夜深人静，东何城内，紫临渊紧盯着面前的地图，手指在地图上几乎要划出一道痕迹。他的眼神布满血丝，额头冒着冷汗。北方的平戎州已经完全落入永定军的掌控，他最初以为永定军撤出北方领土是因为兵力不足，现在才明白，这不过是对方精心布置的骗局。
“他们让北方化为废墟，却保留了关键的战略资源。”紫临渊的声音颤抖，回想着永定军的每一步行动。他们先击溃紫云骁的军队，继而将紫云骁仅存的领地轻松收入囊中，而他的领土则被孤立，陷入重重包围。
“呵呵，我们都被永定军给骗了！”紫临渊怒吼一声，一剑劈在身旁的桌案上，木屑纷飞。他手下的将领们一个个低头不语，不敢看紫临渊的眼睛。
这时，副将赵怀仁颤声说道：“殿下，或许我们还有机会。只要守住东何和应凌，等待其他外部势力来援——”
“等？等谁来救我？靖安州早已自顾不暇，而夏王那群散沙根本不足以依赖！”紫临渊的怒火再次爆发，他将手中的剑狠狠地插入地图的中央，直指东何城的位置。
沉默在会议室中蔓延。片刻后，紫临渊长叹一声，神情中透出一丝绝望。他知道，这已经是无力回天的局面。
“罢了，一切都结束了……”紫临渊喃喃自语，随后他缓缓拔出佩剑，举剑朝自己的喉咙刺去。
“殿下！”赵怀仁和众将惊呼一声，急忙上前阻拦，却终究没能及时。
紫临渊倒下了，鲜血染红了地面。他带着不甘与懊悔结束了自己的生命。而他的死亡，彻底摧垮了东何城和应凌城的守军士气。不到两天，两座城池的守军纷纷开城投降，紫临渊的领土彻底被永定军收入囊中。
平戎州全境尽归永定军。高阳城，这座曾经属于平戎王的主城，也被永定军接管。
永定公站在高阳城的城墙上，俯瞰着这片昔日藩王的核心地带。他的脸上带着掩饰不住的欣慰，转头对秦玄说道：“秦玄，这一战多亏了你，若没有你训练出来的军队，平戎州怎会如此轻易地落入我们手中？”
“主公过奖了，这都是主公英明决策的结果，属下只是尽了绵薄之力。”秦玄拱手答道，语气谦逊。
永定公哈哈大笑，拍了拍秦玄的肩膀：“别那么谦虚！从今天开始，高阳城就是我们的新起点。秦玄，这里会成为我们争霸天下的坚实基础。”
永定公的目光落在远处一处庭院，若有所思地问道：“对了，听说紫嫣是紫家的皇族后裔，她现在可还安好？”
“她一切都好。”秦玄答道，但心中却升起几分复杂的情绪。他与紫嫣的关系更多是利益绑定，但经过多次征战后，他已经许久未见紫嫣。
永定公点点头，意味深长地说道：“紫嫣是个聪慧的女子，她对你很重要。虽然她现在只是我们的盟友，但若有机会，不妨将她的身份与我们的事业进一步捆绑。”
秦玄没回应，只是默默地低头行礼。
这时，一名传令兵匆匆赶来，递上一封信件。永定公展开信件后，眉头微微一皱，将信递给了秦玄。
“是夏王的邀请，他想让我们加入反九炎联军。”永定公说道，语气中带着几分不满。
秦玄看完信后，沉思片刻，答道：“主公，我认为夏王的联军是一把双刃剑。他们的正统性可能会对我们的事业构成威胁，但直接拒绝也会树敌，不如派张豹过去，以表明我们的态度。”
“派张豹去？”永定公挑眉。
秦玄点头解释道：“让张豹代表我们与联军联络，既不会得罪夏王，也能为我们争取时间。我们可以宣称，因忙于攻打靖安州而无法全力配合联军，这样既能借联军的名义，增强我们在东征时的正当性，又能避免被联军牵制。”
永定公听后笑了笑，点头道：“果然还是你思虑周全，就按照你的意思办吧。传令张豹，三天后出发前往联军大营。”
与此同时，秦玄开始着手筹备下一步的行动。他站在地图前，目光炯炯地注视着靖安州的位置，心中已经开始规划如何将这片富饶的领土收入囊中。
“平戎州已经是我们的了，下一步，便是靖安州。一步步吞下九炎皇朝的旧地，终有一天，这天下会尽归我们的掌控。”秦玄低声自语，眼中闪过一丝坚定的光芒。
东阳州，这片富饶的土地，原本是东阳王的领地。此前，他率领的东阳军试图攻占渡口，却惨遭失败，大量军队折损于北凉军和九炎军的夹击之下。如今，他只能退守东阳州的腹地，勉强维持局势。
与此同时，夏王率领的联军开始将目光投向了这片战略要地。夏王站在一幅巨大的东阳州地图前，目光深沉。他身旁的各路起义军领袖纷纷献计献策，但他心里清楚，联军内部的整合尚未完成，贸然进攻可能会导致节外生枝。
“各位，东阳王如今实力大减，东阳州对我们来说是一次绝佳的机会，但进攻必须要稳，不可贸然行事。”夏王缓缓说道。
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