夜，深得如同化不开的浓墨，沉沉压在雁门县衙破败的屋脊上。寒风卷着细碎的雪沫，敲打着窗棂，发出呜咽般的声响。行辕内室，只余一盏如豆油灯，昏黄的光晕在墙壁上投下摇曳的、如同鬼魅般的影子。
陈砚躺在硬板床上，破旧的棉被下，身体如同被无形的巨手反复蹂躏过，每一寸骨骼、每一缕经络都在发出无声的哀鸣。经脉中，那两股被强行“冻结”的狂暴异力并未真正平息，如同冰层下汹涌的暗河，每一次细微的涌动都带来撕裂般的剧痛。系统惩罚带来的灼烧感，更是如同跗骨之蛆，无时无刻不在啃噬着他残存的意志。
【警告！经脉灼烧持续！脏器负荷临界！强制生存任务倒计时：69时辰45刻…】
【蛰龙内息运行异常波动！能量逸散率提升！请宿主立刻稳固心神！】
冰冷的提示音如同毒蛇的低语，在意识深处盘旋不去。
“稳固……心神？”陈砚在灵魂的剧痛深渊中发出无声的嘲讽。心神？他的心神早已被那十世轮回的死亡、被这求生不得求死不能的折磨、被那高高在上的帝王意志，撕扯得支离破碎！若非一股被彻底激怒的、源自灵魂最深处的桀骜与不甘如同最后的薪柴在燃烧，他早已被这无尽的痛苦彻底吞噬。
他艰难地凝聚着那缕新生的、倔强而微弱的蛰龙内息。它如同风中残烛，在狂暴异力的冲击下摇曳不定，每一次试图梳理引导，都如同在刀尖上跳舞，带来钻心的痛楚。但正是这缕内息，成了他意识锚定在现世的唯一浮标。
忽然！
嗡——！
那缕蛰龙内息毫无征兆地剧烈一颤！仿佛被无形的力量干扰！陈砚体内那两股被强行压制的狂暴异力如同嗅到血腥味的鲨鱼，瞬间掀起滔天巨浪！经脉中的灼烧感陡然加剧！
“噗！”一口暗红的淤血再次不受控制地从他紧闭的唇间溢出，顺着嘴角蜿蜒而下，滴落在灰暗的枕巾上，如同绽开的死亡之花。
床尾侍立的两名缇骑瞳孔骤然收缩！手瞬间按在了刀柄上！周身肌肉紧绷如铁！那骤然逸散出的、带着苍茫龙吟威压的狂暴气劲，让他们如临大敌！
胡太医被惊醒，慌忙扑到床边，手指搭上陈砚腕脉，脸色瞬间变得惨白如纸：“又…又开始了！脉象大乱！那两股异力……比之前更凶了！”他声音带着哭腔，充满了无力感，“这…这根本不是药石能救的！除非…除非有传说中的‘冰魄玄玉’或‘九转还魂丹’这等神物镇压……”
冰魄玄玉？九转还魂丹？那两名缇骑眼神微动，却依旧如同冰冷的石雕，纹丝不动。他们的职责是看守，是监视，不是救人。
陈砚的意识在剧痛的浪潮中沉浮。那缕蛰龙内息的异常波动……绝非偶然！就在刚才那一瞬，他捕捉到一股极其隐晦、冰冷、如同毒蛇窥伺般的……杀意！从县衙之外的某个方向，如同无形的针刺，精准地刺向他意识深处最脆弱的节点！
有人！在干扰他！在试图引爆他体内的异力！
是谁？！
***
外堂。
烛火通明，却驱不散那无形的肃杀与沉重。
朱元璋并未如胡太医所言歇息。他依旧端坐紫檀椅，明黄的常服在灯下显得深沉如渊。桌上，那本摊开的《甲字密档》旁边，多了一幅展开的雁门关及周边卫所的详细舆图。上面用朱砂笔圈点勾画，杀伐之气扑面而来。
毛襄如同融入阴影的雕像，无声侍立。他已经将朱元璋那一道道血腥冷酷的命令，通过锦衣卫最高等级的渠道发了出去。此刻，应天府、州府、卫所，恐怕已是人头滚滚，血染阶前。一场由边陲小县引爆的腥风血雨，正席卷整个帝国北疆的贪腐网络。
朱元璋的手指，缓缓划过舆图上雁门关戍所“丙字营”的位置，重瞳之中寒光闪烁。陈砚账簿上，那些被截留用于“补发戍卒欠饷”、“购冻疮药”的款项，最终去向，大多指向这里。而毛襄方才呈上的一份丙字营近期异常物资流动的密报，更是让他心中的疑云如同滚雪球般扩大。
“丙字营……”朱元璋的声音低沉，如同寒冰摩擦，“一个戍守苦寒边关、按制兵员不过三百的步卒营，何来如此大的胃口？何须如此多的‘特采’？毛襄，你方才说，他们最近……还‘采买’了一批上好的辽东老山参？”
“回陛下。”毛襄的声音如同两块生铁碰撞，“密报确凿。数量不小，走的还是……晋地‘通泰隆’的私密商路，用的……是北地粮行契书副本上截留的银钱。”
“呵！”朱元璋嘴角勾起一丝冰冷刺骨的弧度，那笑意未达眼底，只有无尽的酷烈，“边关戍卒，苦寒之地，倒是有闲情逸致，需要上好的老山参‘滋补’？还是说……有人嫌这雁门关的风沙，吹糙了他们的喉咙？”
他猛地一拍舆图，声音陡然拔高，带着斩尽杀绝的酷烈：“给咱查！彻查丙字营！从上到下！给咱查清楚！这些年，他们除了吃空饷、喝兵血！还干了些什么见不得人的勾当！那批老山参，到底进了谁的肚子！若有半分隐瞒……”朱元璋的重瞳扫向毛襄，如同实质的刀锋，“你知道该怎么做！”
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