地穴中的“课堂”，规模在不知不觉中扩大了许多。
岩浆池永恒散发的红光与热气，成为了这酷寒末世中，一片难能可贵的“暖域”。起初，只有雾栖古庭本身的草木精灵和小妖们聆听。但随着北渊乃至整个天渊大陆的气温以惊人的速度持续暴跌，风雪成了永恒的背景，地面上的生存变得愈发艰难。
越来越多的妖族，从迷雾森林各处，乃至更遥远的、已被冰雪彻底封冻的聚居点，拖家带口，历经艰辛，迁徙到了雾栖古庭。他们看中的，不仅是巨树林那相对挡风的自然环境，更是巨树之下，这片连通着地火之脉、温暖如春的洞穴。
地穴的空间有限，无法容纳所有迁徙者。青木老祖与其他古庭长老们，在古树庞大根系的其他区域，开辟出更多可以借助地热取暖的次级洞穴，勉强安置。而墨渊辰所在的这个“主穴”，因着那奇异的檀木交椅、持续的“授课”，以及墨先生本人那逐渐复苏却依旧神秘的氛围，无形中成为了这地下避难所的精神核心。
来听课的“学生”，不再局限于孩童与古庭原住民。多了许多面孔：皮毛被冰雪打湿后粘连、眼神疲惫而警惕的雪狼族战士；蜷缩在厚重甲壳里、行动迟缓但听得异常认真的老龟妖；羽翼收拢、挤在一起取暖的禽妖族妇孺；甚至还有一些面容愁苦、但眼神中依旧残存着对知识渴望的人族滞留者。
洞穴里，弥漫的不再是单一的硫磺与茶香，还有各种妖族混杂的体味、湿皮毛被烘烤后的微腥，以及生存压力下沉默的喘息。但每当墨渊辰开始讲述，无论内容是多么颠三倒四、混杂着开蒙常识与高深碎片，洞穴内总会迅速安静下来。那沙哑而缓慢的声音，仿佛成了对抗外面无尽风雪与内心绝望的一种定心咒语。
食物，成了最严峻的问题。地面上的狩猎与采集近乎绝迹，存储的物资在飞速消耗。为了尽可能延长生存时间，减少消耗，我在讲述中，开始有意识地加入一些内容。
“……故，天地有盈亏，生灵需顺应。此‘龟息’之法，非是高深神通，而是效法自然，降低消耗，敛藏生机于内……” 我会讲解一些最基础、但经过简化改良后、适合不同妖族体质的浅显打坐、吐纳、乃至低层次的辟谷法门。不求修炼有成，只求能在食物极度匮乏时，多撑几日，多一分活下去的希望。
每一个妖族，都在用自己的方式挣扎求存。有些种族天生耐寒，便轮流去相对温暖的洞穴入口处警戒、或尝试挖掘被深雪掩埋的古老根茎。有些擅长地下活动的，则在古庭长老的指引下，向着更深、更温暖但未知的地脉探索，寻找可能的水源或可食用的地衣菌类。擅长手工的，则用能找到的一切材料——冻硬的皮革、坚韧的藤蔓、甚至褪下的甲壳鳞片——修补衣物，制作更保暖的简陋寝具。
这一日，课程间歇。地穴中弥漫着一种疲惫的宁静。许多小妖依偎在父母或族人身边打盹，成年妖族则大多闭目，尝试练习着刚刚学到的“龟息”法，减少活动。
一个身影灵巧地游走到檀木交椅前。那是一位蛇族姑娘，她有着碧绿的竖瞳和俏皮的神情，即使在这样艰难的环境里，眼中依旧闪烁着精灵古怪的光芒。她的下半身蛇尾盘起，上半身微微前倾。
她身后不远处还有一群互相推搡，小声嘀咕的不知愁苦的小妖。
“先生，” 她的声音压得很低，带着蛇族特有的嘶嘶气音，却异常清晰，“我和青木爷爷说好啦，还有灰岩大叔、斑尾姐姐他们几个……我们打算去上面巨树中层那个最安静的树洞里‘长睡’啦。”她指了指后面的小伙伴。
所谓“长睡”，是部分妖族应对极端严寒的一种天赋或选择——进入一种类似冬眠的深度沉睡状态，新陈代谢降到极低，以度过最难熬的时期。
我看着她，眼神温和，点了点头。我明白这种选择背后的无奈与智慧。
蛇族姑娘打了个大大的哈欠，仿佛睡意已经提前袭来，但她还是努力睁大眼睛，看着我，认真地说：“先生，您可得记得啊……等天气好了，太阳出来了，雪化了……您得把落下的课，都给我们补上！我可记着呢，您上次讲那个‘青木回春诀’才讲到一半！”
她的语气里没有悲伤，只有一种属于年轻生命的、近乎天真却坚韧的期待。仿佛那“天气好了”的日子，一定会到来。
我看着她认真的表情，脸上缓缓浮现出一个清晰的、带着暖意的笑容。我点了点头，声音虽轻，却带着承诺的力度：
“好。先生记得。等天晴了，雪化了，一定给你们补上。一堂课，都不会少。”
“那就说定啦！” 蛇族姑娘开心地笑了，又忍不住掩嘴打了个哈欠，“先生，我先去睡啦……您也保重……”
她摆摆手，蛇尾轻盈地一摆，悄无声息地滑出洞穴深处，去往那准备用于“长睡”的树洞，将生存的希望，寄托于一场不知期限的沉睡，和一个关于“补课”的约定。
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