就这样，李觉的这支拖拖拉拉的大军，在泥泞与抱怨中艰难前行。
原本计划三天的路程，因为中途不断有士兵掉队、生病，硬生生走了整整四天四夜，才终于抵达兴化城外。
当兴化城的轮廓出现在视野中的时候，就连李觉也忍不住松了一口气，连日的赶路让他也有些疲惫。
坐轿车怎么啦，哪有躺在沙发床上，享受小妾捏骨舒坦。
然而，当他举起望远镜观察兴化城的情况时，脸上的轻松之色瞬间凝固了。
只见兴化城内外，早已被改造成了一座固若金汤的军事堡垒。
城外的田野里，密密麻麻的壕沟纵横交错，壕沟边缘布满了削尖的木桩和铁丝网；城墙被加高加固，上面布满了射击孔，隐约能看到新四军士兵，在城墙上来往奔跑的身影；城门处更是设置了多层防御工事，重机枪的枪口对准了城外的开阔地，形成了严密的火力网。
“好个新四军，果然擅长土木作业。”李觉放下望远镜，语气中带着几分忌惮。他没想到，新四军的部队竟然能在这么短的时间内，将兴化打造成如此坚固的堡垒。
看来，这场会战并不会像他想象中那么轻松。
“总指挥，部队连续行军多日，士兵们已经疲惫不堪，不少人都出现了体力不支的情况。”参谋长凑上前来，低声建议道，“不如让部队先休整一天，补充体力，再发起进攻不迟。”
李觉点了点头，他也明白此刻部队的状态，根本不适合立刻投入战斗。
“准了。命令全军在城外五里处扎营休整，清点粮草弹药，休整补充。明天拂晓，发起总攻！”
军令下达后，士兵们如蒙大赦，纷纷放下行囊，找地方休息。
一时间，城外的旷野上到处都是搭建起来的帐篷，炊烟袅袅升起，疲惫的士兵们横七竖八地躺在地上，很快就响起了此起彼伏的鼾声。
军官们则聚集在李觉的指挥部里，一边享用着从当地百姓那里搜刮来的美酒佳肴，一边讨论着第二天的进攻方案。
次日拂晓，随着三颗红色信号弹划破天际，李觉的进攻正式开始。
美国的榴弹炮，密集的炮火如同暴雨般，向兴化城倾泻而去，城墙周围瞬间硝烟弥漫，火光冲天。
在炮火的掩护下，大批国军士兵端着步枪，呐喊着向城外的防御工事冲去。
然而，新四军的抵抗远比他们想象中要顽强。
城墙上的重机枪疯狂扫射，形成一道道死亡的火网，冲在最前面的国军士兵如同割麦子一般倒下，鲜血染红了壕沟里的积水。
“冲啊！给我冲！”国军的军官们挥舞着手枪，在队伍后面大声吆喝，甚至不惜开枪督战。
可士兵们早已被战场上的血腥场面，吓破了胆，前进的脚步异常迟缓。不少人刚冲到壕沟边缘，就被新四军的冷枪击中，倒在地上痛苦地翻滚。
战斗打得异常激烈，双方都拿出了决战的架势，互不相让。
炮火声、枪声、呐喊声、惨叫声交织在一起，响彻云霄。
太阳升起又落下，夜幕降临，兴化城外的战斗依然没有停歇。国军虽然人数众多，但始终无法突破新四军的第一道防线，反而付出了巨大的伤亡代价。
李觉站在指挥部的高台上，看着战场上的惨烈景象，脸色越来越阴沉。
连续两天的进攻，他的部队已经伤亡了上千人，却连城外的一个核心碉堡都没有攻下来。而新四军的防御依然稳固，丝毫没有松动的迹象。
“这群废物！都是一群废物！”李觉忍不住对着身边的师长们怒吼，“八万大军，竟然拿不下一个小小的兴化城！你们都是吃干饭的吗？”
几个师长吓得大气不敢出，纷纷低下头。
他们也没想到新四军的战斗力会这么强，原本以为凭借人数优势可以轻松取胜，却没想到陷入了这样的苦战。
“总指挥，新四军的火力太猛了，而且他们的防御工事非常坚固，我们的正面进攻很难奏效。”其中一个师长小心翼翼地说道，“不如我们改变战术，分兵从侧面迂回，或许能找到突破口。”
李觉沉思片刻，点了点头：“就按你说的办！命令部队停止正面进攻，分出两个师的兵力，从东西两侧迂回包抄，务必在明天天黑前突破防线！”
第三天清晨，国军改变战术，对兴化城发起了新一轮的猛攻。
这次，他们不仅在正面施加压力，还从东西两侧发起了突袭。
新四军似乎受到了强大的压力，惊慌失措的放弃了城外的所有阵地，收缩入城，凭借城墙继续抵抗。
“胜利在望！兄弟们，加把劲，攻破城池，进城抢粮！”
士兵们听说可以进城抢粮，顿时来了精神，一个个如同饿狼般向城墙冲去。
然而，就在国军准备对兴化城发起总攻的时候，城中的枪声却突然稀疏了下来。李觉心中疑惑，正准备派人侦查，就有士兵来报：“报告总指挥，新四军好像要撤退了！”
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