天还没亮透，药坊后院的鸡便扯开嗓子啼了第一声。鹿筱披衣起身时，窗台上的青瓷瓶里，那片枯萎的木槿花竟微微舒展了些，像是被晨露浸得有了生气。她指尖刚触到花瓣，就听见前院传来“叮叮当当”的声响，探头一看，原是夏凌寒在劈柴。
晨光透过木槿丛的缝隙落在他身上，软剑随意地挂在腰间，斧头起落间，柴块裂成均匀的小块，码在灶边像座小小的塔。“醒了？”他抬头时额角沾着薄汗，“陈阿婆说今天要蒸药糕，得提前把柴备好。”
鹿筱刚应了声，就见风若月抱着个竹筐从外面跑进来，筐里堆着新鲜的艾草，叶尖还凝着露珠。“后山的艾草长得正好！”她把筐往石桌上一放，鼻尖沾着点草屑，“若风说要编艾草环，给孩子们当玩意儿。”
话音刚落，西厢房的门“吱呀”开了。阿木揉着眼睛跑出来，怀里的小花伸了个懒腰，跳下地就往灶间钻——想来是闻到了陈阿婆熬的小米粥香。几个孩子跟在后面，扎羊角辫的小姑娘手里攥着片刚摘的薄荷，踮脚往鹿筱手里递：“姐姐，这个闻着凉丝丝的。”
“真乖。”鹿筱接过薄荷叶，指尖蹭到她腕上的银平安扣，昨晚刚打的陨铁还带着温润的光，“去洗手吧，粥该好了。”
正说着，萧景轩从药柜后转出来，手里捧着本泛黄的医书。“婉姨的医案里记着个方子，”他指尖点在书页上，“用木槿花和蜂蜜调膏，能治孩子们手上的旧伤。院里的花苞不是快开了吗？等绽放了正好采摘。”
鹿筱凑过去看，苏婉儿的字迹在晨光里透着暖意，旁边还画着朵小小的木槿花，花瓣上标着“晨露未曦时采，药效最佳”。她刚要说话，就见敖翊辰从院外进来，龙尾轻轻扫过门槛，带进来几片沾着露水的梧桐叶。
“城门口贴了告示，”他把叶子放在石桌上，冰蓝色的鳞片在阳光下泛着微光，“说近期有外乡的药商要来，收些本地的草药。咱们晒的薄荷和陈皮，正好能换些银钱。”
“那可得好好挑挑。”风若月蹲下身翻晒竹匾里的陈皮，橘红色的皮卷在晨光里透着琥珀色，“陈阿婆说，好的陈皮要像这样，掰开来能看见细密的油点。”
孩子们好奇地围过来，大点的男孩伸手想摸，被风若月轻轻拍了下：“得等晒足七七四十九天才行，现在碰了会走潮。”阿木立刻挺起小胸脯：“我知道！婉姨的医书里写了，药材要‘三分晒，七分阴’！”
众人都笑起来，灶间的小米粥“咕嘟”响得更欢了。陈阿婆端着个粗瓷碗出来，碗里卧着个荷包蛋，径直往最小的那个孩子手里塞：“快吃，长身体呢。”孩子怯生生地接过来，小口咬着，蛋黄顺着嘴角流下来，小花不知从哪儿窜出来，用舌头轻轻舔了舔，惹得孩子“咯咯”笑起来。
吃过早饭，药坊顿时忙碌起来。萧景轩带着风若月整理药材，把晒好的薄荷分装成小袋，标签上写着“清心明目”；夏凌寒坐在石凳上打磨桃木，要给阿木做药铃的雏形，木屑落在青石板上，像撒了把碎雪；鹿筱和敖翊辰则在院角搭新的晒架，准备迎接即将绽放的木槿花。
“再往左边挪挪。”鹿筱扶着竹竿，晨光落在她发梢，泛着层柔和的金。敖翊辰依言把架子往旁移了移，龙爪不小心碰掉片叶子，正好落在她的发间。他伸手想摘，指尖刚触到发丝，就见阿木举着个刚编好的艾草环跑过来：“姐姐戴这个！”
艾草的清香混着发间的薄荷味漫开来，鹿筱笑着接过艾草环，往敖翊辰头上一戴：“这样就像护院的将军啦。”他耳后的龙鳞微微泛红，却没摘下来，只低头继续固定架子，声音里带着点笑意：“那你就是管将军的药坊主。”
孩子们的笑闹声撞在药坊的院墙上，又弹回来落在竹匾里的草药上。风若风举着个小药杵，有模有样地学着碾药，结果力气太小，药杵“当啷”掉在地上，惹得萧景轩赶紧跑过去：“小心伤着脚，来，叔叔教你。”
日头爬到头顶时，院角的木槿花终于有了动静。最先绽放的是枝桠顶端的那朵，粉白的花瓣层层展开，像是被阳光吻开的，花蕊上还沾着晨露，在风里轻轻颤。阿木第一个发现，蹦着喊：“开了！婉姨的花开了！”
众人都围过去看，连陈阿婆都放下手里的针线活，走到花丛边。“这花啊，”她伸手拂过花瓣，眼里泛着泪光，“去年婉丫头还说，等花开满了，就给孩子们做木槿花糕呢。”
“那今天就做！”鹿筱转身往灶间走，“萧景轩，你去摘些花瓣来，记得轻手轻脚的，别碰掉露水。”萧景轩应着，从药柜里翻出个白瓷盘，小心翼翼地托起花瓣，像是捧着易碎的星光。
风若月跟着进了灶间，帮着洗花瓣、筛面粉。陈阿婆把蜂蜜罐子从柜顶取下来，揭开盖子时，甜香“嗡”地漫了满室。“这蜜是前儿养蜂人送来的，”她用木勺舀出一勺，琥珀色的蜜在晨光里能拉出细糖丝，“说掺了槐花的香，配木槿花正好。”
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