中东的天空被战争的阴霾笼罩，地中海与波斯湾的海面在烈日下泛着粼粼波光，却掩盖不住空气中弥漫的紧张气息。
美国的三支航母战斗群已完成战略部署，严阵以待。一支以“罗斯福”号（CVN-71）为核心的舰队驻扎在地中海东部，塞浦路斯以南约200海里的公海上。
舰队的甲板上，F-14“雄猫”战机与F/A-18“大黄蜂”战机整齐排列，机翼下挂载的“响尾蛇”与“麻雀”导弹在阳光下闪着寒光，地勤人员穿着彩色背心，在高温下忙碌地检查燃油与弹药，汗水浸湿了他们的制服。
两支以“尼米兹”号（CVN-68）和“林肯”号（CVN-72）为核心的舰队则部署在波斯湾外围的阿曼湾，距离霍尔木兹海峡约150海里。
舰队的护卫舰群——包括“提康德罗加”级巡洋舰与“阿利·伯克”级驱逐舰——环绕航母，形成一道密不透风的防御网，舰载“宙斯盾”雷达系统24小时不间断扫描，捕捉任何可能的空中或海上威胁。
舰首犁开海浪，留下长长的白色尾迹，空气中弥漫着燃油与海盐的刺鼻气味。
与此同时，美国在联合国安理会提交了一份针对大伊斯兰联盟的“特别军事行动”申请，措辞强硬，宣称要“消除对地区稳定与全球安全的威胁”。
这份文件长达30页，详细列举了大伊斯兰联盟的“扩张主义行为”与“对美国盟友的威胁”，并附上模糊的卫星图像，声称其在沙特阿拉伯与伊朗的军事设施内藏有“大规模杀伤性武器”。
申请与其说是请求，不如说是对全球的宣战布告，表明美国已下定决心。
8月2日的安理会会议上，俄罗斯代表挥舞着文件，愤怒指责美国“制造战争借口”，中国代表则呼吁“通过对话解决争端”，法国与英国代表保持沉默，眼神复杂地投下弃权票。
最终，投票因常任理事国的分歧而搁置，但美国国务院发言人在会后冷冷表示：“我们将采取一切必要行动，保护我们的利益。”
这份申请的副本迅速传遍全球，CNN与BBC的滚动新闻将其解读为“战争倒计时”。
在中东，美国的盟友以色列迅速进入高度戒备状态。特拉维夫的国防部地下指挥中心灯火通明，参谋人员在战术地图前忙碌，红色标记密密麻麻地覆盖着大伊斯兰联盟控制的黎巴嫩、叙利亚与巴勒斯坦地区。
以色列国防军（IDF）在加沙地带、约旦河西岸与戈兰高地大规模调动，梅卡瓦Mk3主战坦克的履带碾过沙漠，扬起滚滚黄沙，引擎的轰鸣震得地面微微颤抖。F-16“隼”战机的轰鸣划破夜空，机腹下挂载的精确制导炸弹在月光下闪着幽光。
耶路撒冷老城外的检查站加强了警戒，装甲车与吉普车在狭窄的街道上巡逻，士兵们身着防弹衣，手握乌兹冲锋枪，目光警惕地扫视着每一个路人。
戈兰高地的前哨站内，迫击炮与反坦克导弹被推上前线，了望塔上的狙击手透过热成像仪，紧盯着叙利亚方向的动静。
空气中弥漫着火药与紧张的气息，耶路撒冷的清晨不再有鸽子的咕咕声，只有军靴踩地的沉重节奏。
全球的目光被中东的紧张局势牢牢吸引，媒体的头条被“即将来袭的战争”占据。
《华盛顿邮报》刊登社论，宣称“大伊斯兰联盟的命运将重蹈1991年伊拉克的覆辙”，《泰晤士报》则分析美军航母战斗群的火力，断言“哈里发的军队将在一个月内崩溃”。
分析家们在电视上滔滔不绝，指出美国拥有全球最强大的经济、最先进的军事科技与最完善的制度，而大伊斯兰联盟的军队——尽管控制了沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、也门、科威特、卡塔尔、巴林、阿联酋、巴勒斯坦、黎巴嫩与叙利亚的广袤疆域——却是一支由不同派系拼凑的乌合之众，装备老旧，训练不足。
CNN的军事评论员甚至嘲讽道：“哈里发的理想，不过是沙漠中的一场狂热闹剧，注定被美军的精确打击碾碎。”
民调显示，72%的美国民众支持对大伊斯兰联盟采取军事行动，认为这是“对自由世界的保卫”。
然而，在大伊斯兰联盟的首都——圣城麦加，气氛却截然不同。8月3日的清晨，麦加的天空湛蓝如洗，阳光洒在禁寺的白色大理石地面上，反射出耀眼的光芒。
禁寺的宣礼塔高耸入云，晨祷的呼声在五点半准时响起，回荡在城市的每一个角落，召唤信徒们前往朝觐。
数万名身着白色朝觐长袍的穆斯林从四面八方涌向禁寺中央广场，围绕着天房克尔白，步伐缓慢而虔诚，低声念诵着《古兰经》的经文。
空气中弥漫着檀香、汗水与沙漠尘土的混合气味，信徒们的白袍在阳光下翻涌，像是无边的白色海洋。广场四周的椰枣树在微风中摇曳，树影投射在石板地上，带来一丝凉意。
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