炼化过程中，他甚至能清晰地感知到，自己的肉身在以一种近乎疯狂的速度强化。骨骼变得更加致密坚韧，筋肉变得更加富有弹性与爆发力，脏腑深处那股厚重的温养感，几乎要溢出来。
皮毛下，橙金色的星纹越发深邃，那层温润如黄玉般的宝光，也愈发明显。
炼化完毕后，祁元站起身，感受着体内澎湃到几乎要撑破躯壳的力量，第一次生出了一种“无敌”的错觉。
然后，他就被现实狠狠抽了一巴掌。
就在他吞噬过后的第三日。
那一日，他照例离开石林，准备继续寻找猎物。
然而，他刚踏出石林数百里，脚下的沙地便开始颤抖。
脚下的沙地开始起伏、翻涌，仿佛有什么庞然大物在地底苏醒。
沙层之下，一股庞大到他根本无法理解的意志，正在苏醒。
那股意志，冰冷、漠然、庞大得如同这片沙漠本身。
他曾经无数次感知到它的存在，但每一次它都蛰伏在沙漠最深处，沉睡着，仿佛亘古不变。
但这一次，它醒了。
那一刻，整个沙漠都仿佛活了过来。
脚下的沙地疯狂翻涌，一道道深不见底的裂痕如同蛛网般向四周蔓延。远处，那些曾经蛰伏着无数泥鳅的区域，同时爆发出惊恐的嘶鸣。
“轰——！！！”
整片沙海，仿佛被一只无形巨手掀翻！
那头巨兽，从沙漠极深处破沙而出！
祁元甚至没有看清它的全貌。
他只看到那对倒弯的漆黑尖角，刺破沙海，直指苍穹。一对暗金色的竖瞳，如同两轮冰冷的烈日，居高临下地扫视着这片它统治了不知多少万年的沙海。
然后，那双竖瞳，锁定了自己。
……
“呼——”
祁元猛地睁开眼，大口喘息着。
后背已经被冷汗浸透，身上的伤口隐隐作痛。
他环顾四周，依旧是那片黑色石林，依旧是那些散发着幽暗光芒的石柱。
石林外，沙海寂静。
那头巨兽，已经不在了。
或者说，它又沉回了沙漠深处，继续它那不知持续了多少万年的沉睡。
祁元靠在石柱上，缓缓平复着剧烈的心跳。
回想起来，他至今不知道那头巨兽到底有多大。
千丈？那只是它露出沙面的部分。
它隐藏在地下的那部分，又有多大？
两千丈？三千丈？还是更多？
他只知道，那东西一动起来，整个沙漠都在颤抖。仿佛这片沙漠本身就是那巨兽的一部分，它的每一次呼吸、每一次移动，都会引起整片空间的共鸣。
“惹不起……”
祁元低声自语，声音沙哑。
那头巨兽，不是现在的他能抗衡的。甚至，不是化神所能抗衡的。
祁元闭上眼，收敛心神，开始专心疗伤。
丹药的药力已经化开，正随着功法的运转，缓缓渗入四肢百骸。灵药敷在伤口上，清凉的感觉压住了灼烧般的剧痛。星力从虚无中被牵引而来，一点一滴地修补着破损的经脉与脏腑。
石林外，昏黄的风依旧在吹。
时间，在这片死寂的沙海中，缓缓流逝。
不知过了多久。坑底，祁元缓缓睁开眼。眸中，赤红血光与土黄色光晕交织，一闪而逝。
他低头看向自己身上的伤口。
那些狰狞的撕裂伤，已经基本愈合。新生出的皮肤呈现出淡淡的粉红色，与周围暗金色的皮毛形成鲜明对比。
最严重的那道贯穿伤，也已经结痂，只留下一道狰狞的疤痕，如同一条扭曲的蜈蚣盘踞在胸膛上。
祁元活动了一下四肢，骨骼发出清脆的爆鸣声。
痛感基本消失，力量也恢复了大半。
虽然还没有完全恢复到巅峰状态，但至少已经不影响行动了。
他站起身，走出坑底，站在那片空旷的区域中央，抬头看向石林上方那昏黄的“天空”。
“命真大。”
祁元低声自语，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
那种情况下，还能活着逃进石林，确实算是命大。
若非这片石林有那层诡异的暗色光幕保护，若非那头巨兽对这片石林心存忌惮，此刻的他，恐怕早已化作那巨兽腹中的一团血肉了。
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