越是靠近那个散发着冰冷有序能量源的“金属盒子”，周围的环境就变得越发诡异。
原本狂野生长的、色彩斑斓的变异植物，在这里逐渐变得稀疏、萎靡。它们仿佛畏惧着什么，颜色褪回了一种病态的灰绿，叶片卷曲，藤蔓也不再肆意张扬，只是紧紧地依附在管道和墙壁上，如同受惊的动物。空气中那股浓烈的臭氧和植物腥甜味淡去了，取而代之的是一种干燥的、带着金属尘埃和静电吸附感的味道。连那些发光苔藓和真菌的光芒都黯淡了许多，使得这片区域的光线变得更加昏沉。
龙渊全新的空间感知在这里受到了明显的干扰。那种冰冷的能量源仿佛一个无形的力场，扭曲着周围的空间结构，让他的微观感知变得有些“模糊”和“迟滞”，就像透过布满水汽的玻璃看东西。探测范围也从之前轻松覆盖数十米，被压缩到了周围二十米左右，并且细节损失严重。
“这里的‘空间’……很‘硬’，很不舒服。”龙渊微微皱眉，低声对身后的少女说道。他感觉自己的空间能力在这里运转起来，比在其他地方要费力数倍，那种如鱼得水的顺畅感消失了。
少女点了点头，小手不自觉地抓紧了龙渊的衣角，脸色有些发白。“绿色……在这里很害怕。它们说……那里面的‘光’，会让它们‘睡着’，再也醒不过来。”她指向不远处，一株试图将根须探向“金属盒子”方向的巨大紫色蕨类植物，其尖端接触到一个无形界限的瞬间，立刻以肉眼可见的速度枯萎、碳化，最终化为一蓬飞灰。
龙渊眼神一凝。湮灭能量？还是某种针对生命体的分解力场？这个“金属盒子”的防御机制，似乎与“导师”的力量同源，但感觉更加古老、更加……死板？就像一套预设好的、毫无变通可言的程序。
他们更加小心地前进，借助着残存的管道和少数还能在此地存活的、形态更加扭曲坚韧的金属苔藓作为掩护。终于，穿过最后一片由废弃冷却线圈构成的金属荆棘林后，眼前的景象豁然开朗。
那是一个嵌入巨大岩壁中的、呈标准立方体结构的银灰色金属建筑。它表面光滑如镜，几乎看不到任何焊接或铆接的痕迹，与周围粗糙的管道和岩壁格格不入，仿佛是被某种威力直接“放置”在这里的。其体积庞大，高度超过十五米，散发着一种历经漫长岁月却依旧纤尘不染的冰冷光泽。
这就是少女口中的“金属盒子”。
在金属盒子的正下方，对应着龙渊感知中那个“稳定光源”的位置，是一个相对较小、高度约三米的拱形门户。门户紧闭着，材质与盒子本身一致，严丝合缝，看不到任何锁孔或控制面板的痕迹。门户周围的地面，是一种暗沉的、似乎能吸收光线的黑色金属，干净得令人心悸，与周围遍布尘埃和锈迹的环境形成鲜明对比。
而在门户前方，一片相对开阔的黑色金属地面上，静静地矗立着四个身影。
它们并非人类，也非之前遇到的球形机器人。它们拥有着大致类人形的轮廓，约两米五高，通体由一种哑光的暗灰色合金铸造而成，线条冷硬，棱角分明。它们的头部是简单的倒三角形传感器阵列，闪烁着冰冷的蓝色光芒，没有五官，给人一种非生命的、纯粹的观测与执行感。它们的双臂末端不是手掌，而是可变的武器接口——此刻呈现出的是类似于高速旋转电锯和脉冲枪管的形态。下肢是反关节的机械足，提供了极强的稳定性和爆发力。
它们一动不动地站在门户前方，如同四尊沉默的雕塑，但身上散发出的能量波动，却远比之前的球形机器人强大、凝练，带着一种毫不掩饰的、纯粹的毁灭意图。
“清道夫……”龙渊认出了这些单位的型号。这是“方舟”基地内部用于处理最高级别威胁和执行极端环境清理任务的自动战斗单元，通常只部署在核心区域或存放极度危险物品的地方。它们拥有极高的智能、强大的火力和坚固的装甲，是基地防御体系中的精锐力量。
看来，这个“金属盒子”的重要性，远超他的想象。不仅有着强大的被动防御力场，还有四台“清道夫”作为主动守卫。
“能……绕过它们吗？”少女小声问道，声音带着一丝希望。她见识过龙渊那神出鬼没的空间能力。
龙渊缓缓摇头，脸色凝重。“很难。门户周围的力场很强，我的空间移动在那里会受到极大干扰，强行尝试很可能被卡在半途或者直接暴露在它们的火力下。而且……”他指了指那四台“清道夫”站立的位置和彼此间的距离，“它们的站位很讲究，封锁了所有可能靠近门户的角度，彼此呼应，没有视觉死角。”
他的空间感知虽然被压缩和干扰，但依旧能清晰地“看”到那四台“清道夫”构成的、毫无破绽的交叉火力网。任何试图靠近门户的行为，都会在瞬间迎来毁灭性的打击。
“必须先解决它们。”龙渊做出了判断，眼神锐利起来，“或者……至少让它们暂时失效。”
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