三更时分，李府传来震天的虎啸。
第二天，李修文的死讯传遍汴州城。他被发现死在新房里，身上的喜服被撕得粉碎，死状和之前那些人如出一辙。官府这次有了新发现——在他紧握的右手里，攥着半支折断的玉虎簪。
苏绾绾站在窗前，看着街上车水马龙，听着远处传来的哭嚎声，面无表情。她拿起湿巾，轻轻擦拭嘴角，那抹深不见底的红缓缓褪去，变成寻常胭脂的颜色。妆奁里的赤色琥珀渐渐冷却，恢复了平静。
老鸨端着早饭进来，见她脸色苍白，关切地问："绾绾，你这几日怎么了？总没精神。"
苏绾绾笑了笑，那笑容里带着一丝疲惫，还有一丝解脱："许是累了吧。"
三个月后，汴州城里来了个新的巡抚。这巡抚是个清官，一上任就严查之前的命案，很快就查到了红袖招。他带人包围了苏绾绾的房间，在她的妆奁里找到了那块赤色琥珀。
"人是你杀的？"巡抚举起琥珀，厉声问道。
苏绾绾没说话，只是静静地看着他。
就在这时，琥珀突然剧烈地发烫，红光大盛。窗外传来一声震耳欲聋的虎啸，紧接着，一只吊睛白额猛虎撞破窗户跳了进来，挡在苏绾绾身前，对着众人虎视眈眈。
衙役们吓得连连后退，巡抚却面不改色："我查过了，你本是青溪县民女阿绾，未婚夫阿虎为护你而死。这琥珀里，是他的魂魄吧？"
老虎喉咙里发出低沉的咆哮，琥珀的红光渐渐弱了下去。
"那些人，都该死。"苏绾绾终于开口，声音沙哑，"可我也累了，阿虎也累了。"
她走到老虎身边，轻轻抚摸着它毛茸茸的头。老虎温顺地蹭了蹭她的手，庞大的身躯渐渐变得透明，最后化作一道红光，钻进了琥珀里。琥珀的赤色慢慢褪去，变成了普通玉石的颜色，再也不烫了。
巡抚看着手里的琥珀，叹了口气："此案虽情有可原，却终究触犯律法。念你也是受害者，罚你杖责三十，逐出汴州，永世不得返回。"
苏绾绾没有反抗。
三十大板后，她拖着伤体离开了汴州城。她没带多少东西，只带走了那个描金漆木的小匣子，里面装着那块不再发红的琥珀。
有人说，后来在青溪县看到过一个跛脚的妇人，在山里守着一座孤坟，坟前总放着一支玉虎簪。也有人说，那山里偶尔会传来虎啸，却从未伤过人，只在有猎户遇险时，才会出现一只白额虎，把人护送到山脚下。
没人知道苏绾绾最后怎么样了。只是汴州城里的人再也没见过那样艳的胭脂，也再没人敢轻易许下诺言，怕夜里真有老虎来敲门。
而那块赤色琥珀，据说被埋在了那座孤坟里，陪着两个再也不会分开的魂魄，守着一片青山，直到永远。
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