红叶解释道：“那批文物，可能根本不在原来的位置了。”
“几十年了。这片沙漠是活的，沙丘每年都在移动。当年他们埋藏的地点，现在可能埋在几十米深的沙下，也可能已经被风刮出来，散落在几平方公里的范围内。”
众人沉默。
这个可能性他们不是没想过，但被红叶如此直白地说出来，还是让人心头一沉。
江焱闻言，从贴身口袋里取出那枚西周玉佩，在火光下，玉佩泛着温润的光泽。
“如果红叶说的是真的，这玉佩是被人从沙里‘捡’到的，那就说明至少有一部分文物已经被风刮出来了。我们只要找到散落点，就能顺藤摸瓜。”
“前提是……”幽灵突然开口，这是他今晚说的第一句话，“我们能活着找到。”
话音刚落，远处传来一声凄厉的嚎叫。
声音很远，但在寂静的沙漠夜里清晰可辨。
那不是风声，也不是动物的叫声——
那是一种拖长的、扭曲的、类似人类痛苦呻吟的声音。
却又带着非人的诡异。
所有人都瞬间绷紧了身体，手摸向武器。
嚎叫声持续了十几秒，然后戛然而止。
沙漠重归死寂，只有风声在沙丘间呜咽。
“那是什么？”秦晨的声音有些发颤。
红叶侧耳听了片刻，摇头：
“不知道。我在这一带待了一个月，没听过这种声音。”
“方位？”江焱问。
幽灵已经举起了夜视望远镜，朝着声音传来的西北方向观察。
片刻后，他放下望远镜：“至少五公里外。有东西在移动，但太远了看不清。速度……很快。”
“是动物吗？”铁盾问。
“不像。”
幽灵的声音依旧平静，“动物的移动方式不是那样的。而且，刚才的嚎叫……不像是任何一种已知沙漠动物的叫声。”
银狐看向江焱，火光在她眼中跳动：“要派人去查看吗？”
江焱沉思片刻，摇头：
“不。夜间沙漠太危险，不能分散人手。所有人，两人一组守夜，四小时轮换。武器不离身。罗刹，在营地外围布置预警装置。”
“明白。”
罗刹立刻从装备箱里取出几套简易的震动感应器，安装在营地周围五十米的沙地里。
这些装置能感应到地面的震动，如果有人或大型动物靠近，会发出警报。
守夜安排好了。
第一班是江焱和幽灵，第二班是罗刹和铁盾，第三班是秦晨和强子。
至于其她女生则是好好休息。
火堆被小心地掩埋熄灭，只留下一点炭火余温。
众人回到车上或帐篷里，但没人能立刻入睡。
江焱和幽灵坐在头车的引擎盖上，背靠背，警戒着不同方向。
沙漠的夜冷得刺骨，呼出的气息在月光下凝成白雾。
“你怎么看？”江焱低声问。
幽灵沉默了几秒：“不是动物。也不是人。”
“那是什么？”
“不知道，但有一点可以肯定——那东西是冲我们来的。嚎叫声停止的位置，正好在我们明天的行进路线上。”
江焱握紧了手中的突击步枪。
冰冷的金属触感让他保持清醒。
“你觉得是那些先进来的人搞的鬼？”
“有可能。”幽灵说，“但也可能……是这片沙漠里本来就有的东西。”
远处，月光下的沙丘起伏如凝固的波浪，在夜色中延伸到视野尽头。
而在那些沙丘的阴影里，似乎有什么东西在移动，悄无声息，时隐时现。
凌晨两点，罗刹和铁盾接替守夜时，西北方向再次传来嚎叫。
这次更近了。
声音撕裂夜空，在沙丘间回荡，仿佛来自地底深处的呼唤。
嚎叫中夹杂着一种难以言喻的渴望——或者说是饥饿。
罗刹迅速举起夜视仪，对准声音传来的方向。
在绿色的视野里，他看到了——
沙丘顶上，一个模糊的身影。
人形，但姿态怪异，四肢着地，像是人和野兽的混合体。
它似乎朝营地的方向“看”了一眼，然后转身，以不可思议的速度消失在沙丘背面。
整个过程不到三秒。
“看到了吗？”罗刹放下夜视仪，声音紧绷。
“看到了。”铁盾已经举起了冲锋枪，接着道：“一个。但可能不止。”
他们叫醒了所有人。
当江焱、红叶等人聚拢过来时，嚎叫声第三次响起——
这次是在东北方向，距离更近，最多三公里。
“它们在包围我们。”红叶的声音冰冷，“移动速度很快，而且懂得战术配合。这不是野兽。”
“是那支佣兵团？”铁盾猜测，“装神弄鬼想吓走我们？”
“不像。”罗刹摇头，“如果是佣兵，他们会直接开枪，不会用这种方式。”
远处沙丘上，又出现了两个模糊的身影。
这次它们停留的时间更长，像是在观察，又像是在等待什么。
“准备战斗。”江焱拉动枪栓，声音冷静得可怕，“不管是什么，只要进入三百米范围，自由开火。”
众人迅速散开，依托车辆和沙丘形成防线。
枪口指向黑暗，手指搭在扳机上。
时间一分一秒过去。
嚎叫声停止了。
沙漠重归死寂。
那三个身影也消失了，仿佛从未出现过。
但所有人都知道，它们还在那儿——
在黑暗里，在沙丘后面，在月光照不到的阴影中，静静地等待着。
等待什么？
没有人知道。
天色在最黑暗的时刻，震动感应器突然同时尖啸起来！
警报声撕裂寂静，红光在夜色中疯狂闪烁。
“它们来了！”罗刹低吼。
沙丘背面，数十道黑影如同鬼魅般涌出，四肢着地，以惊人的速度扑向营地！
月光下，终于能看清它们的模样——
那是狼，但又不完全是。
它们有狼的轮廓，但体型大得惊人，肩高接近一米，身长近两米。
最骇人的是它们的皮毛——那不是正常的毛发，而是沾满沙砾、板结成块的物质，像是皮毛和沙土混合后凝固的甲壳。
月光下，这些“甲壳”泛着诡异的灰白色光泽。
而它们的眼睛，是纯粹的乳白色，没有瞳孔，在黑暗中闪烁着病态的荧光。
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