“我不信!”关羽怒吼一声,拔出青龙偃月刀,一刀劈断了案几,“吕蒙竖子,竟敢偷袭我荆州!我定要杀回江陵,将他碎尸万段!”
他当即下令,全军拔营,回师荆州。可大军刚行至半路,便不断有士卒趁夜逃亡。吕蒙善待家属的消息传开后,逃兵更是与日俱增,数万大军,短短三日便溃散大半,只剩下不到五千残兵。
关羽看着身边寥寥无几的亲卫,看着满地丢弃的甲胄和兵器,心如刀绞。前有江东大军拦截,后有徐晃追兵逼近,四面楚歌,进退无路。
“父亲,”关平浑身是伤,扶着关羽的胳膊,低声劝道,“如今军心已散,回江陵已是不可能。不如暂退麦城,固守待援。待上庸刘封、孟达发兵来救,再图收复荆州。”
关羽望着天边的残阳,长叹一声,苍老了许多:“罢了,就依你所言。”
隆冬大雪,连绵不绝,鹅毛般的雪花落满了将士们的肩头。关羽率残兵退入麦城,紧闭城门,死守待援。可麦城弹丸之地,粮草早已断绝,外无半分援军。刘封、孟达二人,素来与关羽不和,竟以上庸新定、兵力不足为由,拒绝发兵救援,连一封回信都没有。
数日后,麦城粮草耗尽,士卒饥寒交迫,连站都站不稳,再也无力坚守。
关羽站在城头,望着城外漫天风雪,望着江东大军的营寨连绵数十里,眼中满是悲凉。他一生征战,温酒斩华雄,斩颜良诛文丑,过五关斩六将,水淹七军威震华夏,何曾落得如此境地。
“周仓、王甫,”关羽转过身,看着跟随自己多年的二将,声音沙哑,“我意已决,今夜突围,前往西川,向大哥请兵复仇。你二人可率残兵留守麦城,牵制敌军。”
周仓躬身抱拳,声音坚定:“愿随将军死战!”
王甫垂泪道:“将军此去,一路保重。若将军有失,王甫必以身殉城!”
当夜,关羽、关平率数十骑亲卫,打开北门,趁着风雪突围而出。周仓、王甫立于城头,望着他们远去的背影,泪流满面。
城门缓缓关上,隔绝了内外的风雪,也隔绝了最后的希望。
临沮殒命·英雄落幕
临沮山道,大雪没膝,山路崎岖难行。
关羽一行深一脚浅一脚地在雪地里跋涉,每个人都疲惫不堪。赤兔马也老了,脚步踉跄,大口喘着粗气。
行至一处狭窄的山谷,忽然一声炮响,伏兵四起。潘璋、马忠率江东大军,早已在此设下埋伏,滚木礌石如雨点般砸下。
“关羽休走!”马忠大喝一声,率军冲杀过来。
关羽挥舞青龙偃月刀,奋力死战,刀光所及,江东士卒纷纷倒地。可终究寡不敌众,亲卫一个个倒下,鲜血染红了雪地。
坐下赤兔马被绊马索绊倒,关羽翻身落马。马忠趁机扑上,用绳索将他捆了个结实。关平为救父亲,孤身冲入敌阵,力竭被擒。
潘璋将关羽父子押至江陵,孙权亲自劝降:“云长公,孤素知公忠义,天下闻名。若肯归降江东,孤愿拜公为大将军,共掌兵马,他日共图中原,岂不美哉?”
关羽怒目圆睁,厉声骂道:“碧眼小儿,紫髯鼠辈!我与刘皇叔桃园结义,誓同生死,岂肯降你等反贼!要杀便杀,何必多言!”
孙权见关羽宁死不降,又忌惮其威名,恐放虎归山,沉吟良久,最终挥了挥手,下令将关羽父子斩首。
建安二十四年十二月初七,一代武圣关羽,殒命于临沮山道,时年五十八岁。
消息传回麦城,王甫仰天大哭,对着西川方向拜了三拜,纵身跳下城头,以身殉城。周仓得知关羽死讯,亦拔剑自刎,追随关羽而去。
麦城城头的旗帜,在风雪中缓缓倒下。
移祸洛阳·厚葬云长
孙权斩杀关羽后,心中又喜又惧。喜的是终于夺回荆州,了却江东三代人的心愿;惧的是刘备与关羽情同手足,必然倾全国之兵东征复仇。
“诸位,”孙权看着满朝文武,沉声道,“刘备必然兴兵伐吴,江东危矣。孤欲将关羽首级送往洛阳,献给曹操,表明此事乃受曹操指使,将祸水引向曹魏。”
众臣皆称善。孙权当即命人将关羽首级用香木雕刻身躯,装入木匣,星夜送往洛阳。
洛阳魏王府内,曹操看着木匣中关羽的首级,默然良久。
他与关羽相识三十余年,当年关羽暂降曹营,他待之甚厚,赠金赠马,封汉寿亭侯,一心想将其收为己用。可关羽终究挂印封金,千里走单骑,回到刘备身边。半生对阵,半生相惜,如今英雄落幕,曹操心中百感交集。
“云长啊云长,你一世英雄,竟落得如此下场。”曹操长叹一声,浑浊的眼中泛起泪光。
司马懿上前一步,躬身道:“丞相,孙权此乃移祸之计也。他将关羽首级献给丞相,是想让刘备迁怒于我曹魏,坐收渔翁之利。”
曹操点了点头,擦了擦眼角的泪水:“孤岂会不知。孙权小儿,这点心思,还瞒不过孤。”
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