作为有着超过五千年文化的中国，礼仪是重中之重。所以，拜作为礼仪中的重要一环，我们要有一个人详细的了解。讲到这里，我们不得不讲一下《说文解字注》中对“拜”做的更为详尽的解释：“（??）首至手也。注：各本作“首至地也”，今正。首至地谓?首，拜中之一，不可该九拜，拜之名生于空首，故许言首至手。”这里作为一个纠正，就是最初的拜是头的位置是低到手的位置，不是头触地。接下来又作了详细的说明：“《周礼》之空首，他经谓之拜手。郑注曰：‘空首，拜头至手，所谓拜手也。’何注《公羊传》曰：‘头至手曰拜手。’某氏注《尚书·大甲》《召诰》曰：‘拜手，首至手也。’何以谓之头至手？足部曰：跪者，所以拜也。既跪而拱手，而头俯至于手，与心平，是之谓头至手，《荀卿子》曰‘平衡曰拜’是也。头不至于地，是以《周礼》谓之空首。空首者，对?首、顿首之头箸地言也。详言曰拜手，省言曰拜。拜本专为空首之偁，引申之，则?首、顿首、肃拜皆曰拜。?首者何也？拜头至地也。既跪而拱手下至于地，而头亦下至于地，《荀卿》所谓“下衡曰?首”，《白虎通》、郑注《周礼》、何注《公羊》、某氏注《尚书·召诰》、赵注《孟子》皆曰：‘拜头至地曰?首’是也。顿首者，拜头叩地也。既跪而拱手下至于地，而头不徒下至地，且叩触其额，是之谓顿首。《荀卿》所谓“至地曰?颡”也。《周礼》之顿首，即他经之?颡，故《周礼》注云：‘顿首，头叩地。’《士丧礼》、《檀弓》?颡注云：‘头触地。’叩、触一也。凡言拜手，?首，言拜?首者，先空首而后?首也。言拜而后?颡者，先空首而后顿首也。言?颡而后拜者，先顿首而后空首也。言?颡而不拜者，徒顿首而不空首也。空首、?首、顿首三拜为经，振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜为纬。振动者，战栗变动之拜，有不必为此三拜而为此三拜者也。吉拜者，拜之常也。当拜而拜，当?首而?首是也。凡?首，未有用于凶者也。凶拜者何也？拜而后?颡，?颡而后拜皆是也。凡顿首未有不用于凶者也。奇拜者，一拜也。一?首、一顿首亦是也。简少之词也。褒拜者，拜不止于再也。?首、顿首不止于再者，亦是也。多大之词也。肃拜者，妇人之拜不低头者也。总计之曰九拜。凡云拜手者，头至手，故其字从手，作??。”
这一段说的比较复杂，简单的概括下来说的是“拜”最初是空首，是啥意思呢？是跪地拱手，头，手，心处在同一水平线上的礼仪称之为拜。这种礼仪的头不用触地的。到了后来引申后才形成了?（稽）首、顿首、肃拜这样的礼仪。又对古代的九拜做了解说。
后来由这种礼仪所体现出来的尊敬而引申出尊崇、敬奉的意思。《礼记·郊特牲》：“拜，服也。”孔颖达疏：“拜者，是服顺于亲也。”进一步引申为恭敬地奉上或接受的意思。李密《陈情表》：“臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻。”后来引申出拜谢的意思。《吕氏春秋·察微》：“子路拯溺者，其人拜之以牛。”
在古代，官员的任命常常伴随着一定的礼仪，而这种礼仪往往与 “拜” 礼相关，因此引申出通过一定的礼仪授予某种名位或官职，所以 “拜” 引申出了授予官职的意思。《史记?廉颇蔺相如列传》： “以相如功大，拜为上卿。”
再拜，就是按照礼仪要求多次跪拜，强化了这种敬意的表达。因此，祭祀的跪拜次数也是有对应要求的。古代祭拜行礼的次数要求如下：第一种便是我们最为耳熟能详的三跪九拜 ：在重大的祭天、祭祖仪式中，通常行 “三跪九叩” 之礼。这是一种非常隆重的礼仪，行礼者要三次下跪，每次下跪后叩拜三次，以表达对天地、祖先的极度崇敬。如皇帝在冬至日祭天、在太庙祭祖等场合，都要行此大礼。具体动作为行三次跪拜，每次跪拜包括叩首三次（一跪三叩）。
第二种是一跪三叩：民间家族祭祀祖先等活动，如果不是特别重大的场合，也有行 “一跪三叩” 礼的情况，一般是在摆放祭品、上香之后，下跪叩拜三次，表达对祖先的缅怀和祈福。
不同的朝代、民族和地区可能会在具体的跪拜次数和方式上存在一定的差异，但总体上都体现了古代社会对于礼仪规范的重视和对不同身份、场合的区分。民间还有一种神三鬼四说法：我们在祭祀神灵的时候，需要磕三个头，因为他是神，向神磕三个头，是表示对他的尊敬。而如果是家中先辈的忌日，我们则需要磕四个头，因为先辈已经离世，在世俗的想法之中，他已经由人成鬼，而对鬼磕四个头，同样是对他的尊敬。
所谓“稽颡再拜”，意思就是说在祭祀的时候，子孙们首先要双膝跪地，然后将额头重重地叩击于地面之上，表示对祖先至高无上的敬意以及深深的感恩之情。完成这一动作之后，紧接着还要再次起身，庄重而恭敬地向祖先行跪拜之礼。通过这样一系列严谨规范且充满仪式感的举动，方能充分展现出子孙后代对于先人和神灵的尊崇之意。
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