太湖之畔停了艘船，船头刻着白鱼纹，是太湖十三坞特有的标志。
连水生坐在主座上，淡淡道：“沙拓失踪是事实，是生是死还不能确定。”
底下坐着的都是太湖十三坞的十二个副帮主，当中有个穿着露出半边胳膊的壮汉，挥着拳头道：“沙拓一死，江南二十四水帮不足为惧，帮主，依俺老胡看，咱们就直接上门踢馆得了，把那几个分舵主打趴下了，别说扬州码头，直接接手江南二十四水帮也不是什么事儿。”
连水生瞧了他一眼，道：“胡老弟，你若是真敢给我惹出什么事儿，可别怪我不留情面。”
老胡翻了个白眼，“帮主既然不想吞并江南二十四水帮，何必去掺和这趟浑水？畏手畏脚的，还没个娘们儿爽快。”
有人附和道：“老胡这话不中听，但道理没错。江南二十四水帮要内斗，就让他们斗去呗。沙总舵主不在，日后苏州这一带还不是是我们说了算？”
又有人道：“要说的话，我倒是更希望沙三爷继续掌管扬州码头……帮主，前几日送信来的那小子……且不说他能不能斗得过沙家兄弟，就他那股子阴狠劲儿，看着就不是个好相与的，日后若真接手了沙总舵主的位置，咱们也不见得好过。”
连水生端着茶杯，沉默着听众人发表着各自的意见，待屋子里安静下来，抬眼微微笑了下，“你们就不奇怪吗？到底是什么样的水怪，竟然能让沙总舵主就这般无声无息的消失了。”
他顿了下，放下茶杯，“那可是沙拓。”
沙拓这两个字代表什么，如今的江湖后辈并不很能理解。不过，他们那一代人却是深有感触的。
老胡问道：“帮主这话是什么意思？莫非沙总舵主是自己离开的？”
连水生摇头，“江南二十四水帮的形势，沙拓比谁都看得更清楚，他不会留下这么一个烂摊子就走人。”
他扫一眼在座的诸位，最后目光落在左手年龄最大的那位长者身上，“郑老，那地方出现的时间，应该到了吧？”
郑老原本闭着眼睛在打瞌睡，听到这话也不知想起了什么，猛地一抬头，睁眼，“帮主是说……六十年之期……就是今年！”
连水生正点着头，外面传来一声呼喊——
“帮主，江南二十四水帮来信！”
几位帮主议事，守卫也离得远，任何人都不得轻易打扰。不过，连水生吩咐过，若是有江南二十四水帮的消息，要第一时间送过来。
连水生接到信，却发现是一张请帖……他打开看了看，不由笑了，道：“三日后，江南二十四水帮举办比武大会，胜者为代总舵主。”
胡老哈哈一笑，“俺老胡有些喜欢沙家兄弟了，哈哈，早该如此，谁拳头硬，谁当老大。”
连水生合上请帖，拍了拍，道：“的确是个好办法，不过，有些不是时候。”
……
沙洲岛。
吃早饭的时候，小希照例给崇吾端来一碗汤药。虽然都半个多月了，陈嚣闻到那味道仍旧感觉食欲全无。
崇吾倒是面不改色的喝完了。
木天星盯着他，问道：“都喝了这么久了，怎么还没好？”
崇吾道：“不能急。”
江湖中，多少武道中人因为筋脉受损再无法寸进，若是有把握治好，想必无论花多大代价，他们都是不吝啬的。
青离就算有办法治好崇吾，想必也不是那么简单的事。
陈嚣轻咳一声，换了个话题，问道：“昨晚听沙成塔说什么‘匈奴来袭’，江南二十四水帮莫不是还参与过当年的战争？我怎么都没听说过？”
碎玉瞧了他一眼，“自然是你小子孤陋寡闻。”
陈嚣啃着馒头，“本少侠这不是虚心请教来了？”
碎玉想了想，道：“沙拓原本是前朝水军将士，是路不平路将军旗下的兵。当年长江一带水匪之患颇为严重，朝廷运粮的船也时常被劫，无法坐视不理。
“路不平接到了剿匪的命令，但那会儿东海也乱着，水军并没有多余的兵力。于是，路不平派出了一支小队，混入水匪内部，企图从内部瓦解水匪势力。
“沙拓就是那支小队的队长。可是，没想到，后来路不平在抗倭战争中牺牲了，大昭皇帝逃亡蜀中。沙拓很多兄弟都死了，基本上没人能够证明他的身份，也没办法回去，索性就在水帮干了下去。
“当年匈奴南下，抵达长江左岸之时，沙拓已经在水帮之中颇有几分地位了，也是他建议长江沿线的水帮联合起来，抵抗匈奴，江南二十四水帮就这么正式成立了。沙拓在战争中逐渐展露实力，最终坐上了总舵主的位置。”
碎玉喝了口豆浆，最后补充了一句，“当时，匈奴的主将就是漠北第一高手阙默。”
陈嚣点着头，沉默了会儿，道：“我发现了一件事。”
众人都看过去，目光带着询问，却听他说道：“我们村里的那个说书先生，定然跟大昭朝有仇。”
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