹攻湘军呢，塔齐布和胡林翼俩人正分头迎战。杨载福和彭玉麟也不含糊，一马当先就冲了进去，火药、火弹一股脑地朝着太平军的船就扔了过去。
太平军的将领正指挥着士兵进攻呢，哪能想到突然杀出这么一支水师，这子弹跟飞蝗似的，烟雾也到处乱飞，太平军一下子就乱了阵脚，手忙脚乱的，根本没法好好打仗，吓得赶紧舍了船，往岸上跑。就剩下那么几艘小船，划着桨拼命往岸上奔。可这哪跑得掉啊，塔齐布和胡林翼他们的军队在岸上截杀，一大半太平军都被杀了。那些乘船想逃走的呢，又被杨载福和彭玉麟给拦住了，这一顿打啊，打得太平军是上天无路、入地无门，跟一阵风似的，全跑没影了。
这一仗可不得了，打死了太平军四五千人。塔齐布、胡林翼他们乘胜收复了湘潭，赶紧派了个小兵，马不停蹄地到长沙去报捷。曾国藩接到这个捷报，那心里的大石头可算是落了地，高兴得不行。马上就把靖港战败和湘潭战胜的情况，写了个奏折，上报给朝廷。
朝廷一看这奏折，立马下旨，说湖南提督鲍起豹这家伙，害怕敌人，畏畏缩缩的，直接革职查办。还任命塔齐布代理湖南提督。曾国藩接到圣旨后，马上给塔齐布发文书，让他赶紧到省里去上任。同时呢，把水陆各军都好好整顿了一番，准备迎接接下来的战斗。您瞧，这曾国藩经过这么多波折，总算是迎来了点好消息。
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