“至于那‘穷奢极欲’的养心斋……”陈砚的声音里终于带上了一丝不加掩饰的、冰冷的讥诮,“所用砖瓦木料,乃截留本该拨付修缮雁门关戍所丙字营房舍之银两所购!匠作工钱,乃克扣本县胥吏三成俸禄所出!因其粗制滥造,徒有其表,倒也为臣省下些许银钱,换成了戍卒手中几副冻疮膏药!”
他每说一句,堂内的空气便凝固一分。朱元璋脸上的暴怒如同被冰封,重瞳之中风暴翻腾,却死死压抑。毛襄扣着刀柄的手,指节因过度用力而微微颤抖,看向陈砚的眼神,充满了难以言喻的复杂。马皇后紧紧攥着袖中的手,指甲深深陷入掌心。
“陛下问臣,这江山是什么?”陈砚的声音陡然拔高,带着一种被逼到绝境的嘶哑与悲怆,如同受伤孤狼的嗥叫,在死寂的行辕内轰然炸响!
“在臣眼中!这江山,便是户部批文上朱笔一挥便抹去的三千石赈粮!是州府转运司账册里凭空消失的一万二千两白银!是富户粮商手中那张盖着知县官印、写着三倍利钱的催命契!是戍卒冻烂的双手!是百姓碗中那腥涩难咽的蝗虫糊糊!是这雁门关外,年年被鞑子掠边、被天灾反复蹂躏、却依旧在冻土里挣扎求活的……累累白骨!”
他猛地抬手,指向堂下那些瘫软如泥的官吏,手指因激动而剧烈颤抖:“陛下!您问臣是忠是奸?!臣斗胆问陛下一句!臣这三年,拆东墙补西墙,用贪官污吏吸走的血,去补他们蛀空的墙!用这张官印,签下一张张催命的借据、契书,背上这滔天骂名,只求治下百姓多一口吃食,戍卒手上少一道冻疮!敢问陛下!这,是忠?!还是奸?!”
他的声音如同泣血,最后一句质问,如同重锤,狠狠砸在朱元璋的心口!也砸在堂内每一个人的灵魂深处!
“噗——!”
一口压抑了太久的、粘稠的暗红色鲜血,再也无法遏制,如同决堤般从陈砚口中狂喷而出!血雾在昏暗的光线下凄厉绽放!他眼前一黑,身体如同被抽去了所有骨头,再也支撑不住,直挺挺地向前扑倒!
“大人!”老赵头发出凄厉的哭喊。
毛襄的身影如同鬼魅般瞬间动了!但比他更快的是朱元璋!
“砰!”朱元璋猛地一拍紫檀扶手,整个人如同暴怒的雄狮般霍然站起!坚硬的扶手在他掌下竟发出不堪重负的呻吟!
“扶住他!”朱元璋的声音如同炸雷,带着一种不容置疑的急迫与……一丝连他自己都未察觉的惊悸!
毛襄的动作硬生生止住!距离陈砚最近的两名缇骑如梦初醒,慌忙抢上前去,在陈砚身体砸落冰冷地面的前一刻,险之又险地架住了他。
鲜血染红了陈砚破旧的里衣前襟,也溅了几滴在那两名缇骑的飞鱼服上,触目惊心。他双目紧闭,面如金纸,气息微弱得如同风中残烛。
“胡太医!”朱元璋的声音带着一种前所未有的急促,“给咱救!不惜一切代价!给咱把他救醒!咱要他活着!清醒地活着!”
胡太医连滚爬爬地冲了过去,手指颤抖地搭上陈砚的腕脉,脸色瞬间变得极其难看。
朱元璋看也没看那些瘫软在地、面如死灰的州府、转运司官吏。他猛地转身,重瞳之中燃烧着足以焚毁一切的烈焰,目光如同实质的刀锋,狠狠刺向毛襄,每一个字都如同从九幽冰窟中捞出的寒铁,带着斩尽杀绝的酷烈:
“毛襄!”
“臣在!”
“即刻!飞马传朕口谕!”
朱元璋的声音如同雷霆,轰然炸响在死寂的行辕:
“着锦衣卫北镇抚司,按陈砚账簿及陶瓮铁证所列名册!一个不漏!给咱锁拿进京!”
“凡涉事州府官吏、转运司属员、户部清吏司涉事人等,无论品阶,就地革职!锁拿!家产封存!亲眷圈禁!敢有抵抗,格杀勿论!”
“凡涉事卫所将领,着就近卫所指挥使,即刻缴其兵符印信!押解进京!所部兵马,暂由副将代管!敢有异动,视为谋逆!夷其三族!”
“给咱查!彻查!一查到底!”朱元璋的声音陡然拔高,带着一种被彻底点燃的、焚天灭地的暴怒,“咱倒要看看!这大明的天,到底被这群蠹虫蛀空了多少!咱倒要看看!是谁!给了他们狗胆!敢把手伸到朕的边关!伸到朕的戍卒口粮上!伸到朕的百姓救命钱上!”
一连串冰冷酷烈的命令,如同狂风骤雨般砸下!每一个字都带着浓烈的血腥味!堂内温度骤降,如同瞬间坠入冰窟!那些被点名的官吏,已有数人直接吓得昏死过去,腥臊之气弥漫开来。
“臣!遵旨!”毛襄抱拳领命,声音斩钉截铁,眼中爆射出骇人的精芒!他再无迟疑,转身如同一道黑色的闪电,带着凛冽的杀意,冲出外堂!急促的脚步声和低沉的号令声瞬间在县衙内外响起!
朱元璋胸膛剧烈起伏,眼中的暴怒如同翻腾的岩浆。他缓缓转过身,目光再次落回被两名缇骑架着、昏迷不醒、嘴角兀自挂着刺目血痕的陈砚身上。那目光极其复杂,翻涌着惊涛骇浪——被愚弄的狂怒,被点醒的震骇,被质问的刺痛,以及一种更深沉的、棋局失控后的……冰冷审视。
“传朕旨意。”朱元璋的声音低沉下来,却带着一种不容置疑的沉重,“陈砚……暂留雁门县衙,由太医院全力诊治,锦衣卫贴身护卫。没有朕的手谕,任何人不得探视!不得惊扰!”
他顿了顿,重瞳扫过堂内噤若寒蝉的众人,最后落在马皇后凝重而悲悯的脸上,一字一顿,如同落子定音:
“这盘棋,才刚刚开始。咱要亲眼看看,这颗‘棋子’……到底能搅动多大的风浪!”
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