大军初离京畿便遭此重创,士气受损,前路被阻,耽搁一刻,西北边关便危急一分。
叶凌风从山坡上撤回,甲胄上沾着血迹与尘土,他快步走到父亲身边,压低声音,语气森然:
“父亲,是冲着我们叶家来的。那些人用的兵器、撤退的章法,还有那炸药……不是寻常手段。”
叶正堂微微颔首,目光掠过混乱的战场和那截断的出路,望向京城方向,眼神深邃:
“断我后路,乱我军心,拖延时间……好算计。凌风,你以为,是谁如此急切?”
叶凌风脑海中飞快闪过离京前娇娇的分析,以及太子、二皇子、三皇子那一张张熟悉又陌生的脸。
他沉默片刻,道:
“未必是最终得利者所为,但必是希望西北更乱、朝局更浑之人。父亲,路障清理需时,恐夜长梦多。是否分兵一部,轻装简从,先行翻山越岭,驰援最近关隘?同时……需立刻将遇袭消息,以特殊渠道传回京城,尤其是……风影阁。”
他握紧了怀中那枚非金非玉的“疾风令”。
娇娇说过,西北若有风影阁能助力的地方,可用此令。
如今,大军被困,情报隔绝,敌暗我明,风影阁的暗线,或许是他们破局的关键。
叶正堂看着儿子沉稳坚毅的面庞,眼中闪过一丝欣慰与沉重:
“就依你所言。你带五百最精锐的斥候营,弃马徒步,翻过老鸦岭,直插‘临洮关’。我在此坐镇,清理道路,稳住民军。至于消息……”
他顿了顿,“用你的人,务必送到该送的人手中。记住,此去前路,必多险阻,保重自身,更要……看清是人是鬼。”
“是!”
叶凌风抱拳领命,转身离去时,目光再次扫过那崩塌的山体,和满地狼藉的战场,心中那个念头越发清晰:
这不仅仅是一场边境战争,从离京的那一刻起,甚至更早,另一场无形的战争,就已经围绕叶家,悄然展开了。
他必须尽快将这里发生的一切,告诉娇娇。
京城的风云,西北的烽烟,已然通过这阴险的伏击,死死纠缠在了一起。
而他,必须杀出一条血路,为了边关,也为了那个在京城星空下,为他织就护网、等他归家的人。
叶凌风在临时搭建的简易军帐中,就着摇曳的油灯光芒,用特制的药水在一块素绢上飞快书写。
他将遇袭详情、地形扼要、敌军疑点(尤其是兵器与炸药),以及父亲固守待援、自己将率轻兵翻山迂回的决策一一写明。
最后,他取出那枚“疾风令”,在药水未干的绢角重重按下。
云纹印记清晰浮现,非金非玉的材质在灯光下流转着暗泽。
他将素绢仔细卷好,塞入一根仅手指粗细的铜管,密封,唤来亲卫队长叶青——一个自幼跟随、绝对忠诚且机警过人的家将。
“叶青,”叶凌风声音低沉而急促,“你带两人,换上便装,即刻离营,绕远路,避开一切可能眼线,用最快的速度返回京城。不必去府里,直接去西市‘永顺皮货行’,找掌柜看第三排左数第七张鞣制一半的牛皮。将此物交给他,只说‘风起老鸦,星火急递’。他会知道怎么办。”
“少将军放心,属下必不辱命!”
叶青单膝跪地,双手接过铜管,贴身藏好,眼中满是决然。
他深知此信关乎大军安危,甚至西北战局,丝毫不敢耽搁,领命后迅速消失在帐外夜色中。
京城,风影阁总舵。
娇娇几乎在接到老鸦峡遇袭密报的同一时间,也感受到了那枚“疾风令”被激活时传来的、只有她能模糊感知的、源自令牌特殊材质的微弱波动。
她的心猛地一缩,面上却愈发冷凝如冰。
巨大的疆域图前,代表叶家军的标记停留在老鸦峡的位置,已被她用朱笔重重圈起。
情报显示,伏击者疑似伪装成山匪的私兵或死士,使用了军中制式兵器与相当分量的炸药,封堵峡谷,手段狠辣专业,目的明确——困杀与拖延。
“粮草、军械、援军……如今直接在行军路上下手了。”
娇娇指尖点着地图上老鸦峡周边错综复杂的山岭,
“他们熟悉地形,擅长山地袭扰,大军强攻破路损耗必大,且易再中埋伏。凌风欲轻兵翻山,是好棋,却也孤悬在外,风险倍增。”
她闭目沉思,脑海中无数信息碎片飞速碰撞、组合:
北郊工坊、“暗羽”渗透、云楚泽的态度、三皇子与西南药商的关联、太子急于扳倒齐家的动作、羌戎不合时节的进犯……
一条若隐若现的线,似乎指向某个更深的图谋——不仅要乱西北,更要借此彻底削弱,甚至铲除叶家这根支柱。
“不能只等凌风的消息传回再动。”
娇娇霍然睁眼,眸中精光湛然,
“‘潜流’西北沿线暗桩,立刻向老鸦峡区域收缩,全力侦查伏兵藏匿地点、补给线路、可能的指挥据点。动用储备金,就近高价收购火药原料,尤其是硝石与硫磺,但要分散进行,不可引起当地官府警觉。”
她顿了顿,目光投向代表北郊行辕的标记,一个大胆而险峻的计划逐渐成型。
“北郊‘暗羽’传来消息,他虽未能近身二皇子,但已混入工坊火药配料库外围打杂。或许……可以一用。”
“阁主,您的意思是?”身旁的心腹低声问。
“备马,我要亲自去一趟北郊。”
娇娇语气决断,
“另外,传令‘疾风’小队即刻集结,携带轻便弩机、攀援工具、解毒药剂,化整为零,分批向老鸦峡外围运动,听候‘潜流’指挥,准备接应少将军的斥候营,或执行特殊任务。”
心腹一惊:“阁主,您亲自去北郊?太冒险了!二皇子行辕守卫森严,且其人心思难测……”
“正因为心思难测,才要去。”
娇娇嘴角牵起一丝冷峭的弧度,
“他要看戏,我就给他递一把更锋利的刀,看他是顺势砍向别人,还是……愿意稍微挪开挡在路中间的石头。别忘了,他最后那句话——‘叶家毕竟是我的人’。”
她需要再次验证,也需要利用。
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