石岳目光微凝。会动的尸体?发臭的井水?这让他立刻联想到了“墟”力的污染和低阶墟兽!难道……白河城也受到了波及?局势已经恶化到这种地步了吗?
他心中的紧迫感更加强烈。必须尽快赶到白河城,打探消息,然后想办法前往更安全的地方,寻找柳青青他们。
接下来的几天,小舢板在蜿蜒的河道中顺流而下。白天,石岳负责摇船和警戒,苏姑娘则处理两人简单的饮食(她用随身带的火折子和一个小瓦罐,在河滩拾柴煮些鱼汤、热粥)和调配一些驱虫、缓解疲劳的药散。晚上,两人轮流守夜,在相对平缓的河湾停泊休息。
同舟共济,让两人之间的生疏感减少了许多。苏姑娘性格活泼,见识不凡(尤其在医药和各地风物方面),时常说些趣闻轶事,驱散旅途的沉闷。石岳大多时候沉默倾听,偶尔问几句,也让她对这片地域和当前局势有了更深的了解。
北地确实已经大乱。安阳城诡异消失后,周边数个州府相继失控,流寇四起,妖魔(疑似墟兽)作乱的传闻层出不穷。朝廷似乎焦头烂额,援军迟迟不至。各地豪强并起,秩序崩坏。白河城因为地处南北要冲,暂时还能维持表面秩序,但内部也是暗流汹涌。
石岳也趁机制作了一把简陋的弓箭,偶尔射下几只水鸟改善伙食。他的箭术在地宫狩猎中早已练得精准,让苏姑娘惊叹不已。
第四日黄昏,河道愈发宽阔,两岸出现了大片的农田和村落,远处地平线上,一座雄伟城池的轮廓隐约可见。灰白色的城墙蜿蜒如龙,码头上帆樯如林,炊烟袅袅。
白河城,到了。
但石岳的心,却并未放松。越是靠近城池,他越是能感觉到,空气中弥漫着一股若有若无的、令人心悸的压抑感。仿佛在那繁华的表象之下,隐藏着某种不祥的暗流。
“我们……直接去药王轩分号吗?”苏姑娘看着越来越近的码头,有些犹豫。私自离家,还惹下麻烦,她不知该如何面对分号的人。
石岳摇了摇头,将舢板划向一处偏僻无人的小码头。
“先不忙进城。找个地方落脚,打听清楚情况再说。”
他有一种预感,白河城,恐怕并非避难所,而是另一个……旋涡的中心。
小舢板缓缓靠岸,缆绳系上斑驳的木桩。风雨同舟的数日暂告一段落,而更深的谜团与危机,才刚刚开始。
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