枯死的柚木树干像狰狞的骨骸，从泥水里伸出扭曲的枝桠，枝桠上挂着不知名动物的骸骨（后来看清是山麂的头骨，眼窝空得吓人）。水面上盘旋着成群的按蚊，每只都有 1.5 厘米长，翅膀振动的频率 300 次 / 秒，形成 “嗡嗡” 的声浪，像有人在耳边磨锯子。
“沼泽…… 很多危险……” 波岩的警告在耳边响起。陈立冬蹲下来，用木拐探了探泥水 —— 拐杖陷进去 50 厘米，才碰到硬东西，拔出来时，泥水顺着杖身往下流，黏度像稀释的胶水，还挂着几条 2 厘米长的沼泽水蛭（比山蚂蟥更凶，口器能穿透麻布）。
他极目远眺，终于在 50 米外看到一列歪歪扭扭的木桩 —— 那是很久以前猎人留下的，材质是耐腐的柚木，直径 10 厘米左右，间隔 2-3 米，大部分已经被泥水淹没，只露出顶端 10 厘米的木头茬，像水里的墓碑。
“这是唯一的路。” 他咬着牙，心里清楚 —— 退回去，就是无边无际的雨林，感染会越来越重；往前走，就是随时可能吞噬生命的沼泽。他没有选择。
木桩上的生死步：每一步都是赌命
他拄着木拐，慢慢挪到第一个木桩前。木桩半埋在泥水里，顶端已经腐朽，用手一碰就能刮下木屑。他深吸一口气，把木拐先探过去，踩实 —— 木桩晃了晃，却没倒。他屏住呼吸，将重心全压在右腿上，左腿悬空，像跳芭蕾一样，慢慢挪到木桩上。
刚站稳，左腿就传来一阵尖锐的刺痛，感染的伤口似乎裂开了，热流顺着裤管往下淌 —— 是血。他咬着牙，不敢低头看，怕一分心就掉下去。第二个木桩在 2.5 米外，他伸长木拐，够到木桩顶端，然后猛地一发力，右腿蹬着第一个木桩，身体向前跳 ——
“啪！”
木拐没抓稳，滑了一下，他半个身子探出水面，左手本能地抓住木桩，泥水瞬间漫到腰际。冰冷的泥水刺激得伤口剧痛，几只沼泽水蛭已经爬上来，钻进麻布筒裙，在腿上吸血。他慌得用右手去扯水蛭，却差点失去平衡，整个人往泥水里滑。
“稳住！” 他对自己喊。他用木拐死死顶住旁边的枯树枝，慢慢把身体拉回木桩，然后用牙齿咬断缠在腿上的水蛭 —— 血腥味混着泥水的腥臭味，让他一阵恶心。
每走一个木桩，都像在赌命。有的木桩内部已经空了，踩上去会发出 “咯吱” 的声响，仿佛下一秒就会断裂；有的木桩间隔超过 3 米，他得拼命伸展身体才能够到；泥水不时漫上来，灌进鞋里，重量让右腿越来越沉，肌肉纤维已经开始轻微撕裂，每动一下都像有针在扎。
走了 10 个木桩，他已经累得快虚脱。高烧带来的晕眩感再次袭来，眼前的木桩开始重影，耳边的蚊鸣声变成了尖锐的哨声。他靠在一根枯树枝上，大口喘着气，胸口的刺痛越来越频繁，指尖的麻木感已经蔓延到手掌。
就在这时，他听到远处传来 “砰” 的一声 —— 是枪声！
他猛地抬头，望向声音传来的方向 —— 沼泽对岸的雨林里，隐约有几个黑影在晃动，手里似乎还拿着枪。是 “帕莽” 的人？还是园区的追兵？
没时间多想。他咬着牙，再次抓住木拐，向第 11 个木桩挪去。泥水漫得更高了，已经到了胸口，冰冷的感觉让他打了个寒颤，却也让他清醒了些。
“再走几步…… 就能到对岸了……” 他对自己说，目光死死盯着前方的木桩，仿佛那是通往人间的唯一桥梁。雨林上空，犀鸟的叫声悠长而凄厉，像是在为他送葬，又像是在为他鼓劲。
他的身影在灰色的沼泽里显得格外渺小，每一步都走得摇晃，却异常坚定。雨烙的印记，不仅刻在他的皮肤上，更刻进了他的骨头里 —— 那是对生的渴望，对回家的执念，支撑着他在死亡边缘，一步一步向前挪。
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