第十六章 潭底
从分局到黑水潭的路，吴道走了无数遍，闭着眼睛都不会走错。但今天这条路像是变了一个模样。路边的树不再是白桦和落叶松，而是换成了他不认识的树种——树干是黑色的，树皮像鱼鳞一样一片一片地翘起来，树枝上没有叶子，光秃秃的，像一根根骨头插在地上。树与树之间弥漫着一种淡蓝色的雾气，很薄，像一层纱，但很密，看不透。雾气里有什么东西在移动，不是风，不是动物，而是一种说不清道不明的、像是影子又不是影子的东西。它们的移动没有声音，没有轨迹，前一秒在左边，后一秒就到了右边，像是在瞬移。
他没有停下来看。时间不多了。风信子的药只能撑半天，他必须在药效过去之前把幽冥莲的根带回去。他加快了脚步，从走到跑，从跑到疾行。靴子踩在碎石路上，发出嗒嗒嗒的声响，在寂静的山林里格外清晰。
到了黑水潭。
潭水和往常一样，黑漆漆的，不起一丝波澜。但今天不一样——潭面上多了一层雾气。不是淡蓝色的那种，而是灰白色的、浓稠的、像牛奶一样的雾气。雾气贴着水面，不升不降，不散不聚，像一床厚厚的被子盖在潭面上。那块刻着“崔”字的木牌还在，漂在离岸边三丈远的位置，一动不动。木牌周围的雾气比其他地方更浓，像是木牌本身在散发雾气。
吴道站在岸边，把轩辕剑从腰间解下来，握在手里。剑身上的符文在雾气中亮了起来，苍青色的光芒驱散了周围一小片雾气，露出黑色的水面。他蹲下身，把手伸进水里——水很冷，比上次更冷。上次是冷到骨头里，这次是冷到骨髓里，冷到牙齿打颤，冷到头皮发麻，冷到心脏像是被人用手攥住了，使劲地拧。他咬紧牙关，把手缩了回来。手指还在，但指甲盖下面出现了一条条黑色的细线，像是一根根针扎进了指甲缝里。那是阴气侵入皮肤留下的痕迹，不疼，但很痒，像是有什么东西在指甲盖下面爬。
他从怀里掏出那卷黄绸，展开。往生咒。他把咒文从头到尾念了一遍，念得很慢，每一个字都咬得很清楚。念完之后，黄绸上的字亮了起来——不是暗红色，不是苍青色，而是一种金色的、像阳光一样的光芒。光芒从黄绸上涌出来，包裹住他的全身，从头顶到脚尖，像一层透明的铠甲。那股钻进指甲缝里的痒意消失了，黑色的细线也消失了。他把黄绸卷好，揣进怀里，站起来，深吸一口气，走进了水里。
水没到脚踝的时候，冷变成了疼；没到膝盖的时候，疼变成了麻；没到腰的时候，麻变成了“空”——他感觉不到自己的腿了，像是从腰以下截肢了，什么都没有了，只有一种虚无的、空洞的、像是身体少了一部分的感觉。他低头看了看，腿还在，脚还在，但感觉不到。他不再低头看，抬起头，看着潭中心那块木牌，一步一步地往前走。
水没到胸口的时候，那些脸出现了。
它们从水底浮上来，不是从远处浮来，而是从水本身里“长”出来的。水的表面裂开一道缝，脸从缝里挤出来，像一朵花从泥土里钻出来。一张，两张，三张，四张——无数张脸贴在水面上，重重叠叠的，像一层人皮地毯。它们贴着他的身体往上爬，用身体蹭他的皮肤，用嘴巴吸他的体温，用手掌按他的肌肉。那张最靠近他胸口的脸，是一张老头的脸，满脸皱纹，眼窝深陷，嘴角挂着一丝笑。吴道盯着那张脸看了几秒，认出了他——侯德茂。侯老头。
不，不是侯老头。是和侯老头长得一样的、但又不是侯老头的东西。那张脸的皱纹比侯老头深，眼窝比侯老头陷得更厉害，嘴角的笑不是侯老头的笑，而是一种冰冷的、机械的、像是画上去的笑。它是那些脸之一，是那些被渊墟吞噬的魂魄之一，是那些被困在潭底几百年的脸之一。它只是长了一副和侯老头一样的皮囊，里面装的东西，不是侯老头。
吴道咬着牙，从它身边走过去。
水没到了脖子。他踮起脚尖，下巴抬着，嘴巴闭着，鼻子露在水面上。水的浮力很大，像是在托着他，又像是在推着他，不让他沉下去，也不让他往前走。他每往前迈一步，水就会往后推他一步。他走三步，退两步。离那块木牌还有一丈远的时候，水没到了他的下巴。他不能再踮脚了，脚尖已经离了地，整个人浮在水里，只有眼睛和鼻子露在外面。那些脸贴着他的头皮，用额头蹭他的头发，用嘴唇吻他的眉毛。
他深吸一口气，把头埋进了水里。
水下是另一个世界。黑色的，但能看见东西。不是因为有光，而是因为他自己就是一个光源——往生咒的金色光芒从他身上散发出来，照亮了周围一丈左右的范围。光芒所及之处，那些脸退开了，像被火烧到了一样，缩回了黑暗里。但光芒之外的地方，那些脸密密麻麻地挤在一起，像一堵人皮做的墙，把他围在中间。
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