中曾根派本属河野派，河野一郎去世后，中曾根康弘带着多数骨干另立门户，如今风头正劲，是右翼主力，倚仗的是三菱财团。
右翼另一支强大力量，是岸信介派与福田纠夫派，背后站着富士财团。
左翼方面同样不容小觑，其中田中派势力最大。
可惜田中角荣早被党内倾轧逼下首相宝座，1976年又卷入洛克希德贿赂丑闻，锒铛入狱，随后退党。保释后以无党籍身份重返众议院。
虽已脱党，旧部却大多仍聚在他周围。
但毕竟已卸任多年，又非自民党人，话语权早已大不如前。
秦迪盯上的，并非整个田中派——它太庞大，贴上去未必得利，反而易被反噬。
而田中派内部盘根错节，秦迪真正看中的，是当下该派系的顶梁柱：现任大藏相竹上登。
此人虽属田中派、立场偏左，却是自民党正牌成员，财政手腕老辣，见解独到。中曾根康弘为稳住局面，才将大藏相之位交予他手。
按历史走势，中曾根康弘1987年退场后，竹上登顺利接棒，坐上首相之位。
中曾根把位置让给他，绝非出于提携后进的宽厚，而是迫于分裂压力，不得不妥协。
根本原因在于：竹上登本人志在首相之位，却始终被田中角荣死死摁住。
此时他已有问鼎总裁之心，可田中角荣不点头，整个派系便无人敢为他投票。
于是1985年初，他干脆揭竿而起，组建“创政会”，拉拢四十多名议员；同年2月趁田中角荣病倒，火速扩编；
1987年7月，更正式打出“竹下派经世会”旗号，把田中派骨干挖走大半，再广结同盟，一跃成为党内第一大派。
实力压倒一切——不让他当总裁，就带人另组新党。中曾根康弘最终只能顺水推舟，推举他为自民党第十二任总裁，并助其登顶。
此刻的竹上登，野心已然燃起，却远未成熟。
田中角荣仍在头顶压着；他自己既无独立班底，也缺盟友呼应；
更无大财团撑腰——哪怕身居大藏相高位，积攒资源仍如履薄冰，每一步都伴着政治风险；
稍有不慎，贪墨传闻一旦坐实，前程尽毁。
因此，秦迪的智囊断定：竹上登正苦等一股强硬力量来托底，却迟迟等不到。
若秦迪此时伸出援手，他极难拒绝！
除非他真无此心——
可一个毫无野心的人，怎么可能登上霓虹首相之位？
……
秦迪虽已决意扶持竹上登，却不愿早早现身。
太急，易招疑忌；对方警觉了，反而咬钩不牢。
况且，他自己的霓虹财团尚在襁褓，尚不足以形成威慑，主动权自然也难握牢。
眼下，只能由他人代为出面。
最合适的，非野村证券社长松本佑莫属！
……
为掩人耳目，松本佑并未直接联络大藏相竹上登，而是先约见了小渊惠三。
小渊惠三是竹上登亲授的门生，竹上登待他，亦师亦父。
小渊惠三的父亲小渊光平，与竹上登同年同月同日生，两人是几十年的老友；连小渊家那栋房子，也是听从竹上登建议，建在河口湖畔、紧挨着竹上登宅邸——两家做了三十多年邻居！
在竹上登独子尚未能担事的那些年，他把大量心力与资源都倾注在小渊惠三身上，悉心栽培；小渊惠三，也始终是竹上登最信得过的心腹。
当晚，东京一家静谧的日料店包厢内，松本佑与小渊惠三相对而坐。
歌姬轻吟，舞姬缓步，席间清酒微温，刺身晶莹。
半晌曲终舞歇，松本佑抬手示意众人退下。
小渊惠三眸中浮起的慵懒瞬间褪尽，心头一凛：来了。他立刻收神敛息，全身绷紧。
“小渊君，今夜冒昧邀您拨冗一叙，实有一桩好事相告。”
“更准确讲，是请您代为转达——告诉大藏相。”
松本佑双手端放膝上，神情肃然。
小渊惠三瞳孔微缩，猝不及防。
他身为自民党里最年轻的国会议员之一，每日登门者络绎不绝，原以为松本佑所求不过寻常事务，万没料到，目标竟是自己的恩师竹上登。
下午刚细读过野村证券的内部简报，此刻再对照竹上登的职位——他心头一沉，不敢轻动。
野村此前风波未远，虽表面风平浪静，内里未必澄澈。莫非，是想借大藏相职权，行不便明言之事？
他谨慎开口：“松本君，我与大藏相私交甚笃，但绝不干预其公事决断。我仅可代为传话，无权置喙。”
松本佑浅笑：“小渊君多心了。此事于竹上君而言，确是难得良机。”
小渊惠三喉结微动，脊背挺直，只吐两字：“请讲。”
松本佑语气平稳：“野村证券并无实质危机。外界所见，不过是浮沫。”
“竹上君自一九六四年首任官房副长官起，已在历届内阁中枢履职十六载。”
“如今执掌大藏省已逾三年。此位再往上，路已极窄。”
小渊惠三脑中电光一闪——松本佑谈的，竟是竹上登的政治前程？
呼吸不由一滞，指尖悄然扣住膝头，全神贯注，唯恐漏听一字。
松本佑目光微凝，见他神色骤变，心底笃定，语速又缓三分：
“我也清楚，竹上君在党内掣肘重重。他才干卓绝，却如虎困牢笼。”
“要破此枷锁，须有千钧之力。”
“而挣脱之后，若无更雄厚的根基托举，当下难稳，未来更险。”
“恰巧，野村证券及几家志同道合的企业，手握不少闲置资源，正观望，未落子。”
话至此处，戛然而止。
小渊惠三明知这是钩子，可事关竹上登前途，便是牵动自身命脉。他略作思忖，主动开口：“松本君，除贵社之外，还有哪些企业参与？”
松本佑笑意深了几分，轻轻摇头：“这个，恕难奉告。”
“我只说一句：我们联手所能调动的力量，远超您的想象。”
“年底便是四年一度的众议院大选。这一回若失之交臂，下一次，就得等到一八九七年。”
“四年——人生能有几个四年？”
小渊惠三一时怔住。
是啊，四年，真不短。
人这一生，又能数出几个四年？
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