兜率宫的鎏金炉盖在齿轮转动声中缓缓掀开，姜小满袖中用逆鳞缝制的反向功德簿突然灼烫如炭。暗紫色光芒如活物般窜出袖口，扫过炉壁的瞬间，千年仙火炙烤出的云纹竟如触了热油的蝼蚁，扭曲着向四周退避，露出层层叠叠的阴文——不是道家镇炉的先天符篆，而是用凡人指尖血混着骨灰写成的蝇头小字，每一笔都浸透了不甘的冤魂气息。
"河南饥荒死者骨灰十万吨，纯度99%。"他的指尖划过"纯度"二字，触感像晒干的河床裂缝，粗粝的颗粒间嵌着芝麻大小的骨渣，在功德簿的幽光下泛着青灰色。三百年前豫州那场赤地千里的大旱，他曾在城隍庙后挖掘集体墓穴，幼儿的骸骨蜷缩成拳头大小，肋骨根根可数如干柴，老者的指骨深深插进泥土，至今掌心还留着当时沾染的坟土气息，此刻却成了这鎏金炉中标注"高纯"的商品原料。记忆中，某个幼儿腕间还系着褪色的长命锁，铃铛在风中发出空洞的响，如今那铃铛正挂在丹童的腰带上，随着捣药的动作叮当作响。
丹童的铜勺磕在炉沿的声响惊得他浑身一颤。那童子不过百年仙龄，稚嫩的面孔还带着未褪的婴儿肥，道袍袖口却油光可鉴，沾着经年累月的丹砂与骨粉。此刻他正捧着一本封面油浸得发透的《人矿提纯手册》，玉杵每一次落下，都有细小的骨灰颗粒扬起，在仙火映照下呈现出诡异的虹彩——那是凡人魂魄被灼烧时的微光。
"这批豫州料子不错，"童子嘟囔着往丹模里撒朱砂，腕间银铃随着动作叮当作响，"去年川渝的童尸骨髓更好，熬出来的金丹能多卖三成福铢。"他忽然抬起头，睫毛上沾着星点骨灰，眼底却没有半分童真，"青天大老爷要不要验验货？"说着从袖中抖出半截焦黑指骨，指节上套着枚生锈的铜钱——正是三年前豫州灾民领赈灾粮时，姜小满亲手盖在粮袋上的私印。铜钱边缘还刻着"灾年暂借"的小字，此刻却成了炼骨的凭证。
姜小满的算盘珠子在掌心碎成两半。檀木算珠裂口处渗出暗红汁液，那是昨夜在城隍庙超度亡魂时沾上的尸油，混合着骨灰的气息，散发出令人作呕的甜腥。他看见丹模里的骨灰逐渐成型，表面浮现出细微的人脸纹路——那是他在灾区见过的孩童，昨天还攥着他的衣角喊"青天大老爷"，今天就成了神仙金丹里的"活性成分"。有个面容格外清晰的男孩，左耳后有颗朱砂痣，正是当年他用官服包裹着下葬的张二狗，此刻正以骨灰的形态躺在丹模里，嘴角还凝固着临死前的泪痕。
"童尸骨髓怎么来的？"他听见自己的声音像生锈的锁链，每个字都刮擦着喉管。三日前在城隍庙巡视时，他分明看见有鬼差用锁魂链拖走个六岁女童，那孩子穿着补丁摞补丁的红衣，正是他去年送的避寒袄，当时那孩子哭喊着"青天大老爷救命"，此刻却化作丹炉里泛着金光的粉末，连骨头都没剩下。
丹童抬头时，他看见对方腰间挂着的香囊，里面晃荡着几枚乳牙，沾着新鲜的血渍。最末那枚犬齿上还缠着半截红绳，分明是豫州灾民给女儿系长命锁用的五彩线，线尾还打着平安结——那是母亲们在灶台前熬夜编的，如今却成了死神的招魂幡。
"瘟神部新出的抽髓令呗，"童子用袖子擦汗，露出腕间的赤金镯子，镯面錾刻着"天灾期货"的暗纹，"集齐三百个童男童女的生辰八字，往瘟疫区一撒，自然有百姓哭着把孩子送来换平安符。"他忽然凑近，压低声音，"您没听说？上个月财神爷用这法子换了三百万福铢期货，童尸在黑市比龙肝还值钱......"话音未落，丹炉突然传来婴儿啼哭般的震颤，炉盖缝隙里渗出粘稠的暗红色液体，在青砖上蜿蜒成豫州地图的轮廓，豫州首府的位置正冒着泡，仿佛当年那场吞噬万人的瘟疫又在此处爆发。
炼丹炉突然喷出青焰，将丹童后半句话烧得粉碎。姜小满这才注意到炉底的饕餮纹，那些传说中贪吃的神兽，此刻正用舌头卷着骨灰往上送，每片鳞甲下都刻着"天灾期货"的暗码。他想起在天庭税务司看到的密档，"自然灾害"项下永远有一笔"特殊损耗"，原来全填了这鎏金炉的胃口。有张泛黄的批注写着："豫州大旱实缴骨灰十万吨，余数以童尸骨髓充抵"，朱批上的印鉴竟是玉帝的龙纹私章，印泥里还混着未干的血点。
"看够了吗？"冷笑声从头顶传来。姜小满抬头，看见太上老君倚在丹房横梁上，腰间玉坠是半枚青铜算盘，算珠上沾着尚未擦净的血迹，每颗算珠都刻着不同的地名——豫州、川渝、花果山......正是历年"人矿"重灾区。他手里把玩着一枚金丹，金箔里裹着张皱巴巴的孩童脸皮，正是三年前被他从拐子手里救下的李家小儿，那孩子左眼下方的胎记清晰可见，此刻却成了金丹的装饰。
"三百年前你烧了我半座炼丹房，今天又来坏我的生意？"老君指尖轻弹，金丹砸在功德簿上，绽开一朵血色莲花，"知道这丹叫什么吗？'万民膏'——取万民膏血，炼神仙长生。"莲花每片花瓣都映着不同场景：被抽髓的童尸在祭坛上抽搐，沉尸河底的饥民被鱼群啃食，被天火烧成焦炭的流民蜷缩成黑炭，最中央赫然是姜小满亲笔撰写的《赈灾账册》，每一页都被鲜血浸透，"赈灾银两分"的字样下，用骨血写着"人矿抵三分"。
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