楚成王和子文登上巢车，远远观望晋军撤退的情形。但见晋军队伍虽然后移，却旌旗不乱，车马行列井然有序，断后的部队戒备森严，丝毫不露败象。
子文眉头紧锁：“大王，晋军退而不乱，章法严谨，恐非真怯，乃是有意示弱诱我。重耳身边有狐偃、先轸等能臣，岂会不知后退之险？此中必然有诈。”
楚成王沉吟不语。他内心极度渴望一场胜利来洗刷连日来的耻辱，但晋军从容的后撤又让他心生疑虑。
就在这时，几路斥候纷纷来报： “报——晋军撤退途中，丢弃部分破损旌旗及老旧辎重于路旁！” “报——晋营旧址发现埋锅造饭之土灶数量锐减，似兵力有所缩减！” “报——抓获晋军落单士卒，言其军中因后退之事，颇有怨言，士气不振！”
这些真真假假的消息，如同毒药般慢慢侵蚀着楚王的判断。尤其是晋军“丢弃”的物资和“减少”的灶坑，强烈地暗示着晋军是在仓促或窘迫下撤退。
斗椒等人更是不断请战：“大王！机不可失啊！纵有埋伏，我大楚雄师何惧之有？若任其安然退走，与纵虎归山何异？！”
楚成王的呼吸逐渐粗重起来，犹豫的天平开始倾斜。巨大的诱惑和雪耻的渴望，最终压过了子文的谨慎。
他猛地一拍栏杆：“传令！全军拔营，追击晋军！但需分前后三军，依次而进，互为援应，以防不测！前军由斗椒率领，轻车锐卒，咬住晋军尾部！中军寡人自将，后军由子上统领，缓缓压上！”
“大王！”子文还想再劝。 “不必多言！”楚成王决然打断，“寡人意已决！此番定要叫重耳知道，大楚不可轻侮！”
楚军庞大的营盘开始躁动起来，无数战车人马涌出，如同开闸的洪水，向着晋军撤退的方向追去。斗椒一马当先，率领前军疾驰，眼中燃烧着复仇的火焰。
晋军主力已退至预定区域——一片名为“城濮”的广阔原野，其地北靠连绵土陵，南临一片沼泽水濠，中间地带开阔，却又有数条溪流沟壑纵横其间，并非一马平川，极利于预设阵地，分兵合击。
先轸早已在此勘察多日，此刻正根据地形紧张地布置最后一道防线。弓箭手被安排在土陵制高点，战车依托溪流沟壑隐蔽，步兵方阵则在前方看似平坦实则暗藏起伏的地带列阵。
晋文公与狐偃立于中军望楼之上，远远已能看见北方天际线上扬起的滚滚烟尘——楚军追兵已至。
“来了。”狐偃轻声道，语气中带着一丝期待与凝重。
晋文公微微颔首，目光扫过麾下严阵以待的将士，沉声问道：“先轸，阵势如何？”
先轸快步上前，甲叶铿锵：“禀主公！一切均已就绪！楚军若来，必陷我彀中！臣请以栾枝部为左翼，胥臣部为右翼，臣自领中军前锋，诱敌深入！”
“准！”晋文公拔出佩剑，斜指苍穹，“三军将士！霸业在此一战！胜，则华夏安宁，晋国当兴！败，则山河破碎，皆为楚奴！望诸君奋力！”
“晋国万胜！”震天的怒吼从阵列中爆发，声震四野，士气如虹。
而在远方，楚军前军的旌旗已清晰可见。斗椒一车当先，望着前方似乎因“仓促”列阵而显得有些“混乱”的晋军，脸上露出了狰狞的笑容。
他并未注意到，两侧土陵之后那过于安静的树林，也未察觉脚下地面那看似自然实则精心伪装过的浅沟。
楚军前军，如同一条巨大的蟒蛇，一头撞入了晋军预设的死亡之地。
决战，瞬间爆发！
然而，就在两军前锋即将碰撞的千钧一发之际，晋军左翼栾枝阵中，突然发生了一阵意想不到的骚动！数辆战马不知因何受惊，竟拖着战车脱离本阵，疯狂地向着侧前方的沼泽地带冲去！
这个突如其来的意外，瞬间打破了战场凝固的节奏，也让原本严整的晋军左翼阵脚，出现了一个微小的、却可能致命的破绽！
正全力冲锋的斗椒，眼睛猛地一亮！
机会？！
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