面馆的青石板砖缝隙里，不知何时渗出了一层淡淡的黑水。这些水没有任何气味，却在灯光下呈现出一种诡异的粘稠感，像是某种生物的唾液。
胖虎皱着眉，用脚尖碾了碾那层黑水。“老王，你这地漏堵了？”
老王凑过来一看，吓得往后退了两步。“不能够啊，我下午才清过的。这水……怎么是往上冒的？”
黑水蔓延的速度极快，眨眼间就覆盖了大半个店面。原本温馨的面馆，在这些黑水的衬托下，显得阴冷而荒凉。
陈明站起身，把小草护在身后。他眼中的金光一闪而过，试图看穿这些黑水的本质。但在他的感知中，这些水并不存在于现实层面，而是一种“阴影”的实体化。
“这不是圣殿的手笔。”陈明低声说，“那帮家伙追求的是绝对的亮，而这是绝对的暗。”
“大荒的领主？”索菲亚问。
“可能只是它们的影子。”陈明看向门外。
巷子里的灯光开始忽明忽暗。原本喧闹的城东区，在这一刻陷入了死一般的寂静。那些淋过“眼泪雨”而归于平静的人们，此时正陷入一种更深的梦魇。
面馆外的电线杆上，一只乌鸦歪着头看着屋内。它的瞳孔里，没有陈明三人的倒影，只有一片漆黑的荒原。
“胖虎，保护好老王和小草。”陈明走向门口，“索菲亚，跟我出去看看。”
“我也去！坐着等死不是我的风格。”胖虎把最后半个蛋塞进嘴里，浑身冒起金光，像个大灯泡一样照亮了周围。
三人走出面馆。
外面的街道已经完全变了样。原本的水泥路面消失了，取而代之的是一种黑色、柔软的物质，踩上去会发出令人牙酸的挤压声。两旁的建筑物像是被泼了浓墨，轮廓变得模糊不清。
空气中弥漫着一股浓郁的腐败味，那是时间被强行加速后，万物凋零的气息。
“陈明，你看那边。”索菲亚指向街角。
一个路人正站在路灯下，保持着行走的姿势，整个人却已经变成了一尊黑色的石像。他的影子里，正有什么东西在缓缓蠕动，试图钻出来。
陈明走过去，右手按在石像的肩膀上。
没有任何温度，也没有任何生命迹象。这个人的“概念”被抽空了，只剩下一个空壳。
“他在被‘吃’掉。”陈明收回手，“从影子开始。”
话音刚落，那个路灯下的影子猛地拉长，化作一只黑色的利爪，直接抓向陈明的咽喉。
黑色的利爪在距离陈明脖子三厘米的地方停住了。一层淡淡的白金光幕挡在那里，发出滋滋的灼烧声。
陈明没动，只是冷冷地看着那个从影子里钻出来的东西。
那是一个没有五官的人形生物，全身由那种粘稠的黑水构成，形态在液态和固态之间不断切换。它没有实体，更像是一段被剪碎的噩梦。
“这就是‘大荒’的斥候？”胖虎冷哼一声，金色的拳头带着风雷之势砸了过去。
轰！
拳头穿透了黑色人形的身体，将后方的路灯杆砸成了麻花。但那黑色人形并没有散开，反而顺着胖虎的手臂缠绕了上去，像是一条冰冷的毒蛇。
“卧槽，这玩意儿不吃物理攻击？”胖虎用力甩手，金光爆发，试图将黑水震碎。
黑水被震飞，落在地上迅速汇聚，又变成了好几个一模一样的人形。它们散落在街道各处，动作僵硬而诡异，像是在跳一场无声的舞蹈。
“它们在复制周围的影子。”索菲亚的光剑划出一道圆弧，将两个靠近的黑色人形切开。
被切开的部分并没有消失，而是变成了更小的人形。
“别乱砍，越砍越多。”陈明提醒道。他发现这些东西的能量来源不是它们自身，而是这整条街的“阴影”。
此时，整座城市的阴影似乎都活了过来。墙壁上、地缝里、甚至连陈明三人的脚下，阴影都在不安地扭动。
陈明闭上眼，意识迅速扩散。他发现这种黑色的侵蚀并不是大面积的降临，而是像一个个散布的毒点。
“林教授，能听到吗？”陈明按住通讯器。
那边传来一阵刺耳的杂音，过了好一会儿，林教授焦虑的声音才传出来：“陈总指挥！出大事了！城里的概念监测仪全疯了，数值在不断跳变，一会儿是零，一会儿又高得吓人。还有……很多觉醒者报告，他们的能力在消失！”
“不是消失，是被覆盖了。”陈明看着那些黑色人形，“有一种新的秩序正在替换掉原本的概念。告诉所有人，不要待在阴影里，去有光的地方。”
“光没用！”林教授尖叫道，“就在刚才，城东供电局的守卫报告，他们那里的灯光变成了黑色！”
陈明心头一沉。
黑色灯光？这已经违背了基础的物理和概念逻辑。
“看来这位‘领主’还没现身，就打算先把我们的感官给封了。”陈明冷笑一声。
他抬起右手，裁决之剑在掌心凝聚。这一次，剑身没有散发星光，而是呈现出一种接近透明的虚无感。
“既然喜欢玩影子，那我就把这片影子给烧了。”
陈明将剑尖指向地面。
“人间·薪火。”
一簇细小的、近乎白色的火焰从剑尖冒出，落在黑色的路面上。
这火看起来很弱，仿佛随时会被风吹灭。但当它接触到那些黑水时，却像是在滚油里丢进了火星。
呼——！
白色的火焰顺着黑水蔓延的方向疯狂燃烧。这种火不烧建筑，不烧草木，专门烧那些不属于这个世界的“异质概念”。
那些黑色人形发出无声的惨叫，在白火中迅速消融。街道上的黑色物质开始退缩，露出了原本的水泥地。
“呼，还是这招管用。”胖虎擦了擦汗，他手臂上被黑水缠绕过的地方，留下了一圈淡淡的青紫色痕迹。
但陈明的脸色并没有缓和。
白火在蔓延到街角的一座钟楼时，突然停住了。
钟楼的阴影里，坐着一个人。
那人穿着一件宽大的黑袍，兜帽遮住了大半张脸，手里拿着一把锈迹斑斑的长剪刀，正在修剪一张黑色的纸片。
纸片被剪成了一个小人的形状，那小人的轮廓，看着竟然和陈明一模一样。
白色的“薪火”烧到他脚边，却像是撞上了一堵无形的墙，无法再前进分毫。
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