时间一点点过去，派出去的侦查兵陆续返回。其中一个负责侦查的连长，满脸兴奋地跑进指挥部，向李觉敬了个礼：“报告总指挥！新四军是真的战败狼狈撤退了！”
李觉眉毛一挑，目光锐利地看着他：“哦？你怎么知道的？可不要被表象迷惑了。”
那个连长丝毫没有察觉到李觉的怀疑，依然兴奋地报告道：“总指挥，我亲自带人沿着新四军撤退的路线侦查了十几里，沿途的景象绝对做不了假！他们部队经过的大路山径，到处都丢满了破军帽、破军衣、米袋子、烂草鞋，还有不少损坏的枪支弹药，一副狼狈不堪、溃不成军的样子。”
他顿了顿，又接着说：“我还爬到高处观察了他们的队伍，只见他们队形散乱，士兵们一个个无精打采，士气低迷到了极点。沿途还时不时有小股部队脱离大部队，躲进附近的乡村里，看样子是开小差逃跑了。”
听着连长的汇报，李觉的眉头却紧紧地皱了起来，心中的疑虑不仅没有打消，反而越来越深。他沉思着说道：“不对啊……八路军、新四军向来坚韧顽强，就算是在最艰苦的抗战初期，面临日军的围追堵截，也从未出现过这样溃不成军的状况。如今他们发展壮大了，战斗力更强了，怎么可能因为丢失一座兴化城就变成这副模样？”
指挥部里的师长们也纷纷附和起来：“总指挥说得对，新四军的韧性我们是知道的，这其中肯定有问题。”
李觉低头思考了一阵，突然一拍大腿，语气肯定地说：“这里面绝对有诈，不可轻信！说不定这就是他们设下的圈套，故意装作溃败的样子，引诱我们追击，然后在半路上设下埋伏！”
听了李觉的分析，那些原本跃跃欲试想要追击的师长们顿时恍然大悟，一个个脸上露出了羞愧的神色。他们纷纷夸赞李觉沉稳睿智，不愧是第三战区的“稳将军”，若不是李觉及时提醒，他们恐怕就要中了新四军的奸计，导致部队遭受重大损失。
“总指挥英明！还是您考虑得周全，我们差点就犯了大错。”
“是啊总指挥，有您坐镇，我们才能少走弯路，稳操胜券。”
李觉摆了摆手，示意他们不要多说：“好了，现在不是说这些的时候。命令各部队继续原地待命，加强警戒，密切关注新四军的动向，千万不要掉以轻心。”
就在这时，那个侦查的连长却又往前凑了一步，继续兴奋地汇报：“总指挥，我还有一个重要的发现！我在观察新四军行军队伍的时候，还看到他们的行列里，抬着两口鲜红的棺材！”
“什么？”李觉闻言，顿时一愣神，脸上露出了困惑的神色，“军中抬着棺材？这是唱的哪一出？”
不仅是李觉，指挥部里的其他师长们也都愣住了，一个个面面相觑，不明所以。在战场上，棺材通常是用来收敛阵亡将士遗体的，可新四军在撤退的时候，带着两口鲜红的棺材，这确实有些不合常理。
就在众人百思不得其解的时候，一个师长突然眼睛一亮，提出了一个新奇的想法：“总指挥，您说……这会不会是他们的主官战死了？所以才抬着棺材撤退？”
“主官战死了？”李觉心中一动，随即恍然大悟，脸上的困惑瞬间烟消云散，取而代之的是一种茅塞顿开的神情。“对！一定是这样！如果他们的主官战死了，那这一切就都能解释得通了！”
他兴奋地走了几步，对着众人分析道：“你们想想，新四军之所以能如此坚韧顽强，靠的就是那些能打善战的主官带头。如今他们的主官战死了，部队失去了战无不胜的主心骨，士兵们的意志自然就会消沉崩溃，出现士气低迷、沿途开小差逃跑的情况也就不足为奇了！他们抬着棺材撤退，就是为了收敛主官的遗体！”
这个分析听起来合情合理，瞬间就说服了指挥部里的所有人。师长们一个个纷纷点头，脸上又重新露出了兴奋的神色。
“总指挥说得太对了！一定是这样！”
“难怪新四军会如此狼狈，原来是失去了主心骨！这可是我们的好机会啊！”
李觉的目光重新变得锐利起来。
然后双手连连拍打：“哈哈哈哈，真是天助我也，敌人群龙无首士气崩溃，正是我等建功立业的绝佳机会，传我的命令，大军立刻整军出击，咱们趁他病要他命，我们建功立业的时候到了。”
只要那位百战百胜的战神不在了，那大家还怕什么，杀过去就是了，歼灭新四军在苏北的主力，为国建功升官进爵的机会怎么能够错过。
所有的顽军噢噢叫着，追了过去。
在顽军上下得意洋洋之时，谨小慎微的李觉仍抱有警惕，坐镇后方的他，一再告诫部下：“不要受骗上当，务必严密搜索残敌。”
想想还是不放心，然后又追加电报给各部，李觉还要求，“做周到之准备后，再作进剿”。
大军一路追击，连下两城，更是士气如虹，新四军溃退的军队更加狼狈。开始出现了丢弃枪械弹药的状况。
丢弃其他东西在新四军里或许可能够出现，但丢弃弹药枪械，新四军建军以来绝无仅有的，这已经足够说明新四军是真的军心溃散，不能够再战了。
这时候各种胜利的战报如雪片一样飞到了顾祝同的桌案之上。
顾祝同求胜心切，学着他的校长，立刻做了微操。
他对李觉追击速度表示了大大的不满，指示李觉“靠中坚力量支撑支撑，两翼加快速度匪分进合击，务其一举取歼灭，包围匪主力而歼灭之”。
被逼无奈之下，李觉重新调整部署，将12个师的三路，左翼两个师右翼两个师，中间保有8个师。再也不齐头并进，而是按照顾祝同的要求，两翼加快行军，包抄新四军的主力。
自己中间接应，哪方被敌人偷袭自己的中路大军就救援哪方，就在行军加快的情况下，力求稳妥。
他一个稳将军的名号发挥的是淋漓尽致。
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