底特律，密歇根州。1969年深秋冬。
铅灰色的云层低低压在“汽车城”上空，仿佛一块巨大的、浸透了机油的破布。寒风卷起街角的废报纸和枯叶，打着旋儿，撞在那些曾经辉煌、如今却窗破墙倾的巨大厂房外墙上，发出呜咽般的声响。
空气里弥漫着铁锈、煤灰和一种更深沉的、名为绝望的气息。
城西，一栋勉强维持着体面的旧式俱乐部建筑内，厚重的橡木门隔绝了外界的萧瑟。
壁炉里燃烧的圆木噼啪作响，努力驱散着室内的寒意，却驱不散弥漫在空气里的凝重焦虑。
烟草的蓝色烟雾缭绕盘旋，模糊了水晶吊灯昏黄的光线，也模糊了围坐在巨大桃花心木会议桌旁一张张或凝重、或憔悴、或焦灼的脸庞。
这里是罗文·斯图贝克的临时“堡垒”。
他不再是那个在破产边缘挣扎、被银行家和记者追得焦头烂额的落魄贵族。
此刻的他，穿着剪裁合体的深色西装，领带一丝不苟，深陷的眼窝里燃烧着一种近乎狂热的火焰，那是劫后余生并窥见巨大宝藏的亢奋。
围坐桌旁的，是鹰酱国工业界一群失魂落魄的“贵族”：
威尔逊·伯林顿（Burlington Industries）：*曾经掌控庞大纺织帝国的老人，此刻像一尊布满裂纹的石膏像。
他松弛的眼袋垂着，手指神经质地捻着一块沾染了油污的格子手帕，反复擦拭着光秃的额顶。
他的仓库里，堆积如山的布料正无声地发霉。
小托马斯·卡农（Cannon Mills） 卡农纺织的第三代继承人，年轻的面庞上刻着与年龄不符的沧桑。
他眼神空洞地望着壁炉跳动的火焰，仿佛能在那火光中看到祖辈传下来的、如今却布满蛛网的织布机车间。
理查德·皮特凯恩（Bethlehem Steel，伯利恒钢铁），一个身材魁梧如钢锭的男人，此刻却像被抽掉了脊梁。
他粗壮的手指用力捏着一个空了的威士忌酒杯，指节发白。高炉熄灭的冰冷，比这深秋的底特律更刺骨。
保罗·韦斯特（U.S. Steel，美G钢铁）， 前USS的高管，西装依旧笔挺，但眉宇间的阴郁挥之不去。
工会的抗议标语和股价崩盘的图表，像噩梦一样缠绕着他。
还有几位来自汽车零部件、半导体和濒临倒闭的家电行业的代表， 无一例外，脸上都带着被脚盆鸡产业巨轮无情碾压后的创伤。
“先生们，”罗文·斯图贝克的声音不高，却像一块投入死水的巨石，瞬间吸引了所有或麻木或涣散的目光。他站起身，走到会议室一角，猛地掀开一块厚实的帆布！
帆布下，赫然是一辆线条简洁、涂装锃亮的小型卡车。
它没有底特律“肌肉车”那种夸张的镀铬和庞大的身躯，却透着一股精悍、实用的工业美感。
“看！”罗文的手掌用力拍在冰冷的引擎盖上，发出“砰”的一声闷响，震得壁炉里的火光都似乎跳动了一下。“这就是答案！这就是斯图贝克家族从坟墓里爬出来的证明！”
所有人的目光都被那辆陌生的卡车牢牢攫住。
小托马斯·卡农下意识地向前倾身，浑浊的眼睛里闪过一丝惊异的光芒。威尔逊·伯林顿停止了擦拭，手帕悬在半空。理查德·皮特凯恩放下了空杯，粗重的呼吸清晰可闻。
“北机厂！龙国的北机厂！”罗文的声音带着一种传教士般的激昂，“就是他们！用我们难以想象的效率和……低廉的成本，”
他刻意加重了最后两个字的语气，“生产出了它！质量过硬，价格……只有我们本土产品的三分之一，甚至更低！就是靠着它，靠着远东那条隐秘的‘补给线’，斯图贝克才重新站稳了脚跟，把那些该死的脚盆鸡微卡挤出了我们的传统市场！”
“龙国？成本低廉？”保罗·韦斯特皱紧了眉头，声音里充满了根深蒂固的怀疑，“罗文，那地方……工人？技术？政治风险？这听起来像天方夜谭！FBⅠ没找你的麻烦？”
“麻烦？”罗文嗤笑一声，眼中闪烁着狡黠和某种洞悉内幕的光芒，
“保罗，你以为FBⅠ是瞎子？他们清楚得很！但睁一只眼闭一只眼，为什么？因为我们的产品，最终冲击的是谁？
是脚盆鸡！是那些把我们的工厂变成废墟的东洋人！只要我们不把生产线明目张胆地搬过去，只要挂上‘技术引进’、‘成本优化’的羊头，白宫乐见其成！他们在谈判桌上对脚盆鸡施加的压力，也需要我们这些‘市场行为’来配合！”
他绕着卡车缓缓踱步，手指划过光滑的车身，像是在抚摸一件救命的圣物：“想想看，伯林顿先生，如果您的布料生产成本能降到现在的几分之一？
卡农少爷，那些沉寂的织机是不是就能重新轰鸣？皮特凯恩，您的炉火是不是就能重新点燃？还有你们，”
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