“金绣坊”是东市一家颇有些年头的绸缎庄，这铺子门面不大，门楣上的“金绣坊”三字漆色略旧，却擦得锃亮。
里头货架摆得满满当当，绫罗绸缎、素色棉麻一应俱全，平日里往来的多是中等官宦人家的管事嬷嬷，或是家底殷实的商户女眷，做的是和气生财的稳当生意。
东家姓钱，是个四十出头的胖子，嘴角总挂着笑，见了谁都客客气气的，与惠安堂大掌柜的姻亲关系知道的人不多，但也有少数老主顾隐约知晓。
墨玄安排的人在金绣坊外暗守了两日，发现进出多是寻常顾客，上午有张府的嬷嬷来挑做冬衣的锦缎，午后有李掌柜的娘子来扯做手帕的细棉布，后院也只偶尔有伙计搬着布料进出，瞧着就是寻常存货住处。
可第三日傍晚打烊后，钱东家亲自锁了铺门。他没回不远处的宅院，反倒绕到后院，片刻后换了身灰扑扑的粗布短打出来，帽檐压得极低，沿着后巷七拐八绕，最终进了两条街外的“一云茶馆”，要了间临窗的雅间。
约莫一盏茶后，一个头戴帷帽的人影悄无声息地进了茶馆，帷帽的纱帘垂得严实，遮住了大半张脸，只露出一截纤细的下颌线。这人脚步极轻，身形窈窕，进门后径直往钱东家的雅间去。
两人在雅间里待了约莫一刻钟，帷帽人先离去，钱东家又坐了半晌才走。盯梢的人想跟踪帷帽人，却发现对方极为警觉，混入夜市人流后很快消失，未能跟上。
“看清身形步态，像是个女子，而且……似乎有些眼熟。”回报的探子犹豫道，“但帷帽遮挡严实，未能确认。”
女子？卫珩心中念头飞转。是影阁中的女成员？还是被收买利用的某家女眷？抑或是宫中之人？
“继续盯紧钱东家和那间茶馆。查查那茶馆的底细，尤其是近日有无生面孔的侍女或女客常去。”
卫珩吩咐，“另外，金绣坊近半年的账目，想办法弄一份副本，看看有无异常的大额支出或特殊货品往来。”
与此同时，卫瑄和卫琢两兄弟，经过上次之事，虽得了兄长告诫，但少年人的好奇心与责任感却越发被激发出来。他们不敢再擅自行动，却开始更加细致地观察身边事物。
这日族学休沐，卫瑄去寻卫琢，便见他正对着一本前朝地理志和几张新绘的草图苦思冥想。
“琢弟，又琢磨什么呢？”
卫琢抬头，眼睛发亮：“瑄哥，你来得正好。我前日听我爹提起，说早年京郊有几处因地下有溶洞或暗河而废弃的矿坑，后来多被填埋或封禁。”
“我忽然想起，你上次捡到那水云帮暗纹碎布的巷子，还有康哥儿说的臭豆腐摊旁的深巷，以及那个璇玑观，地理位置似乎隐隐能连成一条不太规则的线，而且……都靠近旧河道或可能的地下水脉。”
卫瑄闻言，立刻凑到图前：“你是说，他们选择据点，可能与地下通道或水路有关？”
“有可能。”卫琢指着草图，“你看，璇玑观背靠西山余脉，旧志记载其下有暗河。臭豆腐巷靠近旧漕运码头废弃区，地下早年有排污水道。水云帮早年常活动于漕运水网。若是利用这些早已被人遗忘的地下通道进行隐蔽转移或传递消息，岂不比地面行走更安全隐秘？”
这个想法让卫瑄精神一振：“有道理！那金绣坊和惠安堂呢？可在这条线上？”
卫琢摇头：“那两处在内城繁华地段，地下多是人家的地基或排水暗沟，情况复杂，不好判断。但若是他们真有利用地下通道的打算，必然有入口和出口。我们可以试着推算，哪些地方可能是节点。”
两兄弟立刻埋头研究起来，一个根据兵法中的“地利”分析可能的枢纽位置，一个运用算学和营造知识估算通道走向和出口范围。
不知不觉，竟勾勒出几处可能的地点，其中包括几处早已废弃的官仓、旧庙，甚至有一处前朝某位王爷的荒废别院。
“这些只是猜测。”卫瑄看着草图，脸上带着几分兴奋，又有些忐忑，“得告诉大哥。”
“嗯。”卫琢点头，“但我们需要将推测的依据和可能性写清楚，莫要让大哥觉得我们异想天开。”
当卫珩看到两个弟弟联名呈上的“地下通道可能性分析”草图及说明时，眼中露出了惊讶与赞赏。
他真没想到，这两个孩子竟能从如此刁钻的角度思考问题，且分析得头头是道，虽多是推测，但结合现有线索，并非毫无可能。
“你们做得很好。”卫珩肯定道，“思路开阔，且能学以致用。尤其是琢弟，于地理营造上的见解，颇有独到之处。”
他指着草图上标记的几处地点，“这几处，我会让墨玄派人暗中查探。但你们要记住，此事凶险，绝不可再私下探查，明白吗？”
“明白！”得到兄长肯定，两人俱是欣喜，郑重应下。
没几日，墨玄那边陆续传回消息。
金绣坊的账目副本已到手，表面看并无太大问题。但细查之下，发现近一年有几笔收购“南边特供丝线”的支出，数量不大，但价格远超市价，且收货方记录模糊。
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